Robert Metzenberg

Robert Lee Metzenberg (11 de junio de 1930 - 15 de julio de 2007) fue un genetista estadounidense conocido por su trabajo sobre la regulación genética y el metabolismo con Neurospora crassa .

Robert Lee Metzenberg nació en Chicago, Illinois, EE. UU. En 1951, Metzenberg se graduó del Pomona College en California, donde se especializó en química con física y biología como materias secundarias. Luego estudió en el Instituto Tecnológico de California (Caltech) y obtuvo un doctorado en 1955. Entre 1951 y 1955, obtuvo un doctorado en el Instituto Tecnológico de California en la División de Ciencias Biológicas bajo la supervisión de Herschel K. Mitchell . Durante este tiempo conoció a varios genetistas, entre ellos George Beadle , Alfred Sturtevant , Herschel K. Mitchell y Max Delbrück , quienes influyeron en su trabajo . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

En 1955, Metzenberg fue nombrado profesor en la Universidad de Wisconsin , donde permaneció hasta su jubilación en 1996. En 1977, la Junta de Regentes de la Universidad de Wisconsin lo nombró Profesor John Bascom. ^{[ 2 ]} Desde 1996, fue profesor investigador en la Universidad de Stanford y, desde 2005, también fue profesor adjunto en la Universidad Estatal de California en Northridge. Continuó realizando investigaciones de laboratorio en su casa hasta el día de su muerte en 2007. ^{[ 1 ]} Recibió financiación continua de los Institutos Nacionales de la Salud y de la Fundación Nacional de Ciencias desde 1961 hasta su fallecimiento. ^{[ 2 ]}

Su investigación, utilizando el hongo Neurospora crass , fue esencial para su continuo desarrollo como organismo modelo en la segunda mitad del siglo XX, y se convirtió en un punto central en la comunidad de investigación. Metzenberg y sus colaboradores estudiaron la asimilación de azufre y fosfato , descubriendo el complejo control genético de estas vías. También crearon el primer mapa molecular del genoma de Neurospora , utilizando los genes dispersos de ARNr 5S y la tecnología que fue una implementación independiente temprana del análisis RFLP . ^{[ 3 ]} Esto condujo a la aplicación de tecnologías genéticas moleculares para avanzar en la comprensión de Neurospora. Se convirtió en el primer hongo filamentoso en tener un genoma completamente secuenciado. ^{[ 2 ]} Su grupo de investigación caracterizó el alelo de tipo de apareamiento A de N. crassa . ^{[ 2 ]} Desde mediados de la década de 1990 también descubrió un nuevo mecanismo de silenciamiento genético, el silenciamiento meiótico del ADN no apareado (MSUD), que estaba relacionado con el ARN de interferencia y explicaba muchas aberraciones previamente inexplicadas en la meiosis en Neurospora y otros hongos. ^{[ 4 ] : 3–9 [ 5 ]}

En 1954 , recibió el Premio Thomas Hunt Morgan del Caltech y, durante su investigación postdoctoral, los premios de la Sociedad Americana del Cáncer y John y Mary Markle. Recibió el Premio de Desarrollo Profesional en Investigación del Servicio de Salud Pública de los Estados Unidos para el período 1963-1973. Fue presidente de la Sociedad de Genética de América en 1990 y fue elegido miembro de la Academia Americana de Microbiología en 1996. ^{[ 2 ]} Fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ciencias en 1997. ^{[ 6 ]} En 2005, la Sociedad de Genética de América le otorgó la Medalla Thomas Hunt Morgan por su trayectoria profesional. ^{[ 2 ] [ 7 ]}

Conoció a Helene Fox, originaria de California, mientras estudiaba para obtener su doctorado. Se casaron en 1954. ^{[ 1 ]} Juntos tuvieron dos hijos. Tras su jubilación, regresaron a California en 2002.

En 2004, la comunidad de investigación de Neurospora estableció un premio en su nombre. ^{[ 2 ]} Este premio se otorga cada 2 a 4 años a la investigación innovadora que haya contribuido significativamente al conocimiento de Neurospora y la biología en general, realizada por un investigador en cualquier etapa de su carrera. Entre los galardonados se encuentra N. Louise Glass en 2019. ^{[ 8 ]}

• Rowland H. Davis y Eric U. Selker, "Robert Lee Metzenberg Jr.", Memorias biográficas de la Academia Nacional de Ciencias (2008)