Robert y Marjorie Rawlins

Robert (Bob) Ernest Rawlins (3 de diciembre de 1911 – 26 de septiembre de 1993) ^{[ 1 ]} y Marjorie (Marge) Townsley Rawlins (6 de febrero de 1920 – 19 de mayo de 2009) fueron filántropos y mecenas estadounidenses de las artes, en particular de la música. ^{[ 2 ]}

Robert era hijo de Robert E. Rawlins de Pierre, Dakota del Sur , superintendente de escuelas (de quien toma su nombre la Biblioteca Municipal Rawlins de la ciudad). Becario Edison en 1929, Bob fue expulsado de un curso de ingeniería en el South Dakota State College por pasar demasiado tiempo jugando al bridge. Trabajó un tiempo para el departamento de carreteras local, antes de estudiar física en la Universidad de Dakota del Sur (USD), Vermillion . Allí conoció a la estudiante de música Marjorie Townsley, hija de John Boyd Townsley, editor del Dakota Republican . Tras graduarse en 1940, Bob fue a trabajar para Lockheed en California , y cuando Marge se graduó en 1942, decidió no aceptar la beca ofrecida para la Eastman School of Music , ^{[ 3 ]} y se casó con Bob.

En Lockheed, Bob ascendió rápidamente hasta llegar a puestos directivos, dirigiendo finalmente el laboratorio de Análisis y Desarrollo de Sistemas Electrónicos ^{[ 4 ]} en Burbank. En 1956, Hewlett Packard lo contrató para dirigir su nueva filial, Dynac (que pronto pasó a llamarse Dymec por motivos legales), y la pareja se mudó a Palo Alto con sus hijos Pam y Jeff. ^{[ 5 ]} Bob fue el primer director general, y logró que la empresa creciera muy rápidamente, pasando de un pequeño equipo en una sola sala grande a un importante negocio que ocupaba varios edificios. El objetivo principal de Dymec era proporcionar equipos de medición electrónica personalizados, lo que requería una considerable creatividad, y el nombre de Bob aparece en varias patentes, incluida una para el transmisor de respaldo de la primera generación de satélites espaciales estadounidenses. En 1959, HP adquirió la filial por completo, y Bob la dejó una vez que se resolvió la transición administrativa para ocupar el puesto de asistente del presidente de HP, David Packard . ^{[ 6 ]}

Marge, además de criar a los niños, se involucró en varios grupos de canto locales. En 1966 fundó el Coro Femenino Universitario (que pronto abrió a personas que no se habían graduado; durante muchos años se llamó Coro Femenino de la Península ), haciendo hincapié en el valor de la disciplina y el aprendizaje al insistir en que las intérpretes trabajaran de memoria, incluso cuando cantaban en idiomas extranjeros. Tanto Marge como Bob, en sus respectivos ámbitos, daban tanta importancia al disfrute y la sociabilidad como al logro, ^{[ 6 ]} y el Coro aún mantiene la tradición de celebrar fiestas cada primavera. ^{[ 7 ]}

Tras dejar HP en 1962, Bob se convirtió en inversor de capital riesgo y cosechó numerosos éxitos en la industria de la tecnología electrónica. La pareja compartía la filosofía de que los mejores símbolos de estatus eran los éxitos en los que habían invertido, y aplicaban esto incluso a proyectos en los que el éxito no se medía por los beneficios económicos. Cuando Marge se enteró de un nuevo museo en su ciudad natal, el Santuario de la Música , inaugurado en la USD en 1975, lo investigó y se hizo socia vitalicia. ^{[ 5 ]} Esto dio lugar a una larga sucesión de donaciones a lo largo de muchos años, tanto para adquisiciones como para mejoras, como el patio, con la escultura "Generaciones" de Mike Tuma de 1987. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Muchas de estas donaciones fueron en forma de acciones en las que Bob había invertido, siendo la más notable la transferencia de acciones por valor de 3 millones de dólares para comprar la colección Witten de instrumentos de cuerda antiguos en 1984. Al año siguiente, Bob aportó 550.000 dólares para comprar al museo el violín Harrison Stradivarius , como homenaje de cumpleaños a Marge, y siguieron muchas otras donaciones, llegando el total a cerca de 6 millones de dólares en 1991. ^{[ 5 ]} Habiendo reunido ahora la mayor colección del mundo, el Shrine se ha convertido en el Museo Nacional de Música.

A finales de la década de 1970, los Rawlins decidieron regresar al sur de California para jubilarse y adquirieron el último terreno sin construir frente a la bahía en la isla de Balboa , Newport Beach . Tras haber vivido durante dos décadas en una casa modernista de estilo Eichler , eligieron al arquitecto John Lautner para que materializara la idea de Joseph Eichler de «traer el exterior al interior» en un terreno frente al mar de 9 metros de ancho y 21 metros de profundidad, rodeado de otras casas. El resultado fue un edificio muy singular, de planta abierta, construido en madera y hormigón, con todo su extremo curvo hacia el mar cubierto de paneles de vidrio que podían deslizarse con solo pulsar un botón. Aunque inicialmente se resistieron a la insistencia de Lautner en dotar a la casa de dos plantas de un ascensor, más tarde se alegraron de que esto les permitiera pasar allí el resto de sus vidas. ^{[ 10 ]}

Tras la mudanza, Bob y Marge comenzaron a involucrarse en la música y la cultura en la Universidad de California, Irvine (UCI), pero también brindaron un gran apoyo a la Universidad de Dakota del Sur. En 1987, organizaron la creación de un trío de piano y cuerdas, cuyos miembros impartirían clases en el departamento de música de la USD; los miembros fundadores decidieron llamarse Trío de Piano Rawlins. ^{[ 11 ]} En 1991, donaron una cifra récord de 1,7 millones de dólares a la USD para becas destinadas a los mejores estudiantes de 14 escuelas secundarias de Dakota del Sur. ^{[ 12 ]}

Bob murió en septiembre de 1993. En 1995, Marge recibió la medalla de la UCI, ^{[ 13 ]} y un doctorado honoris causa en Humanidades de la USD (que también ha establecido un grupo para donantes potenciales llamado The Robert and Marjorie Rawlins Society ^{[ 14 ]} ). Ese mismo año, donó 1 millón de dólares a la UCI para financiar becas de música, ^{[ 15 ]} luego, en 1996, donó otro millón de dólares para crear la primera cátedra dotada en el departamento de artes, ^{[ 16 ]} y estableció la serie de artistas visitantes de otoño Rawlins en la USD: clases magistrales y recitales anuales gratuitos a cargo de pianistas de renombre mundial. ^{[ 17 ]} En 1998, la Sociedad Filarmónica del Condado de Orange le otorgó un Batón de Oro, a la que también había apoyado durante muchos años ^{[ 18 ]} (y en 1999 copatrocinó la exposición de instrumentos de la colección Shrine to Music de la Sociedad ^{[ 19 ]} ).

Marge copatrocinó una investigación en la UCI, publicada en 1999, que sugería que la formación musical infantil es beneficiosa para el desarrollo general de las funciones cerebrales superiores. ^{[ 20 ]} En 2004, el Trío de Piano Rawlins en la USD se complementó con el Trío de Piano de Posgrado Townsley, premios anuales de $5,000 para tres estudiantes de posgrado, que son entrenados por sus compañeros del Trío Rawlins. ^{[ 21 ]} Marjorie Rawlins murió en su casa en la primavera de 2009. Le sobreviven sus hijos Pam Courtial (ahora fallecida ^{[ 22 ]} ) y Jeff Rawlins, su nuera Cathy Rawlins, sus nietas Danica Rawlins, Becky Kerns y Christy Stocker, cuatro bisnietas y su cuñada Jo Rawlins Gilbert.