Robert Patterson (educador)

Robert Patterson (30 de mayo de 1743 - 22 de julio de 1824) fue un matemático estadounidense de origen irlandés y director de la Casa de la Moneda de los Estados Unidos desde 1806 hasta 1824. Fue profesor de matemáticas en la Universidad de Pensilvania desde 1779 hasta 1810, profesor de historia natural y matemáticas y vicerrector desde 1810 hasta 1813. A petición de Thomas Jefferson , asesoró a Meriwether Lewis sobre la compra y el uso de equipos de navegación para la expedición de Lewis y Clark .

Nació el 30 de mayo de 1743 en una granja cerca de Hillsborough , condado de Down, Irlanda , hijo de Robert Patterson y Jane Walkers. Asistió a la escuela desde temprana edad y sobresalió en matemáticas; sin embargo, su familia no podía costearle la universidad. Se alistó en la milicia y fue ascendido a sargento. Le ofrecieron un puesto en el ejército regular, pero lo rechazó y regresó a trabajar en la granja familiar. ^{[ 1 ]} Emigró a la provincia de Pensilvania en 1768. ^{[ 2 ]}

Recibió un máster honorífico en artes en 1788 y un doctorado en derecho en 1819 de la Universidad de Pensilvania. ^{[ 1 ]}

Enseñó en escuelas de Hinkletown y Northampton, Pensilvania . Se mudó a Filadelfia y abrió una escuela para enseñar matemáticas de navegación a capitanes de barco. ^{[ 2 ]} Uno de sus alumnos fue Andrew Ellicott, quien se convirtió en un topógrafo destacado. ^{[ 1 ]} Dirigió una tienda rural en Bridgeton, Nueva Jersey , durante dos años. ^{[ 3 ]}

En 1774, se convirtió en director de la Academia de Wilmington ^{[ 3 ]} en Wilmington, Delaware . ^{[ 4 ]} Las clases se suspendieron al estallar la Guerra de Independencia de los Estados Unidos ^{[ 1 ]} y sirvió en la guerra durante unos tres años como instructor militar, ^{[ 5 ]} cirujano asistente, ayudante del 1.er Regimiento de Delaware bajo el mando de John Haslet , ^{[ 1 ]} y como mayor de brigada . ^{[ 6 ]}

Trabajó como profesor de matemáticas en la Universidad de Pensilvania de 1799 a 1810, así como profesor de historia natural y matemáticas y vicerrector de 1810 a 1813. ^{[ 1 ]} Fue elegido presidente del Consejo Selecto de Filadelfia en 1799. ^{[ 7 ]}

Fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense en 1783, se desempeñó como secretario en 1784, vicepresidente en 1799 y presidente de 1819 ^{[ 7 ]} a 1823. ^{[ 8 ]} Publicó El sistema newtoniano (1808) y editó varias obras sobre matemáticas y física . ^{[ 9 ]}

En 1803, Thomas Jefferson escribió una carta a Patterson solicitándole que se reuniera con Meriwether Lewis y le proporcionara más instrucciones y consejos sobre el cálculo de latitud y longitud durante la Expedición de Lewis y Clark . ^{[ 10 ]} Patterson fue uno de los cinco miembros de la Sociedad Filosófica Estadounidense que Lewis consultó antes de la expedición. ^{[ 11 ]} Anticipándose a la visita de Lewis, Patterson comenzó a calcular fórmulas astronómicas para su uso en la expedición para el cálculo de la longitud a partir de observaciones lunares y para la altitud y el tiempo. ^{[ 12 ]}

Patterson asesoró a Lewis sobre el equipo de navegación que debía adquirir para la expedición y lo capacitó en su uso. ^{[ 13 ]} Jefferson recomendó que Lewis utilizara un teodolito para el cálculo de latitud y longitud; sin embargo, Patterson recomendó el uso de un sextante, ya que se manejaría mejor bajo las exigencias del trabajo de campo. ^{[ 12 ]} Patterson asesoró a Lewis sobre la compra de un cronómetro, necesario para el cálculo de latitud y longitud, así como sobre otras técnicas en caso de que el cronómetro fallara. ^{[ 14 ]} El cronómetro se compró en Filadelfia por $250, el artículo individual más caro adquirido para la expedición. ^{[ 13 ] [ 15 ] [ 16 ]}

Patterson estaba interesado en los cifrados y mantenía correspondencia codificada con Thomas Jefferson. Uno de los cifrados de Patterson, incluido en una carta fechada el 19 de diciembre de 1801, ^{[ 17 ] dirigida a Jefferson, fue descifrado en 2007 por Lawren Smithline. [ 18 ] [ 19 ]} El cifrado consta de 7 pares de dígitos y se descifra descifrando 7 bloques a la vez. ^{[ 20 ]} El cifrado correspondía a la Declaración de Independencia , de la cual Jefferson fue el autor principal. ^{[ 18 ]} Patterson lo denominó su "cifrado perfecto" y Jefferson consideró adoptarlo para uso gubernamental. ^{[ 18 ]}

Jefferson nombró a Patterson director de la Casa de la Moneda de los Estados Unidos en 1805 y desempeñó este cargo hasta su muerte. ^{[ 1 ]} Patterson fue uno de los fundadores del Instituto Franklin en Filadelfia y fue el primer presidente de su junta directiva. ^{[ 1 ]}

Murió el 22 de julio de 1824 y fue enterrado inicialmente en un cementerio de Filadelfia y trasladado en 1844 al cementerio de Laurel Hill junto con su esposa tras su fallecimiento. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

Se casó con Amy H. Ewing el 9 de mayo de 1774, ^{[ 3 ]} y juntos tuvieron ocho hijos, seis de los cuales llegaron a la edad adulta. ^{[ 23 ]} Su hijo, Robert M. Patterson , también fue director de la casa de la moneda y sucedió a su padre como profesor de matemáticas en la Universidad de Pensilvania. ^{[ 1 ]}

• El sistema filosófico newtoniano , Filadelfia: Johnson & Warner, 1808
• Explicación de la astronomía según los principios de Sir Isaac Newton, simplificada para quienes no han estudiado matemáticas. Filadelfia: Matthew Carey, 1809.
• Tratado de aritmética práctica, destinado al uso escolar; en dos partes. Pittsburgh: R. Patterson and Lambdin, 1819.

Citas

Fuentes

• Du Bois, William Ewing (1847). Un registro de las familias de Robert Patterson (el Viejo), emigrante de Irlanda a América en 1774; Thomas Ewing, de Irlanda en 1718; y Louis Du Bois, de Francia en 1660; unidos por el matrimonio de Uriah Du Bois con Martha Patterson en 1798. John C. Clark.

• Robert Patterson en Find a Grave
• Fundadores en línea - Carta de Robert Patterson a Thomas Jefferson
• La Sociedad Histórica Estatal de Missouri - Cuaderno de Astronomía de Meriwether Lewis