Robert Wurtz

Robert H. Wurtz es un neurocientífico estadounidense que trabaja como científico distinguido del NIH y jefe de la Sección de Integración Visuomotora del Instituto Nacional del Ojo . Es miembro de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos y de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias . Es reconocido por desarrollar métodos para estudiar el sistema visual en primates "despiertos" (a diferencia de los que se encuentran bajo anestesia), una técnica que ahora se utiliza ampliamente para el estudio de las funciones cerebrales superiores. Fue pionero en el estudio de la base neuronal de la visión y su relación con las funciones cognitivas . ^[1]

Robert Wurtz nació en Saint Louis, Missouri, como hijo único de Robert Wurtz. Su padre era un trabajador de fábrica, superintendente de la Mavrakos Candy Company. Su madre, Alice, era contable en la misma empresa. Cuando llegó el momento de ir a la universidad, quiso ir a una universidad de artes liberales . Su padre lo persuadió para que solicitara el ingreso en el Oberlin College y se graduó en Oberlin en 1958 con una especialización en química. Luego descubrió un interés en la psicología experimental y la fisiología del sistema nervioso . Fue a la Universidad de Michigan para estudiar psicología con James Olds. ^[2] Presentó su tesis doctoral en 1962, aunque Olds dudaba sobre el título Autoestimulación y escape en respuesta a la estimulación de la amígdala de la rata . Continuó con una investigación posdoctoral en el Departamento de Fisiología de la Universidad de Washington en St. Louis . ^[3]

En 1966, Wurtz se unió al Laboratorio de Neurobiología del Instituto Nacional de Salud Mental , en Bethesda, Maryland . Comenzó a estudiar el sistema visual de los monos despiertos y realizó trabajos pioneros sobre la neurobiología de la visión y los movimientos oculares. Durante este tiempo, pasó un año (1975-1976) como científico visitante en el Laboratorio de Fisiología de la Universidad de Cambridge en Inglaterra. Se convirtió en el jefe fundador del Laboratorio de Investigación Sensoriomotora del Instituto Nacional del Ojo en 1978. En 2002, renunció como jefe del laboratorio, pero ha permanecido como investigador principal. ^[2]

Sus publicaciones de 1969 se convirtieron en artículos clásicos sobre esta técnica de estudio de la fisiología del sistema visual, ^{[4] [5] [6]} y ahora son utilizadas por neurocientíficos cognitivos de todo el mundo.

Robert Wurtz se casó con Sally Smith, una compañera de estudios en Oberlin, alrededor de 1955. Tienen un hijo, William, y una hija, Erica.

• Premio W. Alden Spencer , Universidad de Columbia (1987)
• Miembro electo de la Academia Nacional de Ciencias (1988)
• Miembro electo de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias (1990)
• Presidente de la Sociedad de Neurociencias (1991)
• Premio Cerebro Dorado 1991 de la Fundación Minerva ^[7]
• Premio Karl Spencer Lashley , Sociedad Filosófica Estadounidense (1995)
• Premio Friedenwald, Asociación para la Investigación en Visión y Oftalmología (1996)
• Premio a la contribución científica destacada, Asociación Estadounidense de Psicología (1997)
• Instituto de Medicina de la Academia Nacional de Ciencias (1997)
• Premio Dan David a la dimensión temporal futura: “Ciencias del cerebro” (2004)
• Premio Ralph W. Gerard de la Sociedad de Neurociencia (2006)
• Doctor honoris causa en Ciencias por el Oberlin College (2009)
• Conferencia Grass, Sociedad de Neurociencias (2009)
• Premio Gruber en Neurociencia (2010)

• Página en Neurociencia del NIH
• Información sobre el Premio Dan David
• Árbol neurológico