Robert Reid Kalley

Robert Reid Kalley (septiembre de 1809 - 17 de enero de 1888) fue un médico escocés y misionero presbiteriano , más tarde congregacionalista , conocido por sus esfuerzos por difundir las ideas presbiterianas en los territorios de habla portuguesa y por ser el introductor del protestantismo en Portugal en un momento en que la única religión permitida a los ciudadanos portugueses era el catolicismo romano .

Kalley nació el 8 de septiembre de 1809 en el número 13 de Trongate, Glasgow , hijo de Robert Kalley, comerciante de té. ^{[ 1 ]} Su padre falleció cuando él era joven. Su madre se volvió a casar, pero también falleció, por lo que fue criado por su padrastro. Asistió a la Glasgow Grammar School . Desde 1823 estudió Artes en la Universidad de Glasgow . De 1826 a 1829 estudió medicina, obteniendo el título de MB ChB en Farmacia y Cirugía. Posteriormente trabajó como médico de a bordo en la zona de Bombay y como médico general en la zona de Kilmarnock antes de obtener su doctorado (MD) en 1838. ^{[ 2 ]}

Kalley viajó por primera vez a la isla de Madeira en 1838 con su esposa Margaret Crawford, con quien se acababa de casar. Ella padecía tuberculosis y el traslado tenía como objetivo mejorar su salud. Permanecieron allí ocho años. Impresionado por la pobreza, el analfabetismo y la ignorancia de los madeirenses, Kalley ejerció la medicina de forma altruista y decidió enseñar a leer y escribir. También comenzó a predicar, importando traducciones de la Biblia al portugués desde Inglaterra. Fundó un pequeño hospital y diecisiete escuelas primarias en la isla, que financió personalmente. ^{[ 3 ]} La Iglesia Católica comenzó a observar con preocupación estas iniciativas, ya que el proselitismo estaba prohibido por la Carta Constitucional portuguesa de 1826 y el obispo de Funchal prohibió las conferencias religiosas de Kalley en 1841. En 1843, se prohibieron las Biblias que había distribuido en Madeira, así como las reuniones en su casa. El 8 de mayo de 1845 fundó la primera Iglesia Presbiteriana de Portugal, en Funchal, ordenando presbíteros y diáconos, y celebrando la Cena del Señor para 61 conversos de Madeira.

Dado que el protestantismo no estaba permitido para los ciudadanos portugueses, se enfrentó a cargos de blasfemia y herejía , y todas las escuelas que había fundado fueron clausuradas en 1846. Algunos conversos también fueron acusados ​​de herejía, entonces castigada con la pena de muerte. Kalley buscó refugio en la casa del cónsul británico y tuvo que abandonar la isla en 1846 disfrazado, rumbo a los Estados Unidos. ^{[ 3 ]} Sus seguidores también se vieron obligados a abandonar la isla y aceptaron la única oferta disponible: trabajar como jornaleros en Trinidad . ^{[ 4 ]}

Kalley estuvo en la colonia británica de Malta y más tarde en Beirut en 1851, donde murió su primera esposa. Conoció a Sarah Poulton Wilson y se casó con ella en Torquay (Inglaterra) el 14 de diciembre de 1852. ^{[ 5 ]} Mientras tanto, los protestantes que habían sido expulsados ​​de Madeira para trabajar en Trinidad se dieron cuenta de que necesitaban un hogar mejor. 150 se mudaron a Nueva York con fondos de la Sociedad Protestante Americana . Los refugiados de Madeira fueron finalmente invitados por la gente de Jacksonville, Illinois (justo al oeste de Springfield ) a establecerse en Illinois . El 13 de noviembre de 1849 fueron recibidos con una cálida bienvenida, y un área de la ciudad pasó a ser conocida como "Portuguese Hill". Para 1853 había alrededor de 1000 portugueses en Jacksonville. ^{[ 4 ]} En el año posterior a su matrimonio, Kalley y su esposa visitaron los asentamientos en Jacksonville y la vecina Springfield. ^{[ 5 ]}

Sin embargo, la obra más importante de Kalley se desarrolló en Brasil . Kalley llegó a Brasil en 1854, durante el reinado de Pedro II , y el catolicismo era la religión oficial del país. La constitución imperial no prohibía la libertad religiosa, pero sí prohibía cualquier culto religioso público que no fuera el avalado por el catolicismo.

Aunque no fue el primer misionero protestante extranjero en suelo brasileño, Kalley fue el más fructífero. En Río de Janeiro , él y Sarah fundaron la Igreja Evangélica Fluminense, que aún hoy es la iglesia de habla portuguesa más antigua de Brasil, y en Pernambuco , la Igreja Evangélica Pernambucana ^{[ 6 ].} Con su apoyo, Sarah creó himnarios en portugués. Valoraba el canto como método para difundir la palabra y desarrolló reuniones de mujeres en su nueva iglesia. ^{[ 5 ].}

A pesar de su anterior trayectoria como presbiteriano, antes de llegar a Brasil se convenció de los valores congregacionalistas, por lo que las primeras iglesias que fundó fueron congregacionalistas (como la IE Fluminense y la IE Pernambucana), siguiendo la tradición escocesa de culto cerrado. Posteriormente, desarrolló y fundó iglesias congregacionalistas con algunas variaciones doctrinales (como el bautismo por aspersión solo para adultos ) y las adaptó a la cultura brasileña, que localmente se denominaron Igreja Evangélica . Las iglesias de la Iglesia Cristiana Evangélica se convirtieron en una de las denominaciones más fuertes de Brasil hasta principios de la década de 1990, especialmente en los estados de São Paulo (con su centro en São José dos Campos ) y Goiás (con sus centros en Goiânia y Anápolis).

Con frecuencia tenía discusiones con la Iglesia Católica y durante un tiempo se le prohibió predicar en territorio brasileño. ^{[ 7 ]}

Kalley se convirtió en un amigo íntimo del emperador de Brasil, Pedro II , con quien a menudo discutía en contra de la esclavitud y la prohibición del culto público.

Abandonó Brasil en julio de 1876 y se retiró a Edimburgo, donde aprovechó su experiencia como director de la Sociedad Médica Misionera de Edimburgo , que priorizaba tanto la ayuda médica como el fervor misionero.

Kalley falleció en su casa, Campo Verde, Tipperlinn Road, en el oeste de Edimburgo, el 17 de febrero de 1888. Le sobrevivió su esposa, Sarah, quien continuó su labor y apoyó la organización benéfica Ayuda para Brasil . ^{[ 5 ]} Está enterrado con su familia en la terraza sur, apartada, del cementerio de Dean , en el oeste de Edimburgo . Su tumba está flanqueada por placas de sus feligreses de Madeira y Brasil.

• La historia de Robert Reid Kalley (1809-1888), misionero pionero, «El lobo de Escocia» de W.B. Forsyth , 1988, ISBN 9780852342565

• Kalley, Robert Reid (1844). Relato de las recientes persecuciones en Madeira: Carta a un amigo . Londres: John F. Shaw, 27, Southampton Street, Russell Square.
• Blackburn, William Maxwell (1860). Los exiliados de Madeira . Filadelfia : Junta Presbiteriana de Publicaciones.