Robert Thomas Aitken

Robert Thomas Aitken (13 de junio de 1890 - 22 de junio de 1977) fue un antropólogo estadounidense conocido por su trabajo en Oceanía mientras estuvo en el Museo Bishop en Hawái.

Nacido en Livermore, California, en 1890, Aitken se crió y educó con su hermana y dos hermanos en la cima del monte Hamilton , donde su padre era astrónomo en el Observatorio Lick . ^[1] Se casó con Gladys Page Baker en 1915 y tuvo dos hijos, Robert Baker Aitken (maestro budista zen y autor) y Malcolm Darroch Aitken.

Su trabajo de vida incluyó antropología , etnología y arqueología . Hizo estudios de posgrado en la Universidad de Columbia y comenzó su carrera profesional como instructor de antropología en la Universidad de Pensilvania , ^{[2] [3]} y luego como antropólogo en el Museo Público de Milwaukee . ^[4] Bajo la guía de Franz Boas , Aitken y John Alden Mason excavaron Cerro Hueco (la cueva de Antonio), una cueva en Puerto Rico, en 1915. ^{[2] [5]} Si bien se desenterraron restos esqueléticos humanos, no se encontró nada más de importancia. Sin embargo, la documentación del trabajo realizado ha proporcionado una base para el análisis crítico de la metodología arqueológica temprana.

En 1920, asumió el puesto de antropólogo visitante en el Museo Bishop de Hawái. Allí, él y su asistente Kenneth Emory tomaron un pasaje a bordo del vapor interinsular Claudine hacia Maui para un estudio arqueológico de las ruinas del cráter Haleakalā . ^{[6] [7]} Más tarde ese mismo año, dejó Emory para continuar la excavación en Maui con el fin de unirse al equipo de las Islas Australes de la Expedición Bayard Dominick . ^{[8] [9]}

En este viaje, mientras recogía datos en la isla de Tubuai , tuvo problemas de salud. Él y la enfermera y vecina Tetunohoariiaraiaimoiti Tehahe entablaron una gran amistad, estableciendo una sólida línea de linaje en Tahití a través de su tercer hijo, Tehinaotarehu Teinauri (de soltera Tehahe). Aunque su familia en casa no lo sabía, el secreto se derrumbó poco después de su muerte, unos 58 años después, y sus dos líneas de descendientes celebraron una alegre unificación en 1980.

Regresó a Hawái con un caso grave de tuberculosis y fue internado en el Hospital Leahi de Honolulu. Al mes siguiente, su esposa y sus hijos abandonaron California para reunirse con él en Hawái. Logró completar una maestría en la Universidad de Hawái en 1923 con su tesis “Mitología de Tubuai”. ^[10] Su obra magna, Etnología de Tubuai , ^[11] se publicó en 1930.

Su trabajo continuó en el Museo Bishop, incluso desempeñando funciones de liderazgo, antes de jubilarse alrededor de 1932. Sirvió en el ejército durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial y se retiró como mayor. Pasó sus años de jubilación activa con su esposa Gladys en Los Gatos, California.

Murió en Placerville, California, en 1977, y comparte tumba con su familia en el Cementerio Memorial Nacional del Pacífico en Puowaina en Honolulu, Hawai.