Robert Taplett

Durante el ataque a Pearl Harbor , Taplett se encontraba a bordo del USS Salt Lake City , que resultó ileso. El Salt Lake City fue uno de los pocos buques capaces de perseguir a la flota japonesa. Taplett sirvió en este barco durante tres años y participó en numerosas campañas en el Teatro del Pacífico , incluyendo la Batalla del Mar del Coral y la Batalla de las Islas Aleutianas en 1943.

Tras la guerra, Taplett, ya coronel , fue destinado como oficial al mando de los cuarteles de suministros de la marina, primero en Clearview, Utah , y posteriormente en Treasure Island, en la bahía de San Francisco , y en la Estación Aeronaval de Alameda , California.

Taplett fue enviado a Corea inmediatamente después del estallido de las hostilidades . Fue nombrado comandante del 3.er Batallón del 5.º Regimiento de Infantería de Marina y participó en numerosas batallas. Su unidad defendió el perímetro de Pusan ​​y lideró el desembarco en Incheon, tomando la isla de Wolmi-do ( Batalla de Incheon ), que era la puerta de entrada a Incheon . Dirigió al 3.er Batallón a través de las puertas de Seúl para liberar la Casa de Gobierno de Corea del Sur.

Durante la Batalla del Embalse de Chosin , Taplett se distinguió. Del 27 de noviembre al 10 de diciembre de 1950, apoyó la retirada estratégica de las fuerzas estadounidenses, que se encontraban en inferioridad numérica frente a las chinas en una proporción de casi 5 a 1. A pesar del frío intenso y las duras condiciones climáticas, él y sus hombres lucharon con ahínco para despejar el camino que permitía la huida del embalse. De los aproximadamente 1300 hombres de su unidad que iniciaron la batalla, solo 326 infantes de marina en condiciones de combatir sobrevivieron. Por su liderazgo durante la batalla, Taplett fue condecorado con la Cruz de la Armada.

Tras la Guerra de Corea, fue director académico de la Escuela Básica en la Base del Cuerpo de Marines de Quantico entre 1951 y 1952. De 1957 a 1959, estuvo destinado en la Base del Cuerpo de Marines de Hawái , aunque la mayor parte del tiempo la dedicó al entrenamiento de tropas en Okinawa y Filipinas . Taplett también fue conferenciante invitado en diversas unidades militares de todo el país, donde habló sobre la importancia del apoyo aéreo cercano para las tropas terrestres.

Se retiró del Cuerpo de Marines en 1960, alegando su descontento por no poder trabajar directamente con sus tropas y por su salario militar, que no era suficiente para mantener a seis hijos.

Posteriormente, Taplett y su familia se mudaron a Arlington, Virginia , donde pasó el resto de su vida. Obtuvo una maestría en la Universidad George Washington en 1974. ^{[ 1 ]} Ingresó al Servicio Postal de los Estados Unidos y se jubiló definitivamente en 1993. Regresó a Corea en dos ocasiones y finalmente escribió un libro, Darkhorse Six (2003), que narra sus experiencias en Corea.

Él y su esposa, Patricia Kingston Taplett, tuvieron seis hijos: Claire Ross Taplett, Robert Howard Taplett, Christine Kingston Taplett, Marty Kingston Taplett, Martin Ross Taplett y Margot Barbara Taplett, y nueve nietos.

El coronel Robert Taplett falleció el 17 de diciembre de 2004 a causa de una insuficiencia cardíaca congestiva y fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington con todos los honores militares .

Citación:

El Presidente de los Estados Unidos de América tiene el placer de otorgar la Cruz de la Armada al Teniente Coronel Robert Donald Taplett (MCSN: 0-6678), del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, por su extraordinario heroísmo en relación con operaciones militares contra un enemigo armado de las Naciones Unidas mientras servía como Comandante del Tercer Batallón, Quinto Regimiento de Marines, Primera División de Marines (Reforzada), en acción contra fuerzas agresoras enemigas en la República de Corea del 28 de noviembre al 10 de diciembre de 1950. Cuando una fuerza hostil muy superior en número atacó el área de reunión de su batallón al noroeste de Yudam-ni durante las horas previas al amanecer del 28 de noviembre, el Teniente Coronel Taplett se mantuvo firme en medio del fuego intenso y las granadas que estallaban mientras el enemigo penetraba a diez yardas del puesto de mando, manteniendo comunicaciones y dirigiendo el fuego de dos de sus compañías que también estaban bajo ataque y dirigiendo a la tercera compañía de reserva para lanzar un contraataque brillantemente ejecutado para repeler la embestida en todos los sectores antes del ataque. Al amanecer, el 1 de diciembre, se le encomendó romper la principal línea de resistencia enemiga que controlaba la ruta principal de suministro de las unidades de infantería de marina atrapadas cerca de Yudam-ni. Se colocó en una posición avanzada para observar y controlar las operaciones y, aunque fue derribado por fuego de mortero en una ocasión y sometido a fuego continuo de armas ligeras y artillería durante dos días de intensa acción, logró expulsar al enemigo de la zona, permitiendo así que la Primera División de Infantería de Marina evacuara a todas las tropas, heridos, equipo y suministros a salvo. Con el tren de la División cortado por la mitad por fuego enemigo durante la marcha de Hagaru-ri a Koto-ri el 7 de diciembre, y los elementos de la retaguardia incapaces de avanzar durante más de diez horas, el teniente coronel Taplett se movió dos millas hasta la cabeza del convoy bajo fuego intenso y, mediante una hábil reorganización, puso en marcha el tren, supervisando al mismo tiempo a su propio batallón en una acción ofensiva de neutralización contra el punto fuerte. Más tarde ese mismo día, cuando el enemigo atacó la retaguardia con una fuerza estimada de batallón, volvió a abandonar su posición y desafió el intenso fuego para analizar la situación. Inmediatamente solicitó ataques aéreos, brindó su propio apoyo de fuego y maniobró dos compañías de fusileros para entrar en acción, llevando a cabo una ofensiva devastadora para aniquilar a los atacantes y permitir que las unidades de Marines llegaran a su destino sin más oposición. Gracias a su inspirador liderazgo, sus enérgicas tácticas de combate y su valeroso espíritu de lucha mantenido contra probabilidades abrumadoras, el teniente coronel Taplett contribuyó al éxito de su batallón al abatir a más de 2000 enemigos con un total de solo 117 en sus propias filas. Su fortaleza y devoción al deber a lo largo de la encarnizada batalla de doce días son un gran mérito para él y para el Servicio Naval de los Estados Unidos. ^{[ 2]}

Citación:

El Presidente de los Estados Unidos de América, autorizado por Ley del Congreso del 9 de julio de 1918, tiene el placer de otorgar la Estrella de Plata (Condecoración del Ejército) al Teniente Coronel Robert Donald Taplett (MCSN: 0-6678), del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, por su valentía en acción mientras comandaba el Tercer Batallón, Quinto Regimiento de Marines, Primera División de Marines (Reforzada), Comando de las Naciones Unidas. El Teniente Coronel Taplett se distinguió por su notable valentía en acción durante el desembarco anfibio que resultó en la captura de Wolmi-Do, Corea, el 15 de septiembre de 1950, en la operación Incheon-Seúl. Sus acciones contribuyeron de manera sustancial al éxito de esta operación y estuvieron en consonancia con las más altas tradiciones de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos. ^{[ 2 ]}

Citación:

El Presidente de los Estados Unidos de América tiene el placer de otorgar una Estrella de Oro en lugar de una Segunda Estrella de Plata al Teniente Coronel Robert Donald Taplett (MCSN: 0-6678), del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, por su notable valentía e intrepidez como Comandante del Tercer Batallón, Quinto Regimiento de Marines, PRIMERA División de Marines (Reforzada), en acción contra las fuerzas agresoras enemigas en Corea, el 21 de septiembre de 1950. Con la misión de tomar y ocupar dos colinas que dominaban el objetivo del regimiento, el Teniente Coronel Taplett llevó a cabo con destreza esta peligrosa tarea y, una vez completada, permaneció con serenidad en una zona expuesta para dirigir personalmente el fuego de apoyo sobre posiciones enemigas fuertes que estaban disparando intensamente con armas ligeras, ametralladoras, morteros y artillería contra todo el frente del batallón, causando numerosas bajas. Gracias a su inspirador liderazgo, su valeroso espíritu de lucha y su inquebrantable devoción al deber frente al intenso fuego enemigo, el teniente coronel Taplett contribuyó de manera sustancial al éxito del regimiento en el cumplimiento de su misión asignada y mantuvo las más altas tradiciones del Servicio Naval de los Estados Unidos. ^{[ 2 ]}