Robert N. Butler

Robert Neil Butler (21 de enero de 1927 - 4 de julio de 2010) fue un médico , gerontólogo , psiquiatra y autor estadounidense, y el primer director del Instituto Nacional sobre el Envejecimiento . Butler es conocido por su trabajo sobre las necesidades sociales y los derechos de las personas mayores, así como por su investigación sobre el envejecimiento saludable y las demencias .

Habiendo crecido con sus abuelos en Vineland, Nueva Jersey , ^{[ 1 ] [ 2 ]} Butler se sintió conmocionado por la actitud desdeñosa y despectiva hacia los ancianos y sus enfermedades por parte de muchos de sus profesores en la facultad de medicina , una actitud que más tarde caracterizó como " edadismo ". ^{[ 3 ]}

Se graduó del Columbia College de la Universidad de Columbia , donde fue editor del Columbia Daily Spectator y miembro de la Sociedad Philolexian . ^{[ 4 ]}

Butler fue investigador principal de uno de los primeros estudios interdisciplinarios , exhaustivos y longitudinales sobre personas mayores sanas que vivían en la comunidad, realizado en el Instituto Nacional de Salud Mental (1955-1966), que dio como resultado el libro fundamental El envejecimiento humano . Su investigación ayudó a establecer que la senilidad no es inevitable con el envejecimiento , sino que es consecuencia de la enfermedad .

En su ensayo de 1961, «La revisión de la vida: una interpretación de la reminiscencia en la vejez», Butler introduce el concepto de revisión de la vida como un proceso psicológico natural en la vejez. ^{[ 5 ]} Butler sugiere que la reminiscencia en las personas mayores no es un proceso sin sentido, sino uno que puede ayudar a las personas a resolver conflictos y reflexionar sobre los acontecimientos de su vida. El concepto de revisión de la vida de Butler también se ha utilizado de manera más formal en contextos terapéuticos cuando la revisión es guiada por un profesional. ^{[ 6 ]}

En 1969, acuñó el término edadismo para describir la discriminación contra las personas mayores ; el término se basó en el sexismo y el racismo . ^{[ 7 ]} Butler definió el "edadismo" como una combinación de tres elementos interrelacionados. Entre ellos se encontraban las actitudes prejuiciosas hacia las personas mayores, la vejez y el proceso de envejecimiento ; las prácticas discriminatorias contra las personas mayores; y las prácticas y políticas institucionales que perpetúan los estereotipos sobre las personas mayores. ^{[ 8 ]}

En 1975, se convirtió en el director fundador ^{[ 9 ]} del Instituto Nacional sobre el Envejecimiento (NIA) de los Institutos Nacionales de Salud , donde permaneció hasta 1982. En el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento estableció la enfermedad de Alzheimer como una prioridad nacional de investigación. ^{[ 10 ]}

En 1982, fundó el Departamento de Geriatría y Desarrollo del Adulto en el Centro Médico Mount Sinai , el primer departamento de geriatría en una facultad de medicina de los Estados Unidos . ^{[ 11 ]} Además, Butler ayudó a fundar la Asociación de la Enfermedad de Alzheimer, la Asociación Estadounidense de Psiquiatría Geriátrica, la Federación Estadounidense para la Investigación del Envejecimiento y la Alianza para la Investigación del Envejecimiento. ^{[ 12 ]}

Butler fue el fundador, director ejecutivo y presidente del International Longevity Center -USA, ^{[ 13 ]} una organización internacional sin fines de lucro creada para educar a las personas sobre cómo vivir más tiempo y mejor. ^{[ 14 ]} El International Longevity Center-USA ahora tiene su sede en el Robert N. Butler Columbia Aging Center , un centro universitario de la Universidad de Columbia ubicado en la Mailman School of Public Health ^{[ 15 ]}

Butler es más conocido por su libro de 1975, ¿Por qué sobrevivir? Ser viejo en Estados Unidos , que ganó el Premio Pulitzer de No Ficción General en 1976. ^{[ 16 ]} Actualmente está disponible una edición de bolsillo de 2003 ( ISBN 0-8018-7425-4).

Butler recibió el décimo Premio Anual Heinz en la categoría de Condición Humana. ^{[ 18 ]} El premio reconoció su labor en la promoción de los derechos y necesidades de la población anciana del país y en la mejora de la calidad de vida de los estadounidenses de la tercera edad. ^{[ 19 ]}

Recibió títulos honoríficos de la Universidad de Gotemburgo en Suecia y de la Universidad del Sur de California , así como otros premios como la Medalla Lienhard del Instituto de Medicina y un premio del Salón de la Fama de la Sociedad Estadounidense del Envejecimiento. ^{[ 20 ]}

Butler aparece en el documental de 2009, I Remember Better When I Paint , ^{[ 21 ]} que examina el impacto positivo del arte en las personas con enfermedad de Alzheimer y cómo estos enfoques pueden cambiar la forma en que la sociedad ve la enfermedad. ^{[ 22 ]}

• Entrevista con el Dr. Robert Butler sobre la generación del baby boom y el envejecimiento creativo.
• Centro Internacional de Longevidad-EE. UU.
• "Una última conversación con el Dr. Robert Butler", por Joshua Tapper , The New York Times , 7 de julio de 2010
• Obituario, "Médico que trabajó para cambiar las percepciones sobre el envejecimiento y las personas mayores" , The Guardian , 18 de julio de 2010.
• Centro de Envejecimiento Robert N. Butler de Columbia