Robert Strawbridge

Robert Strawbridge (nacido en 1732 - fallecido en 1781) fue un predicador metodista nacido en Drumsna , condado de Leitrim , Irlanda .

La información sobre la juventud de Robert Strawbridge es algo limitada. Un artículo, «Robert Strawbridge» , arroja algo de luz sobre el tema. Otra fuente, «Robert Strawbridge: Algunas perspectivas irlandesas adicionales», ofrece más detalles.

En 1732, Robert Strawbridge nació en un pequeño pueblo agrícola del condado de Leitrim, Irlanda. El pueblo de Gortconnellan, Drumsna, se asienta sobre una cresta. Su nombre significa literalmente "la cresta sobre el lugar de baño". Es aquí, a lo largo del curso sureste del majestuoso río Shannon, que describe una serie de meandros formando un bucle perfecto antes de retomar su curso original. El resultado de este curso sinuoso es una zona protegida, bendecida con algunas de las tierras más fértiles y boscosas del país. En estas tierras abundantes creció Robert. La granja, con una vista privilegiada del río, le servirá de hogar hasta que cumpla 24 años. Crimmins (1905) lo describe como natural de la cercana Carrick-on-Shannon , en el condado de Leitrim. ^{[ 1 ]}

La tierra donde vive la familia Strawbridge fue un regalo a un antepasado ciento cincuenta años atrás, cuando el rey inglés Jacobo I trasladó familias inglesas con la esperanza de obtener tierras estratégicas a lo largo del fértil río Shannon . Para los ciudadanos católicos de Irlanda, este traslado de ingleses por parte del rey anglicano equivalía a una conquista militar y religiosa. A pesar de la oposición local, el traslado se llevó a cabo, creando una cadena de pueblos ricos en recursos naturales a lo largo del Shannon. El pueblo de Drumsna es uno de estos nuevos asentamientos.

En su hogar anglicano, como gesto hacia los vecinos irlandeses descontentos, Robert recibió el nombre de su abuelo materno. Según JR Wesley Weir en su artículo «Robert Strawbridge: Algunas perspectivas irlandesas adicionales», «la arraigada tradición irlandesa consiste en nombrar al hijo mayor como el abuelo paterno y al siguiente como el abuelo materno». ^{[ 2 ]} Por ello, es probable que Robert sea el segundo hijo varón de sus padres.

Desde 1756, año en que se convirtió al cristianismo, Robert realizó giras de predicación durante los meses de verano. Su conversión fue obra de Laurence Coughlan , quien se crio en una familia católica irlandesa tradicional.

Robert decidió oponerse a la religión institucionalizada de la Iglesia Anglicana. Como resultado, desobedeció la advertencia de John Wesley de que ningún predicador metodista debía distribuir los sacramentos sin ser ordenado por la Iglesia Anglicana. Wesley no buscaba la separación de la Iglesia Anglicana. Hizo todo lo posible por infundir confianza en que sus esfuerzos metodistas eran principalmente un movimiento de avivamiento dentro de la Iglesia Anglicana. En Irlanda, el espíritu independiente de varios de los primeros predicadores metodistas irlandeses pensaba de otra manera. Debido a su postura religiosa, la población anglicana y wesleyana de Drumsna le pidió que se marchara tan solo unos meses después de sus esfuerzos iniciales. Así, Robert partió para emprender otra gira de predicación. Sus paradas en los condados vecinos de Sligo y Kilmore culminaron en el condado de Armagh, específicamente en la ciudad de Terryhoogan. En Terryhoogan conoció a su futura esposa. Se casaron poco antes de 1760. También en 1760, Robert y su esposa emigraron a Maryland.

Hacia 1760, Robert y Eliza emigraron a través del océano Atlántico a la colonia de Maryland, donde establecieron una granja en lo que entonces era la zona rural que conectaba el valle del río Monocacy con Baltimore en New Windsor, en el condado de Carroll. Hacia 1763, Strawbridge fundó una escuela para enseñar a sus vecinos, entre ellos una mujer africana esclavizada llamada Annie Sweitzer. ^{[ 3 ]} También viajó de un lado a otro predicando y formando a predicadores, incluido el reverendo Edward Dromgoole, quien se había convertido del catolicismo al metodismo en Irlanda y era considerado uno de los cuatro principales evangelistas del sur de Virginia y Carolina del Norte. ^{[ 4 ]}

Strawbridge murió en 1781, y su antigua casa de reuniones de troncos ha sido reconstruida por la iglesia metodista como el Santuario Strawbridge. ^{[ 5 ]}

• Philip Embury

• "Strawbridge, Robert"  . Enciclopedia de Biografía Americana de Appleton . 1900.
• La serie del tríptico de Asbury : Serie de libros sobre Francis Asbury. Robert Strawbridge es un personaje clave en esta serie. Consulta el artículo sobre Robert Strawbridge en el sitio web de la serie: http://www.francisasburytriptych.com/book-series/characters/robert-strawbridge/ .