Robert Malkin

Robert A. Malkin es ingeniero y académico, cuyo trabajo se centra en la instrumentación médica para países de ingresos bajos y medios. Es profesor emérito de práctica de ingeniería biomédica y profesor de práctica de salud global en la Universidad de Duke , y miembro afiliado de la Iniciativa Duke para la Ciencia y la Sociedad. ^{[ 1 ]} En 2015, IEEE Spectrum lo incluyó entre sus Héroes de la Ingeniería de Hoy . ^{[ 2 ]}

Antes de realizar sus estudios de posgrado, Malkin trabajó en la industria en varios países. Diseñó circuitos integrados en EM Microelectronics en Suiza, diseñó marcapasos en Cordis Corporation y trabajó en máquinas de circulación extracorpórea en Sarns Incorporated. También dedicó un tiempo a la enseñanza de inglés en Tailandia . ^{[ 3 ]}

Tras obtener su doctorado, Malkin se incorporó al profesorado del City College de Nueva York como catedrático de ingeniería eléctrica y miembro del profesorado de posgrado de la Universidad de la Ciudad de Nueva York , con una afiliación de investigación en la Universidad de Columbia . Posteriormente se trasladó a Memphis, Tennessee , donde ocupó la cátedra Herbert Herff de ingeniería biomédica en el programa conjunto de ingeniería biomédica de la Universidad de Memphis y la Universidad de Tennessee . ^{[ 3 ]}

En 2004, Malkin dejó la cátedra para ocupar un puesto sin titularidad en su alma mater, la Universidad de Duke, donde ha permanecido desde entonces. Ha ocupado un cargo conjunto en el Instituto de Salud Global de Duke desde 2011 y se convirtió en profesor emérito de práctica en el Departamento de Ingeniería Biomédica de la Escuela de Ingeniería Pratt de Duke en 2021. ^{[ 4 ]}

Su investigación ha sido financiada por los Institutos Nacionales de Salud , la Asociación Americana del Corazón , la Fundación Whitaker, la Fundación Nacional de Ciencias y Engineering World Health , entre otros. ^{[ 5 ]} Ha publicado en el campo de la desfibrilación cardíaca y es autor de Medical Instrumentation in the Developing World (2006), un libro de texto ampliamente utilizado en programas de ingeniería de la salud global. ^{[ 6 ]}

La bolsa Pratt es un pequeño sobre de aluminio y polietileno que contiene una dosis única predosificada de medicamentos antirretrovirales líquidos para recién nacidos. El dispositivo se desarrolló para subsanar una carencia práctica en la prevención del VIH: aproximadamente la mitad de los nacimientos en todo el mundo tienen lugar en casa, a menudo lejos de cualquier centro de salud. La madre puede llevar a casa un suministro de estas bolsas precargadas antes del parto y administrar una a su bebé en las horas posteriores al nacimiento, sin necesidad de medir la dosis ella misma. ^{[ 7 ]}

Lo que está en juego es significativo. Sin ninguna intervención, el riesgo de transmisión del VIH de madre a hijo puede alcanzar el 45 por ciento; la terapia antirretroviral administrada en el momento del parto puede reducir esa cifra a menos del cinco por ciento. ^{[ 7 ]} La bolsa conserva la medicación a temperatura ambiente hasta por doce meses y su producción cuesta aproximadamente cuatro centavos. ^{[ 8 ]}

El dispositivo fue desarrollado por Malkin y estudiantes del Laboratorio de Tecnologías de la Salud para el Mundo en Desarrollo de Duke y toma su nombre de la Escuela de Ingeniería Pratt . Los primeros ensayos clínicos se llevaron a cabo en el Hospital Gineco-Obstetricio Enrique C. Sotomayor en Guayaquil, Ecuador . ^{[ 9 ]} Posteriormente se realizaron estudios de campo en Tanzania , Zambia y Uganda . Un ensayo en el sur de Zambia encontró que el acceso a antirretrovirales para bebés nacidos fuera de los centros de salud aumentó del 35 por ciento antes de la introducción de la bolsa al 94 por ciento después. ^{[ 10 ]} En todos los sitios de campo, la precisión de la dosificación mejoró de alrededor del 50 por ciento con los frascos de medicamentos convencionales a alrededor del 90 por ciento con la bolsa. ^{[ 8 ]} En Uganda, la Fundación Elizabeth Glaser para el SIDA Pediátrico , con financiamiento de la Fundación Bill y Melinda Gates y el programa Saving Lives at Birth, amplió la distribución con el objetivo de llegar a 40 000 madres VIH positivas. ^{[ 8 ]}

En 2012, la Organización Mundial de la Salud incluyó la bolsa de Pratt en su lista de las diez tecnologías sanitarias más innovadoras para entornos con recursos limitados. ^{[ 11 ]} La bolsa es distribuida internacionalmente por Maternova. ^{[ 8 ]}

Malkin cofundó Engineering World Health (EWH) en Memphis, Tennessee, en 2001 junto con su colega ingeniero Mohammad Kiani. Ambos habían viajado juntos en misiones de cirugía cardíaca a hospitales en países en desarrollo y deseaban una forma más sistemática para que los ingenieros contribuyeran. ^{[ 3 ] [ 12 ]} Cuando Malkin se trasladó a Duke en 2004, EWH se mudó con él y estableció su sede en Durham, Carolina del Norte. ^{[ 13 ]} La organización dirige un instituto de verano que ubica a estudiantes universitarios de ingeniería en hospitales de Centroamérica, el sudeste asiático y África, y ha establecido programas acreditados de capacitación de técnicos en equipos biomédicos (BMET) en Ruanda, Honduras, Camboya y Nigeria en asociación con instituciones educativas locales y ministerios de salud. ^{[ 14 ]}

En 2009, Malkin fundó las Academias Globales de Servicio Público (GPSA) , un programa que ubica a estudiantes de secundaria en entornos clínicos en Centroamérica. ^{[ 3 ]} También fundó el Instituto Internacional de Investigación de Carolina del Norte , que brinda a los estudiantes de secundaria acceso a experiencias de investigación.

Malkin nació en Cleveland, Ohio . Obtuvo dos licenciaturas de la Universidad de Michigan en 1984, seguidas de una maestría en 1990 y un doctorado en ingeniería eléctrica en 1993, ambos de la Universidad de Duke . ^{[ 5 ]}

Es miembro del Instituto Americano de Ingeniería Médica y Biológica y ha sido asesor de comités de la OMS sobre tecnología sanitaria. ^{[ 15 ]} La Escuela de Ingeniería Pratt de Duke le otorgó el Premio Imhoff a la Excelencia Docente en 2010. ^{[ 5 ]} En 2015, IEEE Spectrum lo incluyó entre sus Héroes de la Ingeniería. ^{[ 5 ]}