Robert Pate

Robert Francis Pate Jr. (25 de diciembre de 1819 – 6 de febrero de 1895) fue un ex oficial del ejército británico , recordado por su agresión a la reina Victoria el 27 de junio de 1850.

Robert Pate nació el día de Navidad de 1819 en Wisbech , Isla de Ely , Cambridgeshire , hijo de Robert Francis Pate, un acaudalado comerciante de cereales, y Maria (de soltera Wilson). ^{[ 1 ]} Sus padres se casaron en Cambridge el 16 de marzo de 1818. ^{[ 2 ]} Su madre falleció el 27 de abril de 1821. ^{[ 3 ]} Su padre provenía de orígenes humildes, pero gracias al comercio se convirtió en un caballero y, finalmente, en Teniente Adjunto de Cambridgeshire y Alto Sheriff de Cambridgeshire y Huntingdonshire en 1847. ^{[ 4 ]}

Pate se educó en Norwich . En 1841, su padre le compró un nombramiento como corneta en el 10.º Regimiento de Dragones Ligeros . El Commercial Telegraph del 11 de febrero de 1841 anunciaba: «Robert Pate será corneta, en sustitución de Lord G. A. Beauclerk, Ministerio de Guerra, 5 de febrero de 1841». Al año siguiente, compró un ascenso a teniente . Su nombramiento se publicó en la gaceta oficial : «Cornet Robert Pate será teniente, por compra, en sustitución de Williams. Fecha: 22 de julio de 1842» y «Francis Leigh, caballero, será corneta, por compra, en sustitución de Pate. Fecha: 22 de julio de 1842».

En 1844, mientras estaba de servicio en Irlanda , sus caballos, incluido su favorito, y su perro fueron sacrificados a causa de la rabia , y Pate comenzó a mostrar signos de locura. Regresó a Wisbech sin permiso en 1844. ^{[ 5 ]} Renunció a su cargo en marzo de 1846 y se instaló en Piccadilly , Londres , donde vivió como un ermitaño. Daba frecuentes paseos por los parques reales, donde su vestimenta extravagante y su extraño comportamiento llamaban la atención. ^{[ 6 ]}

La reina visitaba Cambridge House en Piccadilly el 27 de junio de 1850 para ver a su tío moribundo, el príncipe Adolfo, duque de Cambridge . Alrededor de las 6:20 de la tarde, su carruaje salía del patio cuando Pate la golpeó en la cabeza con el bastón corto con virola que portaba. El golpe fue lo suficientemente fuerte como para aplastarle el sombrero y hacerle sangrar un poco. Este ataque fue el único que le causó daño real a Victoria, y la marca en su frente permaneció durante una década. ^{[ 7 ]} Pate fue arrestado inmediatamente por el sargento James Silver y llevado a la comisaría de policía de Vine Street ; posteriormente fue recluido en la prisión de Newgate . ^{[ 5 ]}

Fue llevado a juicio en el Tribunal Penal Central. El juez presidente, el Sr. Barón Anderson, estuvo acompañado por el juez Patterson y el juez Talfound. Fue acusado de tres cargos: primero, agredir ilegal y maliciosamente a la Reina; segundo, alarmar a la Reina; y tercero, quebrantar la paz. El Fiscal General, el Procurador General (Sr. Welsby), el Sr. Bodkin y el Sr. Clerk fueron designados para la acusación, y el Sr. Cockburn QC y el Sr. Huddlestone para la defensa. ^{[ 8 ]} Su equipo de defensa no alegó locura , sino que solicitó una sentencia indulgente por un lapsus momentáneo causado por una mente débil. El jurado se retiró a las tres y veinte minutos y no regresó a la sala hasta las siete y cinco minutos, cuando emitió un veredicto de culpabilidad. El acusado fue llamado inmediatamente para la lectura de la sentencia. ^{[ 9 ]} Pate fue condenado a siete años de deportación penal , lo que su padre consideró un resultado mejor que la ignominia del encarcelamiento en el Reino Unido acompañado de azotes , aunque nominalmente se trataba de una sentencia menor. ^{[ 10 ]}

La clase social de Pate le aseguró un trato indulgente en prisión y durante el viaje posterior como uno de los 261 convictos a bordo del William Jardine, que partió el 9 de agosto de 1850 hacia la Tierra de Van Diemen (actualmente Tasmania ), donde llegó el 14 de noviembre de 1850. ^{[ 11 ]} Sin embargo, a su llegada fue confinado al asentamiento penal de Cascades en la península de Tasmania como un delincuente común. Cumplió menos de un año bajo un régimen que, sin duda, debió ser especialmente duro para él, y luego fue transferido a un trabajo más llevadero en la comunidad hasta el final de su condena. ^{[ 12 ]}

El padre de Pate murió en 1856, pero la mayor parte de su dinero pasó a otros parientes y Pate solo recibió una renta vitalicia de 300 libras y una parte de sus posesiones personales. Sin embargo, sus problemas económicos se resolvieron al año siguiente cuando Pate se casó con Mary Elizabeth Brown, una rica heredera. Vivieron en Hobart Town, Tasmania, durante ocho años antes de venderlo todo y regresar a Londres. El incidente recibió mayor publicidad cuando los periódicos publicaron artículos sobre los ataques posteriores a la Reina. ^{[ 13 ]} Robert Pate vivió una vida tranquila en la capital hasta su muerte en 1895, momento en el que vivía en Broughton, Ross Road, South Norwood. ^{[ 14 ]} Según los términos de su testamento (fechado el 20 de julio), dejó 22.464 libras a su viuda, la única albacea . ^{[ 15 ]} Está enterrado en el Crematorio y Cementerio de Beckenham . ^{[ 16 ]}

• Lista de convictos transportados a Australia

• Charles, Barrie (2012). ¡Matad a la reina! Los ocho intentos de asesinato de la reina Victoria , Amberley Publishing, ISBN 978-1-4456-0457-2