Robert M. Widney

Widney llegó a California en septiembre de 1857. Estudió en la Universidad del Pacífico (entonces ubicada en Santa Clara ) de 1858 a 1862. Fue admitido en el colegio de abogados en 1865 y se mudó a Los Ángeles en 1867. En 1871, fue nombrado juez del Tribunal de California para los condados de Los Ángeles y San Bernardino. Fue fundador de la Cámara de Comercio de Los Ángeles (establecida en 1873). Perteneció al Partido Republicano de Lincoln del siglo XIX.

En 1874, Widney fundó la primera compañía de transporte público ferroviario exitosa en Los Ángeles, construyendo una línea de tranvía tirada por caballos de 2,4 km (1,5 millas ) entre Los Angeles Plaza y la calle 6 en Pearl Street (actualmente Figueroa Street en el centro de Los Ángeles ). 

A principios de la década de 1870, Los Ángeles era todavía una ciudad fronteriza en crecimiento, cuando un grupo de ciudadanos con espíritu cívico, liderados por el juez Robert Maclay Widney, vieron la necesidad y concibieron la creación de una universidad en la ciudad. Esta visión tardó casi una década en hacerse realidad, pero en 1879 Widney formó una junta directiva y, el 29 de julio de 1879, consiguió la donación de 308 lotes de terreno sin urbanizar en el sur de Los Ángeles de tres miembros prominentes de la comunidad: Ozro W. Childs , un horticultor y comerciante protestante de Los Ángeles; el exgobernador de California John G. Downey , un farmacéutico y empresario católico irlandés; e Isaias W. Hellman , un filántropo y banquero judío alemán de Los Ángeles, fundador del Farmers and Merchants Bank de Los Ángeles . ^{[ 1 ]} La donación proporcionó terrenos para un campus, así como una fuente de dotación, las semillas del apoyo financiero para la naciente institución.

El 29 de agosto de 2014, el presidente de la USC, C.L. Max Nikias, inauguró una estatua del juez Robert Maclay Widney ante el Consejo Directivo de la USC, altos cargos directivos y miembros de la comunidad universitaria, incluidos descendientes del fundador. El monumento de bronce, esculpido por Christopher Slatoff, se encuentra en el campus, a la entrada de la Casa de Exalumnos Widney. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Robert M. Widney falleció el 14 de noviembre de 1929 a la edad de 90 años en Los Ángeles. Fue enterrado en el cementerio Angelus-Rosedale en el centro de Los Ángeles .