Robert McBeath

Robert Gordon McBeath , VC (22 de diciembre de 1898 - 9 de octubre de 1922) fue un escocés condecorado con la Cruz Victoria , la máxima y más prestigiosa medalla que se otorga a los miembros de las fuerzas armadas británicas . Tras el fin de la Primera Guerra Mundial, McBeath se casó y emigró a Canadá, donde falleció en acto de servicio mientras ejercía como agente de policía en Vancouver, Columbia Británica .

McBeath era un cabo primero de 19 años en el 1/5.º Batallón de los Seaforth Highlanders (Ross-shire Buffs, Duke of Albany's) del Ejército Británico durante la Primera Guerra Mundial cuando tuvo lugar la siguiente hazaña por la que fue condecorado con la Cruz Victoria.

El 20 de noviembre de 1917, durante la batalla de Cambrai en Francia , el cabo McBeath se ofreció voluntario para neutralizar un nido de ametralladoras que frenaba el avance de su unidad y que había causado numerosas bajas. Avanzó solo, armado con una ametralladora Lewis y un revólver. Al descubrir que varias ametralladoras más estaban en acción, McBeath las atacó con la ayuda de un tanque y obligó a los artilleros a atrincherarse en una profunda trinchera. McBeath se lanzó tras ellos, disparó al primer hombre que se le opuso y luego expulsó al resto de la guarnición de la trinchera. Capturó a tres oficiales y 30 hombres .

El premio de McBeath fue publicado en la London Gazette el 11 de enero de 1918, que dice lo siguiente:

Por su extraordinaria valentía, la compañía que atacaba y se acercaba al objetivo final vio cómo un nido de ametralladoras enemigas en las afueras occidentales de una aldea abría fuego contra su propia unidad y contra la que se encontraba a su derecha. El avance se detuvo y se produjeron numerosas bajas.

Cuando se solicitó una ametralladora Lewis para neutralizar estas ametralladoras, el cabo McBeath se ofreció voluntario y partió inmediatamente solo con una ametralladora Lewis y su revólver. Localizó una de las ametralladoras en acción y se dirigió hacia ella, disparando al artillero con su revólver a 20 yardas de distancia. Al encontrar varias ametralladoras enemigas en acción, con la ayuda de un tanque, las atacó y obligó a los artilleros a refugiarse en una profunda trinchera.

El cabo McBeath, sin importarle el peligro, se lanzó tras ellos, disparó a un enemigo que se le opuso en las escaleras y expulsó al resto de la guarnición del refugio, capturando a tres oficiales y 30 hombres.

Había en total cinco ametralladoras montadas alrededor del refugio, y al inutilizarlas, despejó el camino para el avance de ambas unidades. La conducta del cabo McBeath durante tres días de intensos combates fue digna de elogio. ^{[ 1 ]}

Fue iniciado en la masonería en la Logia St. Mary's Caledonian Operative, n.º 339 (Inverness, Escocia) el 12 de julio de 1919. No obtuvo todos sus grados masónicos en Escocia. Tras su llegada a Canadá, completó sus grados en la Logia Mount Hermon, n.º 7 (Vancouver, Canadá), donde fue aprobado el 29 de octubre de 1921 y elevado el 18 de mayo de 1922. ^{[ 2 ]}

Tras la guerra, McBeath y su esposa se mudaron a Canadá , donde él se unió a la Policía Provincial de Columbia Británica . El 12 de agosto de 1921, ingresó en el Departamento de Policía de Vancouver . El 9 de octubre de 1922, mientras patrullaba las calles Granville y Davie con su compañero, el detective R. Quirk, McBeath detuvo y arrestó a un hombre llamado Fred Deal por conducir bajo los efectos del alcohol. Mientras escoltaban al detenido hasta la cabina telefónica más cercana, el hombre sacó una pistola de su bolsillo y disparó a ambos agentes; el compañero de McBeath sobrevivió, pero McBeath murió casi al instante. Tenía 23 años.

Fred Deal fue arrestado ese mismo día y posteriormente condenado a muerte. En apelación, fue declarado culpable de homicidio involuntario y su condena fue conmutada a cadena perpetua tras un nuevo juicio, ya que había sido golpeado bajo custodia. Deal declaró haber sido golpeado y haber recibido insultos racistas. El sargento Tuning, quien admitió haberle propinado cuatro puñetazos en la cabeza, fue suspendido sin sueldo durante un mes. Deal cumplió 21 años de condena antes de ser liberado y deportado a su ciudad natal, Jacksonville, Florida , donde falleció pocos años después.

Robert McBeath recibió lo que en aquel momento se denominó "el funeral oficial más grande en la historia de Vancouver".

Una embarcación de la Policía Marítima de Vancouver se llama RC McBeath VC en honor a Robert McBeath, al igual que un complejo residencial, McBeath Court, en su ciudad natal de Kinlochbervie.

McBeath está enterrado en la Sección Masónica, Parcela 193, Lote 6, del Cementerio Mountain View en Vancouver. En la lápida aparece su nombre como "MacBeath", aunque su apellido se escribe "McBeath" en todos los demás documentos, excepto en el informe del forense de Vancouver.

El Departamento de Policía de Vancouver celebra una ceremonia junto a su tumba cada 11 de noviembre a las 9:00 horas, donde se leen los nombres y las ramas de servicio de los miembros del VPD que se jubilaron, sirvieron en las Fuerzas Armadas Canadienses o murieron en combate en el extranjero.

La Cruz Victoria de McBeath se exhibe en el Museo Regimental de los Queen's Own Highlanders , en Fort George, Highland , cerca de Inverness , en Escocia.

• Monumentos al coraje (David Harvey, 1999)
• El Registro de la Cruz Victoria (Esta Inglaterra, 1997)
• El valor olvidado de Escocia (Graham Ross, 1995)
• Diario de guerra del 5.º Regimiento de Highlanders de Seaforth (Mayor D. Sutherland, MC, TD, 1920)
• Joe Swan, Un siglo de servicio: La policía de Vancouver 1886-1986 . Vancouver: Sociedad Histórica de la Policía de Vancouver y Museo del Centenario, 1986, 51.
• Gliddon, Gerald (2004). VCs de la Primera Guerra Mundial: Cambrai 1917. Sutton Publishing. ISBN 978-0-75-247668-1.

• "Se despide el héroe de VC" , artículo del Vancouver Daily Province sobre el funeral de McBeath.
• Robert McBeath en Find a Grave
• "Robert McBeath", biografía de los masones de la Columbia Británica.
• Página web de la comunidad de Kinlochbervie.
• Biografía del Museo de la Policía de Vancouver.