Bob Mellish

Robert Joseph Mellish, barón Mellish , PC (3 de marzo de 1913 - 9 de mayo de 1998) fue un político británico. Fue diputado del Partido Laborista durante 36 años, desde 1946 hasta 1982. Ocupó el cargo de jefe de disciplina parlamentaria del Partido Laborista desde 1969 hasta 1976, pero en sus últimos años se distanció de la agrupación laborista de su circunscripción , que consideraba dominada por personas de la izquierda del partido, y finalmente lo abandonó. Fue nombrado par vitalicio en 1985.

Mellish nació en Deptford , hijo de John Mellish y su esposa Mary Elizabeth Carroll, siendo el decimotercero de catorce hijos. Ocho de sus hermanos fallecieron a causa de enfermedades infantiles. ^{[ 1 ]} Su padre, estibador, había participado en las huelgas de estibadores de 1899 y 1912. Tras terminar sus estudios, trabajó para el Sindicato de Trabajadores del Transporte y Generales , y al estallar la Segunda Guerra Mundial en 1939, fue llamado a filas. Finalizó la guerra como mayor en los Ingenieros Reales , luchando contra los japoneses en el sudeste asiático. ^{[ 1 ]}

Cuando Sir Ben Smith renunció al Parlamento, la circunscripción de Rotherhithe quedó vacante. La mayoría de la opinión local favorecía al Dr. John Gillison, quien representaba a la zona en el Consejo del Condado de Londres, pero Mellish fue elegido después de que los delegados de los estibadores del TGWU votaran por él en bloque . Ganó fácilmente la circunscripción en una elección parcial en 1946. Esta circunscripción se amplió en 1950 y se denominó Bermondsey . ^{[ 1 ]}

En 1950 fue nombrado Secretario Parlamentario Privado del Ministro de Abastecimiento , George Strauss , y luego, en 1951, Secretario Parlamentario Privado del Ministro de Pensiones , George Isaacs . También fue Presidente del Partido Laborista Regional de Londres desde 1956 hasta 1977. ^{[ 1 ]}

Mellish fue nombrado por Harold Wilson Secretario Parlamentario del Tesoro (Jefe de Disciplina Parlamentaria), cargo que desempeñó durante los gobiernos laboristas de 1969 a 1970 y nuevamente de 1974 a 1976. Era conocido por su firmeza como Jefe de Disciplina Parlamentaria. Fue Subsecretario Parlamentario del Ministro de Vivienda y Gobierno Local desde la victoria laborista en 1964 hasta 1967, y posteriormente Ministro de Obras Públicas de 1967 a 1969. En 1970, asumió el cargo de Ministro de Vivienda y Gobierno Local, aunque bajo la dirección de Anthony Crosland , entonces Secretario de Estado de Gobierno Local y Planificación Regional.

Mellish era partidario de la entrada de Gran Bretaña en el Mercado Común , pero votó en contra de la política de Edward Heath en 1971, en consonancia con la línea del Partido Laborista. Fiel seguidor de Wilson, Mellish, al parecer, lloró al enterarse de que Wilson había dimitido como Primer Ministro en 1976. Apoyó a Michael Foot para que lo sucediera, pero fue en vano; James Callaghan ganó la elección para el liderazgo del partido. Mellish (quien se llevaba bien con Foot a nivel personal, a pesar de las grandes diferencias ideológicas entre ambos) sentía tal aversión por Callaghan que dimitió del gabinete pocos meses después de la jubilación de Wilson.

En un momento dado, Mellish inició un discurso diciendo: «Al subir a esta plataforma, muchos de ustedes sabrán que nunca he sido antirracista». ^{[ 2 ]} En 1976, Mellish argumentó que a los asiáticos de Malawi expulsados ​​por Hastings Banda no se les debería permitir vivir en Gran Bretaña a pesar de poseer pasaportes británicos:

No podemos seguir así. No me importa lo que digan los de este lado de la Cámara, ni los de la oposición, ni los de ningún otro lugar. Los problemas a nivel local empeorarán cada vez más para nuestra gente a menos que se haga algo. Todos los diputados saben que la gente acude a sus consultas describiendo las condiciones más angustiosas, condiciones aterradoras. Personas nacidas y criadas en sus propias circunscripciones han estado en la lista de espera de vivienda hasta seis años. Pero, según el sistema de puntos, hay que dar preferencia a los inmigrantes... La gente no puede venir aquí solo porque tenga pasaporte británico, punto final. ^{[ 3 ]}

El gobierno de Margaret Thatcher estaba interesado en que una figura laborista ocupara el cargo de vicepresidente en la London Docklands Development Corporation ( LDDC) en 1980, pero el Partido Laborista se oponía rotundamente a la creación de la LDDC y se negó a presentar una candidatura. Mellish ofreció una solución, ya que estaba dispuesto a aceptar el puesto; como diputado en ejercicio, perdería su escaño si el cargo era remunerado, por lo que se estableció una cláusula especial que estipulaba que el puesto no sería remunerado hasta que el vicepresidente decidiera aceptarlo. La aceptación de Mellish del cargo en la LDDC exacerbó la división con la sección local del Partido Laborista de Bermondsey, que había elegido una lista de dirigentes de izquierda en su asamblea anual de ese mismo año.

Mellish se oponía al giro a la izquierda en el Partido Laborista y decidió no presentarse a la reelección. Tam Dalyell declaró posteriormente que «los últimos años de Mellish en la Cámara de los Comunes estuvieron plagados de controversias y problemas en Bermondsey con los recién llegados yuppies de extrema izquierda y la tendencia Militant , personas que estaban a años luz de los estibadores que lo habían elegido cuatro décadas antes». ^{[ 4 ]} Quería que su aliado John O'Grady, líder del Ayuntamiento de Southwark , fuera elegido en su lugar, pero el partido de la circunscripción eligió a Peter Tatchell , su secretario. Mellish hizo público su descontento y amenazó con dimitir inmediatamente y forzar elecciones parciales si Tatchell recibía el respaldo del Partido Laborista a nivel nacional. Inesperadamente, el líder laborista Michael Foot anunció que Tatchell nunca recibiría el respaldo «en lo que a mí respecta». ^{[ 5 ]}

Sin embargo, en agosto de 1982, quedó claro que a Tatchell se le permitiría presentarse si el Partido Laborista de la circunscripción lo seleccionaba de nuevo. En respuesta, Mellish dimitió del Partido Laborista, una decisión que, según Dalyell, lamentó posteriormente. ^{[ 1 ]} En noviembre, renunció a su escaño en el Parlamento (al convertirse en administrador de los Chiltern Hundreds ) y forzó una elección parcial en 1983 en la que Mellish hizo campaña por O'Grady, quien se presentó como candidato laborista por Real Bermondsey . O'Grady tuvo un mal desempeño en la elección parcial, aunque Mellish sí se sintió satisfecho por la contundente derrota de Tatchell a manos del candidato liberal , Simon Hughes . Tatchell declaró en 2003, tras la muerte de Mellish, que este era secretamente bisexual y que había sido "insistente" en proponerle matrimonio, pero le advirtió, cuando fue rechazado, que no lo hiciera público, ya que nadie le creería. ^{[ 6 ]}

Mellish se unió más tarde al Partido Socialdemócrata (SDP). En 1985 renunció al LDDC y aceptó un título nobiliario vitalicio el 12 de julio de 1985 como Barón Mellish , de Bermondsey en el Gran Londres , ^{[ 7 ]} ejerciendo como independiente. ^{[ 4 ]} Mellish era seguidor del Millwall Football Club y presidente del Millwall Supporters Club. ^{[ 8 ]} En 1995, durante un debate sobre las conmemoraciones del quincuagésimo aniversario del Día de la Victoria sobre Japón , Hugh Jenkins expresó "dolor y pesar" por los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki . Mellish respondió:

Mientras estábamos a bordo, nos enteramos de que la guerra había terminado. Jamás había rezado con tanta devoción ni había sentido tanta gratitud por nada como por esa bomba atómica. Fue lo mejor que jamás haya sucedido que la hubiéramos lanzado sobre esos villanos. Cuando llegáramos a Port Swettenham , las consecuencias habrían sido inimaginables. Se habrían perdido miles de vidas y, en ese momento, le di gracias a Dios por la bomba atómica. ^{[ 9 ]}

Mellish falleció en una residencia de ancianos en Sompting , West Sussex, el 9 de mayo de 1998, a la edad de 85 años. En el momento de su muerte, padecía cáncer y la enfermedad de Parkinson . ^{[ 10 ]}

Mellish se casó con Anne Warner en 1938. Tuvieron cinco hijos. ^{[ 1 ]}

El edificio más alto de Milton Keynes , Mellish Court, lleva su nombre.

• Hansard 1803–2005: contribuciones en el Parlamento por Bob Mellish
• Fotografía de Mellish
• El programa The Westminster Hour de la BBC incluye una entrevista con Peter Tatchell sobre las elecciones parciales de Bermondsey .