Roberta Bitgood

Roberta Bitgood (Wiersma) (15 de enero de 1908 – 15 de abril de 2007) ^{[ 1 ]} fue una organista, directora de coro y compositora estadounidense. Fue una pionera de la música sacra estadounidense del siglo XX y la primera mujer en ocupar la presidencia nacional del Gremio Estadounidense de Organistas . ^{[ 2 ]}

Roberta Bitgood nació en New London , Connecticut , hija de Grace Robinson Prentis y Robert AT Bitgood. Desde temprana edad mostró un talento innato para la música y comenzó a tomar lecciones de violín a los cinco años. De 1920 a 1924, estudió en el Williams Memorial Institute . Durante su estancia en Williams, fue concertino y directora asistente de la orquesta de su escuela. A los quince años, comenzó a tomar lecciones de órgano durante los veranos y, posteriormente, a actuar en iglesias locales. Bitgood asistió al Connecticut College for Women, donde estudió música con especialización en violín y órgano. Se graduó con honores en 1928 y continuó sus estudios en la Guilmant Organ School de Nueva York . ^{[ 3 ]} Bitgood obtuvo una beca de 500 dólares para asistir a la escuela y, durante su estancia allí, trabajó con el fundador William C. Carl . Durante su tiempo en Guilmant, también completó sus exámenes de Asociada y Miembro de la American Guild of Organists (AGO). Bitgood obtuvo la calificación más alta del país ese año en su examen de beca, ^{[ 4 ]} y se graduó con una medalla de oro por los máximos honores ^{[ 5 ]} de Guilmant esa primavera de 1930. ^{[ 4 ]} Posteriormente, recibió una maestría en educación musical del Teachers College de la Universidad de Columbia en 1932, y una maestría y un doctorado en música sacra del Union Theological Seminary en 1935 y 1945, respectivamente, después de estudiar con Clarence Dickinson y David Williams. ^{[ 6 ]} Bitgood fue la primera mujer y la duodécima persona en Estados Unidos en recibir un doctorado en música sacra. ^{[ 5 ]}

Después de terminar su educación, se casó con Jacob Gijsbert Wiersma, y ​​más tarde tuvo una hija Grace (quien obtuvo un doctorado en 1990 por un estudio del idioma bai ^{[ 7 ]} ). La carrera de Bitgood comenzó en Bloomfield, Nueva Jersey , donde vivió de 1932 a 1947. Tocó el órgano para varias iglesias y sinagogas, trabajó en el Bloomfield College and Seminary, se desempeñó como Directora de Música para el coro oficial de la Federación Estatal de Clubes de Mujeres, y formó clubes de canto en la YMCA y YWCA locales. ^{[ 4 ]} En 1939 fue una organista destacada en el Templo de la Religión en la Feria Mundial de Nueva York . ^{[ 8 ]} De 1947 a 1952 trabajó como organista y directora musical para la Iglesia Luterana de la Santísima Trinidad en Buffalo, Nueva York . ^{[ 9 ]} Después de dejar Holy Trinity, Bitgood y su familia se mudaron a Riverside, California , donde fue directora musical de la Iglesia Presbiteriana Calvary. ^{[ 10 ]} En 1964, se mudó a Michigan, donde tocó la viola con la Orquesta Sinfónica de Battle Creek y trabajó como organista para la Primera Iglesia Congregacional, también en Battle Creek . ^{[ 5 ]} Mientras estuvo en Michigan, también mantuvo su membresía en el Consejo Nacional de la AGO y en la Junta Directiva Nacional del Gremio de Coristas. ^{[ 11 ]} En 1975, fue elegida por voto escrito para servir como Presidenta de la AGO. ^{[ 5 ]} Bitgood se convirtió en la primera mujer Presidenta de la AGO, y fue elegida junto con la Vicepresidenta Ruth Milliken de Norwalk, Connecticut , y la Secretaria Barbara F. Mount de Freehold Township, Nueva Jersey . Como resultado, en 1975 se registró el mayor número de mujeres que ocuparon puestos de alto nivel en la AGO, ^{[ 12 ]} así como las tres primeras miembros no radicadas en Nueva York elegidas para el liderazgo nacional. ^{[ 5 ]}

Tras jubilarse oficialmente en 1976, Bitgood regresó a Connecticut, donde continuó trabajando durante 18 años como organista en iglesias y sinagogas locales. ^{[ 13 ]} En 1981, vivía en el pueblo de Quaker Hill, Connecticut , y trabajaba para la Iglesia Metodista Unida de New London. En 1984, aceptó el puesto de organista, directora de coro y directora musical de la Iglesia Presbiteriana Unida de Waterford. La iglesia funcionó en la Capilla Mary Harkness, en el campus del Connecticut College, hasta 1989, cuando se trasladó a su propia sede en Waterford, Connecticut . Continuó trabajando en la zona hasta su fallecimiento en 2007. ^{[ 14 ]}

La beca de órgano Roberta Bitgood fue creada en 1993 por el capítulo del condado de New London del Gremio Americano de Organistas. ^[4] Bitgood recibió la Medalla William C. Carl en 1930, ^{[ 15 ]} y la Medalla del Connecticut College en 1974, convirtiéndose en la primera graduada con un título en música en lograrlo. ^{[ 5 ]}

Bitgood era conocida por su música sacra , himnos , cantatas y cantos . Estudió composición durante toda su etapa de educación secundaria. Publicada por primera vez en 1935, muchas de sus obras fueron publicadas por HW Grey & Co., para quienes también trabajó como editora. ^{[ 4 ]} De 1966 a 1975, Bitgood fue nominada anualmente a un premio de la Sociedad Estadounidense de Compositores, Autores y Editores (ASCAP). ^{[ 5 ]} Una selección de sus obras incluye:

• "El más grande de estos es el amor" de Roberta Bitgood de YouTube