Robert William Thomson

Robert William Thomson PRSSA FRSE (29 de junio de 1822 - 8 de marzo de 1873) fue un inventor escocés conocido por inventar la pluma estilográfica recargable y el neumático . [ ^1]

Nació el 29 de junio de 1822 ^[2] en Stonehaven , en el noreste de Escocia . Fue bautizado en la Iglesia de Escocia el 26 de julio de 1822. Robert era el undécimo de doce hijos del propietario de un molino de lana local. Su familia deseaba que estudiara para el ministerio, pero Robert se negó, una de las razones fue su incapacidad para dominar el latín . Robert dejó la escuela, donde fue aprendiz de un comerciante. Dos años más tarde regresó a casa y aprendió por su cuenta química , electricidad y astronomía con la ayuda de un tejedor local que tenía conocimientos de matemáticas .

El padre de Robert le dio un taller y, cuando tenía 17 años, había reconstruido la máquina de lavar de su madre para que la ropa mojada pudiera pasar a través de los rodillos en cualquier dirección, y había completado el primer modelo funcional de su máquina de vapor rotativa elíptica que perfeccionó más adelante en su vida. Hizo un aprendizaje de ingeniería en Aberdeen y Dundee antes de incorporarse a una empresa de ingeniería civil en Glasgow . Luego fue a trabajar para una empresa de ingenieros civiles de Edimburgo , donde ideó un nuevo método para detonar cargas explosivas mediante el uso de electricidad, reduciendo así en gran medida la pérdida de vidas en las minas de todo el mundo.

Luego, Thomson trabajó como ingeniero ferroviario y supervisó la voladura de acantilados de tiza cerca de Dover para el Ferrocarril del Sudeste . Pronto montó su propia empresa de consultoría ferroviaria y propuso la línea para el Ferrocarril de los Condados del Este , que fue aceptada por el Parlamento y finalmente desarrollada.

Thomson tenía 23 años cuando patentó su neumático . Obtuvo la patente en Francia en 1846 y en los EE. UU. en 1847. ^[3] Su neumático consistía en un cinturón hueco de caucho indio inflado con aire de modo que las ruedas presentaran "un colchón de aire al suelo, raíl o vía sobre la que se desplazaban". Este cinturón elástico de lona cauchutada estaba encerrado dentro de una fuerte carcasa exterior de cuero que se atornillaba a la rueda. Las "ruedas aéreas" de Thomson se exhibieron en el Regent's Park de Londres en marzo de 1847 y se instalaron en varios carruajes tirados por caballos , mejorando enormemente la comodidad del viaje y reduciendo el ruido. Un juego funcionó durante 1200 millas sin un signo de deterioro.

En 1849 inventó la pluma estilográfica recargable . ^[4]

En 1863 fue elegido miembro de la Royal Society de Edimburgo , siendo su proponente Charles Piazzi Smyth . De 1869 a 1871 fue presidente de la Royal Scottish Society of Arts . ^[5]

Amasó una gran suma de dinero con sus inventos y vivió en una enorme casa en el número 3 de Moray Place, en Moray Estate, al oeste de Edimburgo. ^[6]

Murió en su casa de Edimburgo el 8 de marzo de 1873 a la edad de 50 años. Fue enterrado en el cementerio de Dean , en el oeste de Edimburgo, en el camino que conduce desde el centro del cementerio hacia el suroeste.

Thomson se casó con Clara Hertz (hija de un comerciante de diamantes) en la isla de Java . Tuvieron dos hijos y dos hijas, entre ellos Courtauld Thomson y Elspeth, esposa del autor de El viento en los sauces, Kenneth Grahame . Su esposa lo sobrevivió y se volvió a casar en 1875 con John Fletcher Moulton (más tarde Lord Moulton) y murió en 1888.

• Neumático (ver patente estadounidense 5104)
• Instrumentos de escritura y dibujo (el bolígrafo autocargable)
• Mejoras en la obtención y aplicación de la fuerza motriz
• División de sustancias duras como rocas, piedras y carbón.
• Calderas de vapor
• Mejoras en los medidores de vapor
• Autobuses de vapor
• Aplicación de la energía del vapor en el cultivo de la tierra
• Neumáticos de rueda elásticos
• Vaporizadores de carretera
• Guiando vapores de carretera en tranvías callejeros
• Cinturones elásticos, asientos y otros soportes o cojines.

Thomson también fue el creador de:

• La lavadora con mangles reversibles
• Motor rotativo elíptico
• Uso de electricidad para detonar cargas explosivas
• Maquinaria para la fabricación de azúcar
• La grúa de vapor portátil
• Dique seco hidráulico

En 2020 fue incluido en el Salón de la Fama de la Ingeniería de Escocia . ^[7]

• «Thomson, Robert William»  . Diccionario de biografía nacional . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.