Roberto Balado

Roberto Balado Méndez (15 de febrero de 1969 – 2 de julio de 1994) fue un boxeador amateur cubano que compitió desde 1986 hasta 1994. En los Juegos Olímpicos de Verano de 1992 ganó una medalla de oro en la categoría de peso superpesado masculino (+91  kg).

De peso pesado natural, fue campeón olímpico ( Barcelona 1992), tres veces campeón mundial ( Moscú 1989, Sídney 1991 y Tampere 1993) y cinco veces campeón nacional cubano . También fue ganador del Trofeo Val Barker al boxeador más destacado en los Juegos Olímpicos de 1992 .

Balado estaba en su mejor momento, con muchas ganas de ganar próximos eventos, considerado por algunos expertos en boxeo como el segundo mejor boxeador del mundo después de Félix Savón (que competía en una categoría de peso inferior), ^{[ 1 ]} y siendo uno de los favoritos de los Juegos Panamericanos de 1995 y los Juegos Olímpicos de 1996 , pero murió en un accidente automovilístico.

En el momento de su muerte, a los 25 años, había disputado 250 combates, con un récord de 238 victorias y 12 derrotas.

Balado nació en Jovellanos, Matanzas, el 15 de febrero de 1969. Antes de cumplir un año, la familia se mudó a La Habana Vieja y poco después se trasladaron al barrio de El Palenque ( La Lisa ), junto al puente de La Lisa.

Tenía 14 años cuando empezó a practicar boxeo, y pronto participó en los Juegos Escolares Nacionales.

En 1984, el veterano peso pesado olímpico cubano Teófilo Stevenson , aunque conservaba su fuerza física y se mantenía en forma, e incluso aspiraba a ganar la cuarta medalla de oro en los Juegos Olímpicos de 1984 (que Cuba finalmente boicoteó), ya necesitaba pasar el testigo y encontrar un suplente adecuado para el equipo nacional cubano de boxeo.

El ascenso de Raúl Fernández al centro de formación Orbeín Quesada, sede de la Selección Nacional de Atléticos, jugó un papel decisivo en la formación y posterior consagración de Balado.

Respecto al ascenso de Balado a la selección nacional, Alcides Sagarra señaló: "Raúl me habló del chico y sin dudarlo acepté que entrenara en la 'Finca'. Empezó a progresar y muy pronto su aprendizaje fue más allá del simple aprendizaje. Siempre estaba dispuesto a ayudar en los entrenamientos y no le importaba el nombre del rival".

Los dirigentes deportivos cubanos cuestionaron la decisión de incluir a Balado como representante de Cuba en la categoría de peso superpesado para competir en el Campeonato Mundial de 1989 en Moscú, pero él demostró que los críticos estaban equivocados y ganó la competición.

El 2 de julio de 1994, Roberto Balado se dirigía en coche a entrenar a la sede del equipo cubano en la Escuela Nacional de Boxeo Holveín Quesada, pero no llegó a su destino, ya que falleció en un accidente en un cruce ferroviario en La Habana .

• Historial de boxeo de Roberto Balado en BoxRec (se requiere registro).
• Historial parcial de Roberto Balado (Resultados de boxeo amateur)
• Carrera amateur de Roberto Balado (en español) recopilada por Pedro Cabrera Isidrón del Comité Olímpico Cubano. Última actualización: 17 de septiembre de 2008
• Roberto Balado en los Juegos Olímpicos en Sports-Reference.com (archivado)