Roberto Vilvain

Robert Vilvain (¿1575? – 1663) fue un médico y filántropo inglés.

Robert Vilvain nació en la parroquia de All Hallows, Goldsmith Street, Exeter, y fue bautizado en su iglesia el 17 de marzo de 1575-6. Era hijo de Peter Vilvain, administrador de Exeter en 1579, quien falleció el 25 de septiembre de 1602, y de su esposa Ann, quien falleció el 24 de septiembre de 1616. Robert recibió su educación primaria en Exeter y se matriculó en el Exeter College de Oxford el 22 de febrero de 1593-4, a la edad de 18 años. Se graduó como licenciado en Artes el 9 de mayo de 1597 y como máster en Artes el 11 de julio de 1600. El 30 de junio de 1599 fue elegido miembro devoniano de su colegio, cargo que ocupó hasta el 30 de junio de 1611.

Vilvain comenzó a ejercer la medicina alrededor de 1600, y el 20 de junio de 1611 obtuvo los títulos de Licenciado en Medicina y Cirugía (MB) y Doctor en Medicina (MD) por la Universidad de Oxford. Se colegió en Cambridge en 1608, y con estos títulos adicionales fue readmitido en 1612. A partir de entonces, ejerció con gran éxito en su ciudad natal, donde residió el resto de su vida. En 1640, era uno de los doce doctores —cinco en teología, cuatro en medicina y tres en derecho— que vivían en Exeter. Su epigrama sobre ellos, la traducción al inglés y una lista de sus nombres se encuentran impresos en la «Historia de Exeter» de Richard Izacke  (edición de 1723, pág. 156). Con sus obras de caridad y el deterioro de su salud, sufrió una disminución de sus ingresos; el prefacio de su «Enchiridium Epigrammatum» (1654) hace referencia a su «fortuna arruinada». Entre el 17 de abril y el 4 de noviembre de 1662, en los documentos estatales (Serie Doméstica) aparecen frecuentes referencias al arrendamiento que le hizo el deán y el cabildo de Exeter en 1647 de la mansión de Staverton, la cual «merece perder por su mala conducta durante los recientes disturbios». Murió el 21 de febrero de 1662-3 y fue enterrado en la nave norte del coro de la catedral de Exeter , donde una piedra marcaba su lugar de descanso; una placa mural en su memoria fue colocada en el lado norte de la entrada a la capilla de la Virgen, pero posteriormente fue trasladada a la capilla de San Jaime . Su esposa Ellenor, segunda hija de Thomas Hinson de Tavistock, quien se casó con Anne, hija de Sir William Spring de Pakenham , Suffolk, fue enterrada en All Hallows, Exeter, el 7 de diciembre de 1622. Su único hijo, Thomas, se matriculó en el Exeter College de Oxford el 8 de abril de 1636, a los 16 años, se graduó como Licenciado en Derecho Canónico (BCL) el 7 de marzo de 1641-42 y murió soltero el 20 de mayo de 1651 (Boase, Exeter College Commoners, p.  338). Diez dísticos epicediales compuestos tras su muerte se encuentran en el Enchiridium Epigrammatum de su padre, hoja 185.

«En su juventud, Vilvain fue considerado un excelente poeta, orador y contrincante, y en su vejez, tan eminente en teología como en su verdadera facultad», pero en la plenitud de su vida descuidó producir nada, y sus escritos no son más que retazos, caprichos y desvaríos de la vejez (Wood, Athenæ Oxon., ed. Bliss, iii. 631–3). Estos son:

• 'Compendio de cronografía', 1654.
• 'Enchiridium Epigrammatum Latino-Anglicum. Un epítome de los ensayos, traducido del latín al inglés. Seis clases o siglos, junto a un Fardel de 76 fragmentos,' 1654.
• «Theoremata Theologica», 1654. Los tres volúmenes llevan la misma imprenta y fecha, pero según las notas manuscritas en los ejemplares del Museo Británico, parece que los números 1 y 3 se publicaron el 28 de diciembre de 1656, y el otro el 3 de septiembre de 1655. Los «Theoremata» se reeditaron con una nueva portada en 1663. También publicó:
• 'Un breve estudio de nuestro año inglés juliano, con la definición, desviación, dimensión y manera de la Reforma', en una sola hoja sin fecha (Wood, ib.)

Fuller, durante su estancia en Exeter, quedó muy complacido por algunos «manuscritos poco comunes en la biblioteca de Vilvain, que además contaba con un museo de curiosidades naturales» (Biogr. Brit. 1750, pp.  2056–7; cf. Fuller, History of Cambridge, p.  28).

Las donaciones de Vilvain a su ciudad natal y a su colegio fueron numerosas y costosas. Donó 20 libras esterlinas para la construcción de los nuevos edificios del Exeter College alrededor de 1624, y en 1637 fundó en el colegio cuatro becas de 32 libras esterlinas anuales cada una, que se pagarían a través del rector y el subrector. Para la escuela gratuita del Hospital de San Juan de Exeter, donó una vivienda en la calle Paris, fuera de la puerta este de Exeter, y construyó nuevos edificios dentro del hospital con un coste aproximado de 600 libras esterlinas.

A propuesta de Vilvain, la corporación de Exeter autorizó en diciembre de 1657 la adecuación de la capilla de la Virgen en la catedral como biblioteca, y el traslado de la valiosa colección de libros que entonces se encontraba en el Hospital de San Juan, la cual había conformado previamente la biblioteca de la catedral. Vilvain sufragó los gastos de las reformas en la capilla de la Virgen y se le confió el cuidado de la biblioteca. Los libros permanecieron en este lugar hasta 1820.

 Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Courtney, William Prideaux (1899). " Vilvain, Robert ". En Lee, Sidney (ed.). Diccionario de Biografía Nacional . Vol. 58. Londres: Smith, Elder & Co.