Robert R. Reynolds

Robert Rice Reynolds (18 de junio de 1884 - 13 de febrero de 1963) fue un político estadounidense que se desempeñó como senador demócrata por Carolina del Norte desde 1932 hasta 1945. Casi desde el comienzo de su carrera en el Senado, "Nuestro Bob", como era conocido entre sus seguidores locales, ^{[ 1 ]} se distinguió como un apasionado aislacionista y adquirió creciente notoriedad como apologista de la agresión nazi en Europa. Incluso después de la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial , según un estudio contemporáneo sobre elementos subversivos en Estados Unidos, "respaldó públicamente los esfuerzos propagandísticos de Gerald L.K. Smith ", cuya difamatoria publicación The Cross and the Flag "atacó violentamente el esfuerzo bélico de Estados Unidos y a sus aliados". ^{[ 2 ]} Uno de los fascistas más influyentes del país , Smith también colaboró ​​con Reynolds en The Defender , un periódico antisemita del que Reynolds era copropietario. ^{[ 3 ]}

Reynolds ocasionalmente cedía las instalaciones de su oficina del Senado a propagandistas subversivos y les permitía usar su franqueo para enviar su literatura sin costo alguno. ^{[ 4 ]}

Nació el 18 de junio de 1884 en Asheville, Carolina del Norte , en la finca de su familia, la Casa Reynolds . Era hijo de William Taswell Reynolds (1850–1892) y Mamie Elizabeth Spears (1862–1939). ^{[ 5 ]} Descendía de una familia de héroes y pioneros de la Guerra de la Independencia, políticos y propietarios, ^{[ 6 ]} incluyendo a su bisabuelo materno, el coronel Daniel Smith , héroe de la Guerra de la Independencia en la Batalla de Kings Mountain . ^{[ 5 ]} Sus hermanos fueron George Spears Reynolds (1881–1924) y Jane Reynolds Wood (1888–1927).

Reynolds asistió a escuelas públicas y privadas, incluyendo Weaver College , una escuela preparatoria, ^{[ 5 ]} antes de ingresar a la Universidad de Carolina del Norte . Mientras estuvo en la UNC, jugó fútbol americano, practicó atletismo y fue editor de la sección deportiva de The Daily Tar Heel . Dejó la UNC sin obtener un título, pero aun así fue aceptado en la Facultad de Derecho de la Universidad de Carolina del Norte . No se matriculó oficialmente, pero asistió a clases y finalmente fue admitido en el Colegio de Abogados de Carolina del Norte en 1908. ^{[ 6 ]}

Tras aprobar el examen de abogacía , Reynolds comenzó a ejercer en Asheville con su hermano. Fue elegido fiscal , cargo que ocupó de 1910 a 1914, y durante la Primera Guerra Mundial se alistó en el ejército. Nunca fue reclutado, pero sirvió brevemente en la Guardia Nacional . En 1924, se postuló para vicegobernador de Carolina del Norte , perdiendo ante J. Elmer Long en las primarias demócratas . ^{[ 6 ]}

En 1926 , Reynolds se postuló por primera vez al Senado de los Estados Unidos, pero no tuvo éxito y perdió las primarias ante Lee Overman . Volvió a postularse en 1932 y derrotó al exgobernador y senador interino Cameron Morrison en la segunda vuelta de las primarias demócratas por casi dos a uno, después de llevar a cabo una campaña populista particularmente agresiva en la que acusó a Morrison de ser simpatizante comunista . ^{[ 6 ]} Durante un discurso de campaña, proclamó: «A Cam le gustan las huevas de pescado , y las huevas de pescado ruso rojo, además. ¿No quieren un senador al que le gusten los huevos de gallina de Carolina del Norte?». ^{[ 5 ]}

En su primer mandato, Reynolds apoyó el New Deal de Franklin Roosevelt y creyó que proporcionaba empleos muy necesarios para los habitantes de Carolina del Norte. Esto permitió la construcción de la Blue Ridge Parkway y el Parque Nacional de las Grandes Montañas Humeantes . Reynolds era partidario de gravar a los ricos e imponer regulaciones a la economía . Además, apoyó la Seguridad Social , la Ley de Normas Laborales Justas , la Administración de Obras Públicas , la Autoridad del Valle de Tennessee y la Ley de Ajuste Agrícola , que elevó los precios del tabaco. Inicialmente, Reynolds apoyó el Proyecto de Ley de Reforma de los Procedimientos Judiciales de Roosevelt de 1937 para ampliar el número de jueces de la Corte Suprema, pero posteriormente se unió a otros demócratas para devolverlo al Comité Judicial , lo que en la práctica supuso su rechazo. ^{[ 6 ]}

Reynolds fue un defensor de la «Fortaleza América» y apoyó una defensa nacional sólida, incluyendo la expansión de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos . Sin embargo, también fue un destacado aislacionista . ^{[ 7 ]} Se opuso vehementemente a los esfuerzos de Roosevelt por revisar las Leyes de Neutralidad . Reynolds y el senador John Overton de Luisiana fueron los únicos senadores del Sur que votaron en contra de la derogación del embargo de armas. Por lo tanto, durante su campaña de reelección de 1938 , Roosevelt reclutó al congresista Franklin W. Hancock, Jr. para que se opusiera a Reynolds en las primarias demócratas, pero Reynolds ganó fácilmente. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Reynolds, defensor de la restricción de la inmigración, se pronunció en contra del proyecto de ley Wagner-Rogers , que pretendía acoger a 20 000 niños refugiados judíos procedentes de la Alemania nazi en Estados Unidos. ^{[ 10 ]} Recibió elogios de la revista Social Justice , fundada por el demagogo y predicador radiofónico Charles Coughlin . ^{[ 11 ]}

En 1939, menos de tres meses antes del inicio de la Segunda Guerra Mundial, Reynolds, descrito por el periódico izquierdista PM como "el principal instigador de la inmigración en el Senado", pidió una prohibición de diez años a toda la inmigración a Estados Unidos y afirmó que "ha llegado el momento de cambiar la tradición de que Estados Unidos es un asilo para los oprimidos". También exigió que los inmigrantes recién llegados, "millones de extranjeros que están a punto de comenzar la violación de este país", fueran deportados o internados en campos de concentración. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Inusualmente para un político estadounidense importante, Reynolds elogió abiertamente a la Alemania nazi y trabajó con intelectuales fascistas como Gerald LK Smith y George Sylvester Viereck . ^{[ 7 ]} En 1941, Reynolds se convirtió en presidente del Comité de Asuntos Militares del Senado . ^{[ 14 ]} Después del ataque a Pearl Harbor y la declaración de guerra alemana contra los Estados Unidos en diciembre de 1941, revirtió parcialmente sus opiniones proalemanas y profascistas e introdujo un proyecto de ley para extender la Ley de Entrenamiento y Servicio Selectivo patrocinada por el Departamento de Guerra de los Estados Unidos . ^{[ 7 ]} Sin embargo, un análisis confidencial de 1943 del Comité de Relaciones Exteriores del Senado realizado por Isaiah Berlin para el Ministerio de Asuntos Exteriores británico afirmó que Reynolds ^{[ 15 ]}

Es excepcional entre los sureños, pues es un acérrimo aislacionista de dudosa reputación. Su anglofobia es proverbial y su periódico, The Vindicator, es un panfleto fascista de baja categoría. La mayoría de sus colegas desconfían de él y su nombramiento como presidente del Comité de Asuntos Militares (por antigüedad) fue considerado universalmente desastroso fuera de su círculo de demagogos chovinistas. Su estado produce algodón y tabaco y, por lo tanto, vota a favor de los pactos comerciales recíprocos .

En 1944 , el Partido Demócrata eligió al exgobernador Clyde R. Hoey para competir por el escaño de Reynolds en las primarias. Como resultado, Reynolds no buscó la reelección. Hoey ganó las primarias y luego obtuvo una victoria aplastante en las elecciones generales sobre un oponente republicano. Reynolds intentó regresar al Senado en 1950 , ^{[ 16 ]} pero para entonces estaba irremediablemente desacreditado y solo obtuvo el 10% en las primarias demócratas, detrás de Frank Porter Graham y Willis Smith .

Tras retirarse de la vida pública, Reynolds ejerció la abogacía y el sector inmobiliario hasta su muerte en Asheville. Escribió el libro Gypsy Trails, Around the World in an Automobile ; Asheville, NC: Advocate Publishing Company (fecha probable: 1923). ^{[ 17 ]}

Reynolds se casó cinco veces a lo largo de su vida y tuvo cuatro hijos. Su primer matrimonio fue en 1910 con Frances Jackson (1889-1913). Antes de que ella falleciera de fiebre tifoidea en 1913, tuvieron dos hijos juntos: ^{[ 5 ]}

• Frances Jackson Reynolds (1910–1955)
• Robert Rice Reynolds, Jr. (1913–1950)

En 1914, se casó con Mary Bland, de 17 años (nacida en 1897). Menos de un año después de su matrimonio, abandonó a su nueva esposa y a su hijo. Antes de su divorcio en 1917 y sus tres matrimonios posteriores, ^{[ 8 ]} tuvieron una hija juntos: ^{[ 5 ]}

• Mary Bland Reynolds, quien murió de la enfermedad de Hodgkin . ^{[ 8 ]}

En 1921, se casó por tercera vez con Denise D'Arcy, una francesa a quien conoció en Nueva York. ^{[ 5 ]} Reynolds conoció a D'Arcy mientras viajaba por el país en su camión y la atropelló accidentalmente al cruzar la calle. A los cinco días, anunció que se habían enamorado y que se iban a casar. El matrimonio se disolvió al cabo de un año, y D'Arcy obtuvo la separación legal de Reynolds en 1922 y regresó a Francia. El divorcio se finalizó en 1929. ^{[ 8 ]}

El 27 de febrero de 1931, contrajo matrimonio por cuarta vez con Eva Brady (1898-1934), una exbailarina de las Ziegfeld Follies de Chicago, ^{[ 5 ]} que llegó a Asheville buscando una cura para la tuberculosis . Eva murió el 13 de diciembre de 1934. ^{[ 8 ]}

El 9 de octubre de 1941, Reynolds, de 57 años, se casó por quinta y última vez con Evalyn Washington McLean (1921–1946), de 19 años, ^{[ 18 ]} hija de Edward B. McLean , antiguo editor y propietario de The Washington Post , y Evalyn Walsh McLean , propietaria del diamante Hope . ^{[ 19 ]} Juntos tuvieron una hija: ^{[ 20 ]}

• Mamie Spears Reynolds (1942–2014), propietaria y piloto del Reynolds Racing Team de Asheville, la primera mujer en clasificarse para las 500 Millas de Daytona y copropietaria del equipo de baloncesto profesional ABA Kentucky Colonels . ^{[ 21 ] [ 22 ]} En 1963, se casó con Luigi "Coco" Chinetti Jr., hijo del piloto de carreras italiano y agente de Ferrari Luigi Chinetti , y se divorció dos años después. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

El 20 de septiembre de 1946, su esposa, Evalyn, murió de una sobredosis accidental de pastillas para dormir , ^{[ 25 ]} que algunos creen que es resultado de la maldición del Diamante Hope . ^{[ 26 ]}

Reynolds murió de cáncer el 13 de febrero de 1963 en Reynolds House , en Asheville. ^{[ 27 ]}

• Congreso de los Estados Unidos. "Robert R. Reynolds (id: R000179)" . Directorio biográfico del Congreso de los Estados Unidos .
• Obras de Robert R. Reynolds en el Proyecto Gutenberg.
• Robert R. Reynolds en Find a Grave
• Rob Christensen: De Buncombe Bob a 'el Tar Heel Führer'. Archivado el 15 de abril de 2008 en Wayback Machine.