Roberto Witham

Robert Witham (1667–1738) fue un erudito bíblico y director de una universidad católica inglesa . ^[1]

Hay poca documentación sobre los primeros años de vida de Robert Witham. Nació en una familia católica grande y comprometida, uno de los tres hijos que fueron ordenados sacerdotes. ^[2] Como a los católicos no se les permitía en ese momento estudiar en Inglaterra para el sacerdocio, los hermanos Witham fueron a Francia para asistir al English College, Douai (ortografía inglesa contemporánea, Douay). Las fuentes no coinciden en cuanto al año de ordenación de Robert , que fue 1691 o 1694. ^[3] Permaneció como profesor en Douay hasta 1698 o 1699, y luego regresó a Inglaterra, donde ascendió rápidamente en la jerarquía de la Iglesia. Después de servir en su ciudad natal de Cliffe, fue ascendido a Vicario General del Distrito Norte en 1711. En 1714, fue nombrado Presidente de su alma mater en Douay y asumió el cargo en 1715. ^[4]

El nuevo presidente se enfrentaría a continuos desafíos durante su administración. El colegio ya estaba muy endeudado y pronto enfrentaría más problemas con el fracaso del Levantamiento Jacobita de 1715. Esto resultó en la pérdida de las propiedades de muchas de las familias católicas que eran benefactores del colegio. A esto le siguieron en 1719 las devastadoras pérdidas de la Burbuja del Misisipi en la que un agente del colegio había invertido imprudentemente los fondos del colegio. Los edificios del colegio estaban en mal estado de conservación. Una epidemia de viruela y acusaciones de mala gestión por parte de los críticos fueron problemas adicionales. ^[5] Desde un punto de vista doctrinal, Witham trató de protegerse contra las influencias liberalizadoras del jansenismo de las instituciones francesas circundantes. Su frustración a veces se hizo evidente. En tres ocasiones, ofreció renunciar a lo que llamó este "cargo problemático". ^[6] Sin embargo, finalmente prevalecería sobre todos estos desafíos. En el momento de su muerte en 1738, había pagado la deuda del colegio, aumentado el cuerpo estudiantil, dotado de personal docente con maestros capaces y modernizado el campus. Su administración de 23 años es considerada una de las más importantes de Douay ^[5]

Los católicos de habla inglesa habían confiado durante mucho tiempo en la traducción de Reims de 1582 del Nuevo Testamento. Sin embargo, los cambios en el idioma inglés desde la era isabelina hicieron que fuera necesario un texto actualizado. Un sacerdote católico irlandés, Cornelius Nary (1658-1738), había producido una nueva traducción del Nuevo Testamento con ediciones en 1718 y 1719. Sin embargo, se sospechó que era heterodoxo, por lo que su Testamento no logró una amplia aceptación, y Witham fue uno de los muchos críticos. En 1727, Witham publicó un panfleto que criticaba la obra de Nary y anunciaba su propio Nuevo Testamento de próxima aparición. ^[7] En 1730 aparecieron sus “Anotaciones sobre el Nuevo Testamento de Jesucristo” con un texto completo del Nuevo Testamento más un extenso cuerpo de anotaciones apologéticas. En su introducción a Al lector, elogia la exactitud de la traducción existente de Reims, pero añade que “quizás siguió demasiado escrupulosamente el latín” y en los años intermedios “muchas palabras y expresiones… [se han] vuelto obsoletas y ya no se usan”. La redacción de la página del título de su segunda edición publicada más tarde el mismo año (ilustración opuesta), deja en claro que Witham tenía la intención simplemente de actualizar la versión de Reims, no de producir una nueva traducción. Un estudio reciente de citas de muestra de Mateo ^[8] muestra varios cambios únicos con respecto a Reims, por ejemplo, Adulterio por fornicación (5:32), Prodigios por maravillas (24:24) y Aspecto por semblante (28:03). A pesar de su crítica anterior de Nary, Witham hizo muchos de los mismos cambios de Reims, por ejemplo, Alimento por carne (03:04), tormenta por tempestad (16:03), Habitaciones interiores por armarios. Sorprendentemente, utilizó traducciones que habían aparecido en la versión protestante King James Version y que él debe haber sabido que serían controvertidas, por ejemplo, el Señor para nuestro Señor. (2:19). Aunque ese cambio fue incluso repetido por Richard Challoner en su edición de 1749 y apenas parece controvertido hoy en día, causó un debate continuo entre los católicos hasta bien entrado el siglo XIX. Otra traducción controvertida fue copa en lugar de cáliz (26:39). Copa fue utilizada por Nary y la versión King James Version , pero Challoner mantuvo la traducción cáliz .

El Nuevo Testamento de Witham disfrutó de un breve período de éxito. En 1733 apareció una nueva edición más elaborada con grabados en cobre y, después de su muerte, otra en 1740. Sin embargo, una nueva serie de ediciones de su antiguo subordinado Richard Challoner acabaría superándola en popularidad. El legado más duradero de Witham sería su importante conjunto de anotaciones. Varias Biblias y Testamentos publicados en el siglo siguiente harían un uso extensivo de ellas, incluida la famosa serie Haydock que comenzó en 1811 y continúa hasta nuestros días. ^[9]

Witham fue el autor de: ^[1]

• Theologia , Douay, 1692, las tesis que mantuvo al ser creado DD
• Anotaciones sobre el Nuevo Testamento de Jesucristo, en las que 1. Se explica el sentido literal según las Exposiciones de los Padres antiguos. 2. Se examinan y refutan brevemente las falsas interpretaciones, tanto de los escritores antiguos como de los modernos, que son contrarias a la Doctrina recibida de la Iglesia Católica. 3. Con una relación de las principales diferencias entre el texto de la antigua versión latina y el griego en las ediciones impresas y los manuscritos , [Douay], 1730, 2 vols. Esta obra contiene una traducción del Nuevo Testamento . El prefacio fue reimpreso en el apéndice de Rhemes y Doway (1855) por Henry Cotton , las anotaciones en Manchester en 1813 en la Biblia de Oswald Syers . Una respuesta apareció bajo el título de Popery an Enemy to Scripture (1736), por James Serces, vicario de Appleby, Lincolnshire .
• [Witham, Robert], La traducción del Nuevo Testamento por C[ornelius] N[ary] C[onsultissimae] F[acultatis] P[arisiensis] D[octor] an. 1719, M.DCC.XXVI, anónimo. Douai.

• El catolicismo romano en Gran Bretaña (el siglo XVIII y el resurgimiento católico en el siglo XIX)

• Burton, Edwin H., La vida y los tiempos del obispo Challoner, Longmans Green and Co., Londres, etc., 1909.
• Burton, Edwin H. y Nolan, Edmond, The Douay College Diaries El séptimo diario 1715-1778, Titus Wilson & Son, Kendal, 1928.
• Kirk, John, Biografías de católicos ingleses en el siglo XVIII, Burns & Oates, Londres, 1909.
• Ohlhausen, Sidney K., "El Nuevo Testamento de Witham: una revisión de su texto y una historia de las ediciones", Recusant History Vol.29, No.1, mayo de 2008.

 Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público :  Lee, Sidney , ed. (1900). "Witham, Robert". Dictionary of National Biography . Vol. 62. Londres: Smith, Elder & Co.

• Ediciones del Nuevo Testamento de Witham