Robert G. Vosper

Robert Gordon Vosper (21 de junio de 1913 - 14 de mayo de 1994) ^{[ 1 ]} fue un educador y bibliotecario estadounidense que dirigió las bibliotecas universitarias de la Universidad de Kansas y la Universidad de California, Los Ángeles . Vosper fue presidente de la Asociación Estadounidense de Bibliotecas (ALA) y recibió el Premio Joseph W. Lippincott en 1985. También fue nombrado uno de los 100 mejores bibliotecarios del siglo XX por la revista American Libraries . En 1993, la Asociación Estadounidense de Bibliotecas le otorgó la membresía honoraria .

Vosper nació en Portland, Oregón , hijo de Chester Vivian y Anna Stipe, el 6 de junio de 1913. ^{[ 1 ]} Vosper obtuvo su licenciatura y maestría en Estudios Clásicos por la Universidad de Oregón en 1937 y 1939, respectivamente. Posteriormente, cursó estudios de biblioteconomía en la Universidad de California en Berkeley en 1940. ^{[ 1 ]} El 20 de agosto de 1940, contrajo matrimonio con Loraine Gjording. La pareja tuvo un hijo y tres hijas.

La carrera de Vosper como bibliotecario incluyó la dirección de la Biblioteca Memorial WA Clark y la biblioteca de la Universidad de Kansas , así como la dirección de las bibliotecas de la Universidad de California, Los Ángeles (UCLA), donde comenzó en 1961. ^{[ 2 ]} En 1973, Vosper se jubiló de su trabajo en la biblioteca, pero continuó enseñando como profesor de tiempo completo en la escuela de biblioteconomía de UCLA hasta 1983, seguido de varios años como profesor interino. ^{[ 1 ]}

Vosper es conocido por sus escritos en el campo de la biblioteconomía, donde abordó temas como la importancia de construir una sólida colección de libros que incluyera temas variados y otros aspectos generales de la planificación bibliotecaria. Su obra Tendencias de adquisición en las bibliotecas estadounidenses, escrita en 1955, enfatizó que las adquisiciones de libros y el desarrollo de colecciones eran aspectos importantes de cualquier biblioteca y no debían pasarse por alto en favor de una mayor concentración en otras tareas ocupacionales tradicionales como la catalogación y la referencia. ^{[ 3 ]} Vosper consideraba importante alejarse de los aspectos puramente mecánicos de las adquisiciones y, en cambio, utilizar a personas interesadas en la materia de los libros en cuestión. ^{[ 3 ]} Esta fue una directriz que Vosper puso en práctica tanto en su carrera profesional como director de biblioteca como en su labor docente en el campo.

Otro aspecto de la biblioteconomía que Vosper se esforzó por mejorar fue la interacción entre bibliotecas a nivel internacional. Durante la era McCarthy de la década de 1950, Vosper se dio a conocer tanto a nivel nacional como internacional como un miembro de la profesión bibliotecaria dispuesto a defender las libertades intelectuales . Junto con el rector de la Universidad de Kansas, Franklin D. Murphy , Vosper contribuyó a la creación de una exposición de renombre internacional sobre la libertad intelectual. El catálogo de la exposición se hizo tan conocido y popular que se imprimieron 20 000 ejemplares. ^{[ 4 ]}

En 1964, Vosper escribió para la revista especializada Library Trends sobre el estado y la evolución de las bibliotecas universitarias europeas. Analizó aspectos del sistema bibliotecario estadounidense que, a su juicio, presentaban deficiencias, como la falta de información sobre la historia de las bibliotecas en Estados Unidos. A pesar de los esfuerzos internacionales que se realizaban en aquel momento para mejorar las relaciones internacionales, Vosper consideraba que la profesión estaba perjudicando a sus usuarios al no proporcionarles recursos multilingües. ^{[ 5 ]} También opinaba que los usuarios estadounidenses se beneficiarían al comprender el funcionamiento de las bibliotecas en Europa, especialmente al comparar el acceso liberal al que estaban acostumbrados con el acceso más controlado disponible en varios países europeos. ^{[ 5 ]}

Posteriormente, Vosper fue vicepresidente de la Federación Internacional de Asociaciones e Instituciones Bibliotecarias (IFLA) de 1971 a 1977, así como miembro de la junta directiva del Consejo de Recursos Bibliotecarios, una organización creada para promover la investigación moderna y las bibliotecas universitarias en todo el mundo. ^{[ 1 ]}

Vosper gozaba de gran prestigio en su campo y recibió numerosos reconocimientos de sus colegas profesionales, tanto a nivel nacional como internacional. De 1965 a 1966, fue presidente de la Asociación Estadounidense de Bibliotecas (ALA) y en 1985 recibió el Premio Joseph W. Lippincott de dicha asociación. ^{[ 1 ]} El Premio Lippincott reconoce a los bibliotecarios que se distinguen por su servicio a la profesión a través de sus publicaciones y su participación en organizaciones profesionales, ámbitos en los que Vosper destacó notablemente. ^{[ 6 ]}

En 1999, Vosper fue reconocido por American Libraries como uno de los 100 mejores bibliotecarios del siglo XX por su trabajo como bibliotecario en UCLA de 1961 a 1973. ^{[ 7 ]} Fue durante su permanencia en UCLA que Vosper desarrolló aún más su reputación de mantenerse firme en sus creencias sobre la verdadera función de una biblioteca, que comenzó durante su empleo en la Universidad de Kansas. El 6 de mayo de 1970, Vosper fue presionado por la administración de UCLA para cerrar la biblioteca debido a las protestas contra la guerra que tenían lugar en el campus. ^{[ 4 ]} En respuesta a estas instrucciones, Vosper publicó un aviso declarando su negativa a cerrar las puertas con el argumento de que el propósito de una biblioteca era ser un santuario dedicado al libre acceso a la información intelectual y cultural. ^{[ 4 ]} Al optar por mantener abiertas las bibliotecas de UCLA durante tales disturbios, Vosper sigue siendo visto como una persona comprometida con la preservación de la biblioteca y su función más básica: ser un portal de información sin importar las circunstancias. Las acciones de Vosper en esta situación demuestran la importancia de cumplir con las obligaciones éticas que los bibliotecarios enfrentan a diario.

Entre los reconocimientos internacionales de Vosper se incluyen haber sido nombrado oficial condecorado de la Orden de la Corona de Bélgica en 1977 y haber sido becario Guggenheim de 1959 a 1960. ^{[ 1 ]}

Después de dejar la dirección de la biblioteca de la UCLA en 1973, permaneció como miembro del profesorado de la escuela de biblioteconomía de la universidad. ^{[ 8 ]} El 14 de mayo de 1994, a la edad de 80 años, Robert G. Vosper murió en su casa en Los Ángeles, California .