Robert Maynard

El capitán Robert Maynard (19 de septiembre de 1684 - 4 de enero de 1750) fue un oficial de la Marina Real Británica . Se sabe poco de la juventud de Maynard, salvo que nació en Inglaterra en 1684 y que finalmente se unió a la marina inglesa. Fue ascendido a teniente en enero de 1707 y, para 1709, era el tercer teniente del HMS Bedford  .

En noviembre de 1718, Maynard recibió la misión de dar caza y capturar al infame pirata Barbanegra . Al mando del HMS Pearl  , Maynard atrajo a Barbanegra a un ataque contra su barco frente a la costa de Carolina del Norte , y en la lucha que siguió, Maynard y su tripulación lo mataron. Aunque esperaba ser recompensado por sus acciones, Maynard nunca recibió una compensación completa por la expedición. Finalmente, fue ascendido a capitán en 1739 y a comandante en 1740, antes de fallecer a los 65 años en su condado natal de Kent .

Robert Maynard nació en Dartford , Kent, el 19 de septiembre de 1684. ^{[ 1 ]}

Alexander Spotswood , gobernador de la colonia de Virginia , le dio a Maynard el mando de dos balandras , la Ranger y la Jane . Zarparon de los muelles de Hampton, Virginia, el 19 de noviembre de 1718. Maynard alcanzó a Barbanegra en la ensenada de Ocracoke , frente a la costa de Carolina del Norte, el 22 de noviembre de 1718. La mayoría de los hombres de Barbanegra estaban en tierra. Si bien la tropa de Maynard superaba en número a los piratas en una proporción de tres a uno, la Jane no tenía cañones y solo armas pequeñas, mientras que la Adventure de Barbanegra contaba con ocho cañones. Inicialmente, Barbanegra maniobró hacia aguas menos profundas. El barco más pesado de Maynard chocó contra un banco de arena y quedó atascado. Entonces, Barbanegra disparó una andanada contra la Jane . Mientras tanto, Maynard ordenó que se arrojara por la borda todo lo que no fuera esencial para el combate, para aligerar el barco, y finalmente liberó su quilla. El barco de Barbanegra disparó al menos dos andanadas más contra el Jane , matando a varios hombres de Maynard. Tras el último ataque, parecía que solo Maynard y otro miembro de la tripulación habían quedado con vida.

Cuando Barbanegra y algunos de sus hombres abordaron el Jane , fueron emboscados por una fuerza mucho mayor de la que esperaban. Durante la batalla, Maynard y Barbanegra se enfrentaron cuerpo a cuerpo. En un intercambio de disparos a quemarropa, Maynard alcanzó a Barbanegra, pero este falló. Sin embargo, el disparo apenas lo ralentizó. Ambos desenvainaron sus sables y se produjo una refriega, en la que Barbanegra logró romper el arma de Maynard. Cuando Barbanegra estaba a punto de asestar el golpe mortal, otro marinero, un highlander , saltó sobre su espalda y le infligió una profunda herida. El sable de Barbanegra impactó en los nudillos de Maynard. Maynard y su tripulación lograron entonces matar a Barbanegra. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

El teniente Maynard permaneció en Ocracoke durante varios días, realizando reparaciones y enterrando a los muertos. ^{[ 4 ]} Examinó el cuerpo de Teach, observando que había recibido no menos de cinco disparos y unos veinte cortes. También encontró varios documentos, incluyendo una carta a Teach de Tobias Knight, el secretario real de la colonia de Carolina del Norte . ^{[ 5 ]} Barbanegra fue decapitado y su cabeza fue atada al bauprés de su barco para el viaje de regreso a la colonia de Virginia . Al regresar al puerto base de Jane , Hampton, Virginia , la cabeza fue exhibida en una pica cerca de la desembocadura del río Hampton como advertencia para otros piratas.

El botín de Teach —azúcar, cacao, índigo y algodón— hallado «en balandras piratas y en tierra firme, en una tienda de campaña donde yacían las balandras», se vendió en subasta junto con azúcar y algodón encontrados en el granero de Tobias Knight, por 2238 libras. El gobernador Spotswood utilizó una parte de este dinero para financiar toda la operación. El premio por la captura de Teach debía ser de unas 400 libras, pero se repartió entre las tripulaciones del HMS Lyme y el HMS Pearl . Como el capitán Brand y sus tropas no habían sido quienes lucharon por sus vidas, Maynard consideró esto extremadamente injusto. Posteriormente se descubrió que él y su tripulación se habían apropiado de unas 90 libras del botín de Teach. Las dos compañías no recibieron su premio hasta cuatro años después, ^{[ 6 ] [ 7 ]} y, a pesar de su valentía, Maynard no fue ascendido, sino que cayó en el olvido. ^{[ 8 ]}

El lugar de descanso final de Maynard se encuentra en el cementerio de la iglesia de St Martin en Great Mongeham , en Kent , al sureste de Inglaterra, cerca del puerto de Deal . ^{[ 9 ]} Dejó una herencia superior a 2000 libras esterlinas. ^{[ 10 ]}

El éxito de Maynard aún es celebrado por la tripulación del HMS Ranger  , que conmemora la derrota de Barbanegra en la cena anual de la Unidad Naval Real de la Universidad de Sussex , en una fecha lo más cercana posible al 22 de noviembre. ^{[ 11 ]}

La ciudad de Hampton, Virginia, también celebra sus vínculos históricos con Maynard recreando la batalla naval final a bordo de grandes veleros en el puerto de Hampton durante el festival anual de Barbanegra que se celebra en junio.

• Cuando Barbanegra asoló los mares. Archivado el 14 de abril de 2002 en Wayback Machine.
• Científicos muestran reliquias de un barco que podrían pertenecer a un pirata, posiblemente Barbanegra (Chicago Tribune).
• El último premio de Barbanegra  : el barco "Azúcar de Martinica". Archivado el 30 de marzo de 2016 en la Wayback Machine.