Roberto Benedicto

Fue con la ayuda de Benedicto ^{[ 3 ]} que Ferdinand e Imelda Marcos abrieron sus primeras cuentas bancarias suizas en 1968, canalizando dinero que el Tribunal Federal Suizo determinaría más tarde que era de "origen criminal". Esta fue la infame "Cuenta Saunders" en Credit Suisse , que Ferdinand Marcos firmó con el nombre falso de "William Saunders" e Imelda Marcos firmó como "Jane Ryan". ^{[ 1 ]}

En su cargo como presidente del PNB, Benedicto autorizó enormes préstamos para los negocios de otros allegados y socios. Utilizó el PNB para otorgar préstamos a su compañía naviera, Northern Lines, y a su negocio azucarero. ^{[ 6 ]} Su cargo como presidente del PNB le permitió obtener el control de otros bancos y superar a sus competidores comerciales al dictar las condiciones de los préstamos. ^{[ 3 ]}

El nombramiento de Benedicto como embajador de Japón le permitió desarrollar contactos de alto nivel en ese país. Consiguió más de 550 millones de dólares en reparaciones de la Segunda Guerra Mundial  , que supuestamente utilizó para promover sus intereses privados. ^{[ 6 ] [ 3 ]}

En colaboración con el presidente Marcos, ratificaron el Tratado de Amistad, Comercio y Navegación entre Japón y Filipinas, que otorgaba a Japón el estatus de nación más favorecida . Este acuerdo le confería a Japón una ventaja en el uso de los recursos naturales del país, razón principal por la que el Senado filipino no ratificó el tratado durante 13 años. ^{[ 6 ]}

Su cargo de embajador también le proporcionó información privilegiada sobre los intereses comerciales de los japoneses, lo que le permitió concertar lucrativas operaciones de empresas conjuntas entre corporaciones japonesas y la suya propia. ^{[ 6 ]}

Cuando los Marcos fueron exiliados a Estados Unidos en febrero de 1986, ^{[ 10 ]} las autoridades estadounidenses confiscaron los documentos que trajeron consigo. Los documentos confiscados revelaron que, desde la década de 1970, Marcos y sus asociados recibieron comisiones del 10 al 15 por ciento de los préstamos del Fondo de Cooperación Económica en el Extranjero de unos cincuenta contratistas japoneses. Estas revelaciones se volvieron muy controvertidas y se conocieron en Japón como el Marukosu giwaku (マルコス疑惑) ( trad. Escándalo de Marcos ). ^{[ 11 ]} Las lecciones del escándalo de Marcos fueron una de las razones por las que Japón creó su Carta de la AOD de 1992. ^{[ 10 ] [ 12 ]}

La expansión más notable de los negocios de Benedicto durante la dictadura de Marcos ^{[ 3 ]} fue el establecimiento de un monopolio en la industria azucarera de Filipinas a partir de 1974, lo que le valió el sobrenombre de "Rey del Azúcar". ^{[ 13 ]}

La proclamación de la ley marcial por parte de Marcos permitió a Benedicto tomar el control de la Philippine Exchange Company (Philex), que monopolizaba el comercio internacional de los terratenientes locales (barones azucareros). Benedicto utilizó Philex para comprar azúcar barata a los productores locales y venderla en el extranjero con grandes ganancias. Con la ayuda de los decretos presidenciales de Marcos bajo la ley marcial, Benedicto posteriormente se apoderó de la Philippine Sugar Commission , que representaba el 27% de los ingresos en dólares de Filipinas en ese momento. A su vez, una gran parte de las ganancias de este monopolio azucarero se depositó en un "fondo especial" que estaba "sujeto a la disposición del presidente para fines públicos". ^{[ 3 ]}

La ley marcial también le otorgó a Benedicto un monopolio de medios y telecomunicaciones en Filipinas. Su imperio mediático constaba de tres estaciones de televisión, 15 estaciones de radio, una compañía de televisión por cable y un periódico nacional llamado Daily Express . ^{[ 1 ]} Antes de la ley marcial, había transformado una pequeña estación de radio, DZBI, de su propiedad en 1960, en el Sistema de Radiodifusión Kanlaon (KBS) (ahora Radio Philippines Network ). ^{[ 14 ]}

In 1972, news and media outlets were forced to cease operations, and their facilities were taken over by the military.^[15][14] However, Benedicto was allowed to continue his broadcasts, to serve as the voice of the Marcos dictatorship. His newspaper, Philippines Daily Express, was the first to put out an edition after martial law was announced, three days later on September 25.^[16] This monopoly secured Benedicto's political ties with Marcos and generated income as the owner of the sole running television and radio stations. Benedicto assigned Enrique Romualdez, a relative of the first lady, as chief editor of the paper to ensure that it held the views of the regime.^[1]:129

KBS was the only full-color TV channel in the country at the time and it was later taken over by Imee Marcos. Benedicto expanded his media business by acquiring Intercontinental Broadcasting Corporation (IBC) which had five television stations, and nine radio stations.^[1] His growing media empire received government favors from the Marcos administration, with the president granting several Letters of Instruction (LOIs) for Benedicto's benefit. In 1977, Marcos issued LOI 640 to allow Banahaw Broadcasting Corporation, one of Benedicto's companies, to import $3 million worth of TV transmission equipment and facilities, without paying taxes or tariffs. The LOI also allowed tax-free importation of $15 million worth of 12-inch black-and-white television sets for the next five years, and allowed Banahaw to commission a local company to assemble the television sets, justifying that these sets would be distributed to "critical areas" at lower prices. The LOI then instructed government agencies to market the TV sets. The ministries of Public Information, National Defense, Education and Culture were instructed to use the sets for their public information and educational projects.^[17]

En 1982, Marcos emitió la LOI  640-A para extender el alcance y la duración de la orden anterior. La nueva instrucción ordenaba a los ministerios gubernamentales distribuir los televisores de Benedicto en las zonas rurales "en asuntos relacionados con la paz y el orden". Gracias a las exenciones fiscales, Benedicto pudo vender televisores en blanco y negro de 12 pulgadas a un precio más bajo que sus competidores, quienes debían pagar impuestos. ^{[ 18 ]} La Asociación de Fabricantes de Productos Electrónicos de Consumo (CEPMA) se quejó de que los televisores destinados a las zonas rurales se vendían en Manila, lo que afectaba gravemente su mercado. ^{[ 1 ] : 130}