Roberto de Crull

Sir Robert de Crull (o Sir Robert Crull) (1329-1378) fue secretario de los barcos del Rey (antiguo título de 'guardián y gobernador de los barcos del Rey y guardián del mar y partes marítimas') bajo Eduardo III de Inglaterra , el primer monarca inglés en declarar a Inglaterra como "el soberano de los mares", ^[1] y durante el primer año del reinado de Ricardo II .

Sir Robert de Crull nació en una de las numerosas familias nobles anglo-francesas con el mismo apellido que formaban parte de la aristocracia anglo-francesa que formaba la mayoría de la nobleza inglesa desde la época de la conquista normanda . Crull sirvió como paje y luego como ayuda de cámara ( varlet ) o escudero en la casa real.

Una de las misiones que el sobrino de Crull, John de Crull, desempeñó como ayuda de cámara de Eduardo III en una época en la que uno de sus contemporáneos, Geoffrey Chaucer, también desempeñaba el mismo cargo de ayuda de cámara real, nos da una idea del papel del ayuda de cámara real. El rey Eduardo lo había enviado en misión a Escocia para que dirigiera a Henry Le Scrop, Ralph de Hastyngs y Roger de Fulthorp para que resolvieran la disputa entre Henry Percy, primer conde de Northumberland , y William Douglas, primer conde de Douglas, respecto de la custodia de las marcas del Reino de Inglaterra cerca de Escocia. ^{[2] [3]} Ya en 1367, a Henry Percy se le había confiado, como Guardián Jefe, la supervisión de todos los castillos y lugares fortificados en las marcas escocesas. ^{[4] [5]} Douglas había sido nombrado Guardián de la Marca cuando negoció la paz con los ingleses después de haberse alzado en armas con los franceses. Por ello, Percy nunca confió en él, y más aún cuando se unió a David II de Escocia en la búsqueda de un tratado con Inglaterra para cancelar la deuda de Escocia. Con los ingleses nuevamente en medio de una guerra con Francia, hubo una hostilidad abierta entre Percy y Douglas.

Esta misión era común para un valet o escudero real. Ser uno era un paso inicial común para un joven noble, especialmente uno que perseguía una carrera como cortesano y en la escalera hacia cargos más altos, como el que tenía Robert de Crull, el tío de John de Crull. También conducía a la concesión de privilegios si un valet real estaba a favor del rey. A John de Crull, el rey le concedía exenciones de por vida "... de ser incluido en audiencias, jurados o reconocimientos, y de ser nombrado alcalde, alguacil, escheator, forense u otro alguacil o ministro del Rey, contra su voluntad". ^[6]

Los años de servicio de Crull como administrador de la marina (1359-1378) fueron difíciles para Inglaterra. Eduardo III había logrado una sucesión de victorias en Francia que le permitieron conseguir grandes posesiones. Este había sido otro capítulo en la Guerra de los Cien Años en curso . Su derecho al trono francés parecía estar a punto de hacerse realidad. En 1359, comenzó una campaña para completar esa empresa. Sin embargo, después de una serie de batallas hasta bien entrado 1360, el resultado todavía estaba en duda, ^[7] y Eduardo se vio obligado a aceptar el Tratado de Brétigny en el que renunciaba a su derecho al trono francés para poder asegurar la soberanía total de las posesiones que tenía en Francia.

La paz para Inglaterra no duró mucho, pues surgieron problemas con los señores angloirlandeses en Irlanda. Lionel de Amberes , el segundo hijo de Eduardo, fue enviado con una fuerza para someterlos, lo que resultó ser una empresa fallida, principalmente porque estos señores se habían vuelto poderosos desde que Inglaterra con el tiempo les había permitido ser en gran medida autónomos. ^{[8] : 231} La única marca duradera en Irlanda que dejó esta empresa fueron los Estatutos de Kilkenny , que no obstaculizaron a los señores angloirlandeses a pesar del hecho de que los Estatutos podrían verse como represivos.

El 8 de abril de 1364, el rey Juan II de Francia murió en cautiverio en Inglaterra. Carlos V subió al trono francés y en 1369 la guerra con Inglaterra había comenzado de nuevo. Juan de Gante , el tercer hijo de Eduardo, dirigió el esfuerzo bélico contra Francia, que resultó desastroso para Inglaterra. Con el Tratado de Brujas en 1375, se perdieron todas las grandes posesiones inglesas en Francia, y solo las ciudades costeras de Bayona , Burdeos y Calais permanecieron en manos inglesas. ^{[8] : 145} Eduardo moriría de un derrame cerebral el 21 de junio de 1377 y sería sucedido por su nieto de diez años, Ricardo II .

Crull sirvió como secretario de los barcos del rey de Eduardo III desde el 6 de octubre de 1359 hasta el día de su muerte, el 22 de septiembre de 1378 (el primer año del reinado de Ricardo II de Inglaterra ). ^{[9] : 32}

Además de hacer frente a las demandas y efectos de la guerra en las flotas inglesas, Crull tuvo que lidiar con los costos de esa guerra. Las demandas financieras eran enormes. Eduardo III y sus ministros dependían de varios medios para recaudar dinero que aumentaron los impuestos de sus súbditos. Los impuestos y las aduanas se convirtieron en las dos formas principales de recaudar ingresos. El rey tenía que justificar un impuesto en términos de beneficios para el reino. ^{[10] : 509} Dado que la Cámara de los Comunes de Inglaterra tenía el derecho de otorgar impuestos, ganó influencia política; y fue durante el reinado de Eduardo III que se sentaron las bases para la marca inglesa de monarquía constitucional. ^{[10] : 509–17} Aunque se recaudaban grandes sumas de dinero a través de estos impuestos y se derivaba una fuente constante de ingresos de las aduanas, el rey y sus ministros a menudo tenían que depender de su propio dinero o pedir préstamos a financieros nacionales y continentales para cubrir los gastos. ^[11] Considerado como uno de los ministros del rey, Robert de Crull no fue una excepción a esto. Por eso, en 1380, se ordenó la venta del navío de Juan de Gante, duque de Lancaster , el Dieulagarde , y también del Graedieu , el Mighel y el New St. Mary, junto con la última galera del rey, y que el dinero recaudado se utilizara "para pagar la deuda de Sir Robert Crull, que había sido secretario de los navíos del rey", ^{[9] : 32} una deuda contraída al pagar por adelantado las facturas de los navíos del rey. Esta venta, según Sherborne, también marcó la disolución de la "armada real del siglo XIV".

La tripulación de los barcos del rey y de los barcos arrestados (barcos de propiedad privada obligados a prestar servicio para el reino) también se convirtió en un grave problema para Crull debido a los estragos de la Peste Negra . Había escasez de mano de obra. Los hombres eran obligados a prestar servicio a costa de perder cosas como su tierra mientras servían en el mar. ^[12] En consecuencia, muchos no querían servir, y los hombres a menudo huían de sus barcos. Por ejemplo, sesenta y cinco hombres se fugaron del Bon Ahanja Somersett , y treinta y un hombres, todos ellos procedentes de las ciudades de Medway, huyeron del Thomas de la Tour mientras estaba atracado en Kent. Las listas de los marineros fugitivos se entregaban a la oficina de Crull, que luego las circulaba a los alguaciles para su arresto. También hubo problemas con la piratería por parte de las tripulaciones inglesas, lo que dio lugar a más de un paso en falso diplomático ocasional , como el de los hombres de Southampton quemando un objetivo español amigo. ^[13]

El rey Juan había desarrollado una flota real de galeras. Él y su sucesor Enrique III fueron los primeros en establecer una administración para estos buques y barcos detenidos (la defensa del reino del mar recaía sobre la marina mercante de Inglaterra y sus "barcos detenidos" constituían la mayor parte de la flota inglesa). La administración diaria estaba en manos de sacerdotes. El rey Juan y el rey Enrique querían una administración poderosa y eficiente para estos buques. Sus esfuerzos produjeron unos que eran más informales y ad hoc . Fue en el reinado de Eduardo III cuando se desarrolló una administración naval formal por parte de laicos. Inicialmente, había dos secretarios y luego uno. William de Clewre, Matthew de Torksey y John de Haytfield precedieron a Crull en el cargo, siendo el mandato de Crull el más largo. Crull sentó las bases para el cargo y la administración que aparecerían en los siglos posteriores, como el Consejo de la Marina y la Junta de la Armada bajo Enrique VIII y la Junta del Almirantazgo bajo Carlos I. [ ^14]

En el momento del nombramiento de Robert de Crull, las obligaciones del cargo ya estaban claramente definidas. Su principal preocupación era el estado de los barcos de la Corona: el pago de las tripulaciones, el bienestar de las tripulaciones (como el avituallamiento), la reparación de los barcos, su custodia y el estado y las condiciones de los puertos. Dependiendo de las circunstancias, también sería responsable de los barcos que no pertenecieran a la Corona y que hubieran sido detenidos para su uso. ^[15] Ya fueran barcos reales o de propiedad privada, su funcionamiento en el mar no era su responsabilidad. En términos modernos, él era el general asistente, no un almirante; su responsabilidad era sobre los astilleros y los puertos. ^[16] Es por eso que hay numerosos relatos de Crull comprando suministros para la marina del Rey, por ejemplo, el 26 de febrero de 1366 compró "... más de 7000 libras de cables y cuerdas que fueron pagados en oro de los nobles ingleses". ^[17]