Robert Soetens

Robert Soetens (19 de julio de 1897 – 22 de octubre de 1997) fue un violinista francés , recordado en particular por estrenar el Concierto para violín n.º 2 de Sergei Prokofiev en 1935. 

Robert Soetens nació en Montluçon , Francia , en 1897, en el seno de una familia de músicos de origen belga . Su padre había sido alumno de Eugène Ysaÿe . Tocó en público a los siete años y a los once estudió también con Ysaÿe. A los trece ingresó en el Conservatorio de París , donde estudió con Vincent d'Indy , Camille Chevillard y Lucien Capet .

A los 16 años, tocó en el estreno del Primer Cuarteto de Cuerdas de Darius Milhaud , compañero suyo en el Conservatorio. Abandonó el Conservatorio para alistarse en el ejército durante la Primera Guerra Mundial . A su regreso, se convirtió en concertino y solista de una orquesta en Aix-les-Bains , y más tarde tocó con orquestas en Cannes (donde André Messager era uno de los directores), Deauville y Angers . También tocaba con regularidad en París , donde entabló amistad con otros miembros de Les Six . En 1921 se casó con la soprano Maud Laury, pero pronto se separaron.

En 1925, Soetens estrenó la obra Tzigane de Maurice Ravel (en la versión revisada para violín y piano), y posteriormente realizó una gira por Escandinavia con Ravel.

Durante los siguientes 60 años, Soetens fue un virtuoso itinerante. En Bruselas , entró en contacto con Sergei Prokofiev , quien eligió a Soetens y a Samuel Dushkin para estrenar su Sonata para dos violines en 1932. Prokofiev quedó tan complacido con la interpretación de la Sonata que, dado que Dushkin acababa de recibir un Concierto para violín de Igor Stravinsky , ^{[ 1 ]} inmediatamente escribió su Segundo Concierto para violín para Soetens, que se estrenó en Madrid el 1 de diciembre de 1935, bajo la dirección de Enrique Fernández Arbós . Prokofiev le otorgó a Soetens el derecho exclusivo de interpretar la obra durante un año ^{[ 1 ]} y ambos emprendieron una gira de 40 conciertos por Europa y el norte de África, un hecho inusual ya que Prokofiev, como pianista, rara vez compartía escenario con otro solista. Soetens interpretó el concierto en numerosas ocasiones, incluyendo las dos primeras interpretaciones en Gran Bretaña (bajo la dirección de Sir Henry J. Wood en 1936 y del propio compositor en 1938), y culminando con la primera interpretación en Sudáfrica en 1972.

En 1925, Soetens se convirtió en concertino de la Filarmónica de Oslo , pero continuó actuando como solista por toda Europa. Hilding Rosenberg le dedicó su Segunda Sonata para violín, Op. 32, en 1926. ^{[ 2 ]} Participó en el estreno de la Segunda Sonata para violín de Albert Roussel . Antes de su muerte, Roussel también planeaba componer una Fantasía para violín y orquesta dedicada a Soetens.

Soetens tocó frecuentemente en Londres a finales de la década de 1920 y en la de 1930 y se presentó en otras partes del Reino Unido. Escribió una Sonata para violín propia (interpretada en 1934). ^{[ 3 ]} En 1942 aceptó la oportunidad de una gira por España , actuando también como agente durmiente para la Francia Libre . Al no poder regresar sin permiso oficial alemán, permaneció allí hasta el final de la guerra, dando conciertos en España, Portugal y el norte de África. Después de la guerra, tocó en Egipto , Palestina , Líbano , Turquía y Bulgaria . En 1947-1950, realizó una gira por África y se presentó nuevamente en Gran Bretaña en 1952-53 para una gira con la Orquesta Nacional Escocesa , y una vez más en 1957. Los años de 1960 a 1962 los pasó principalmente en Sudamérica , los tres siguientes en Asia , y los cinco siguientes en Norteamérica . Entre 1967 y 1968 impartió clases en el Oberlin College de Ohio . En 1966 formó una dupla de concertistas con la pianista búlgara Minka Roustcheva , que duró casi 30 años. Ya septuagenario, ofreció conciertos en Sudáfrica, las Azores , Mauricio e Irán . En 1982 impartió clases magistrales y ofreció conciertos en Londres y Oxford. En 1983, a los 85 años, interpretó la Sonata para dos violines de Prokofiev en un concierto conmemorativo del 30 aniversario de la muerte del compositor. Impartió una clase magistral en Trondheim , Noruega , en mayo de 1992, dos meses antes de cumplir 95 años.

Dio su último concierto público en 1992, a la edad de 95 años, y falleció el 22 de octubre de 1997, a los 100 años.

• The Independent: Obituarios
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