Robert Mathew

Mientras prestaba servicio en una Atenas convulsa en la Navidad de 1944, fue enviado a escoltar al Primer Ministro Winston Churchill , quien había llegado en el HMS Ajax , a la Embajada Británica para unas reuniones. Justo antes de que Churchill subiera, con dificultad, a un vehículo blindado en el muelle, un proyectil de 75 mm disparado por insurgentes comunistas cayó a menos de 7,5 metros. Cuando Mathew le explicó lo que había sucedido, «...una sonrisa lenta y complacida apareció en su rostro: “¡¿Qué?! ¡Bombardeándome! ¡Maldita sea!”, dijo. El olor a metralla había disipado todo el cansancio de las largas reuniones del Gabinete y las polvorientas oficinas gubernamentales en Londres; era un joven oficial de nuevo. Mientras avanzábamos bajo el fuego de las ametralladoras hacia el centro de Atenas, le conté que mi padre, casi 50 años antes, también había estado bajo fuego con él en la Batalla de Omdurman . Eso complació al viejo león». ^{[ 1 ]}

Al llegar a la Embajada, Churchill se detuvo en los escalones para saludar a un transeúnte. Mathew, sabiendo que el Primer Ministro estaba al alcance de francotiradores comunistas, se horrorizó y lo instó a seguir adelante, explicándole que era un punto conflictivo y que un hombre había muerto en esos escalones esa misma mañana. Como Churchill seguía sin moverse, Mathew lo empujó físicamente escaleras arriba, diciéndole: «Señor, soy responsable de su seguridad y le ordeno que entre». Me dirigió una mirada feroz y furiosa que jamás olvidaré. ^{[ 1 ]}

Relatos posteriores afirman que después de que Mathew empujara con fuerza a Churchill más allá del umbral, los dos hombres terminaron amontonados en el suelo; y que Churchill preguntó entonces si Mathew solía maltratar a los primeros ministros, a lo que Mathew respondió: «Señor, prefiero tener un primer ministro enfadado que uno muerto». ^{[ 2 ]}

Mathew terminó la guerra con el rango de teniente coronel.