Robert Lucas Pearsall

Robert Lucas Pearsall (14 de marzo de 1795 - 5 de agosto de 1856) fue un compositor inglés , principalmente de música vocal, incluyendo una elaborada composición de " In dulci jubilo " y la rica canción coral " Lay a garland" de 1840, ambas interpretadas con frecuencia en la actualidad. Pasó los últimos 31 años de su vida en el extranjero, primero en Alemania y luego en un castillo que compró en Suiza.

Pearsall nació en Clifton, Bristol , el 14 de marzo de 1795 en el seno de una familia acomodada, originalmente cuáquera . Su padre, Richard Pearsall (fallecido en 1813), era oficial del ejército y músico aficionado. Pearsall recibió educación privada. ^{[ 2 ]}

En 1816, la madre de Pearsall, Elizabeth (de soltera Lucas), compró la casa familiar en Willsbridge , Gloucestershire , a su cuñado, Thomas Pearsall. Thomas se había arruinado por el fracaso de la fábrica de hierro que había sido el negocio familiar desde 1712. Tras la muerte de su madre en 1837, Pearsall vendió Willsbridge House de nuevo, pero aunque nunca volvería a vivir allí, solía ser conocido en las publicaciones como «Pearsall de Willsbridge». En cuanto al molino de Willsbridge, posteriormente se convirtió en un molino harinero y aún se conserva. ^{[ 3 ]}

Pearsall se casó con Harriet Eliza Hobday en 1817. Ella era hija de un pintor de retratos de éxito moderado, William Armfield Hobday (1771–1831). ^{[ 2 ] [ 4 ]}

La pareja tuvo cuatro hijos: dos varones (aunque el primogénito falleció en la infancia) y dos niñas, todos nacidos en Bristol. Durante los primeros años de su matrimonio, Pearsall ejerció como abogado en Bristol, pero en 1825 se mudó con su familia al extranjero: primero a Maguncia y luego a Karlsruhe (1830-1842). En 1842, tras un largo periodo de tensiones en su relación, el matrimonio se separó. Pearsall utilizó el dinero de la venta de la casa de Willsbridge para comprar el castillo de Wartensee, una torre medieval en ruinas cerca de Rorschach, en Suiza. Tras adquirir el castillo, dedicó varios años a restaurar la torre y a construir un conjunto de apartamentos contiguos. Permaneció allí hasta su muerte el 5 de agosto de 1856 y fue enterrado en la cripta de la capilla del castillo. Cuando la capilla fue desacralizada en 1957, sus restos fueron trasladados y reinhumados en la cercana iglesia católica de Wilen-Wartegg.

La mudanza de Pearsall al extranjero le brindó oportunidades para desarrollar su interés como compositor. Si bien parece probable que recibiera alguna instrucción, o al menos consejos sobre composición del violinista y compositor austriaco Joseph Panny , aún parece ser autodidacta cuando escribió la mayoría de sus primeros intentos. Hay pocas pruebas que respalden la afirmación de Hubert Hunt de que entre sus primeras obras se incluye el Duetto buffo di due gatti , publicado bajo el seudónimo de G. Berthold y a menudo atribuido a Rossini . Aunque residía en el extranjero, mantuvo el contacto con su ciudad natal, Bristol. La última visita de Pearsall a Willsbridge en 1836-1837 coincidió con la fundación y las primeras reuniones de la Sociedad de Madrigales de Bristol , para la cual compuso muchos de los madrigales y canciones a varias voces que escribió entre 1836 y 1841. El éxito de sus primeras obras para la sociedad lo animó a escribir otras, entre ellas "The Hardy Norseman" y "Sir Patrick Spens" (en diez partes), y composiciones en ocho partes de "Great God of Love" y " Lay a garland ". ^{[ 2 ]}

La adaptación que Pearsall hizo del villancico medieval alemán " In dulci jubilo " (en su versión original para ocho voces solistas y cinco coros) es una de sus obras más populares y aún se interpreta con frecuencia en Navidad. Una encuesta realizada en 2008 por la revista BBC Music Magazine reveló que la adaptación de Pearsall era el segundo villancico coral más popular entre los organistas y directores de coro de las catedrales británicas. ^{[ 5 ]} El villancico fue escrito originalmente como una mezcla de texto en latín y alemán, y Pearsall, un erudito de la literatura alemana, reemplazó las secciones en alemán con palabras en inglés para que rimaran con las frases en latín. Su fraseo original reflejaba la pronunciación del latín vernáculo inglés predominante en la época —así Pearsall rimaba "O Jesu parvule" con "My Heart is sore for Thee"—, pero en versiones posteriores estas frases han sido reemplazadas por "I yearn for Thee alway", lo que refleja un cambio en la pronunciación hacia un estilo de latín más italianizado. ^{[ 6 ] [ 7 ]} El arreglo de Pearsall de "In dulci jubilo" fue incluido por Sir David Willcocks y Reginald Jacques en su popular colección de partituras musicales de 1961, Carols for Choirs . ^{[ 8 ]}

Pearsall era un compositor aficionado. Muchas de sus composiciones no se publicaron hasta después de su muerte, e incluso hoy en día, muchas permanecen inéditas. La partícula « de» que precede a su nombre fue difundida por su hija Philippa. ^{[ 9 ]}

Pearsall fue autor de varios artículos y cartas que contribuyeron a la comprensión académica de la música antigua en las tradiciones católica romana y anglicana, y ayudaron a restablecer el canto llano, la polifonía renacentista y los himnos eclesiásticos antiguos en países de habla alemana e inglesa. Sus intereses anticuarios, que incluían la historia, la heráldica y la genealogía , su rechazo a la industrialización y su búsqueda de claridad en la composición musical derivaban de modelos anteriores y lo sitúan firmemente en el movimiento romántico. También compuso poesía, parte de la cual utilizó para sus madrigales, como «Why Do the Roses» (1842). En la década de 1830, realizó excelentes traducciones en verso al inglés de la obra de Schiller , Guillermo Tell (1829), y de Fausto ( Goethe ) . ^{[ 2 ]}

El compositor Robert Cummings escribe: «Si bien Robert Lucas Pearsall compuso música instrumental y orquestal, es más conocido por sus obras vocales, en particular por sus madrigales y canciones a varias voces, que compuso para revivir los estilos del Renacimiento. En lugar de copiarlos, los desarrolló, añadiendo elementos estructurales del período clásico para forjar un estilo de pastiche único. Esto dio como resultado varias obras maestras, entre ellas los madrigales "Great God of Love" y "Lay a Garland"». ^{[ 10 ]}

• Partituras gratuitas de Robert Lucas Pearsall en la Biblioteca Coral de Dominio Público (ChoralWiki).
• Partituras gratuitas de Robert Lucas Pearsall en el Proyecto de Biblioteca Internacional de Partituras Musicales (IMSLP).
• Obras de o sobre Robert Lucas Pearsall en el Archivo de Internet
• Obras de Robert Lucas Pearsall en LibriVox (audiolibros de dominio público)