Estadio Robertson

El Distrito Escolar Independiente de Houston (HISD) compró el West End Park a los Houston Buffaloes cuando estos se mudaron al Buffalo Stadium en 1928. El estadio, que también se utilizaba para fútbol americano y otros eventos deportivos, se había construido originalmente en 1904 y necesitaba ser reemplazado. Fue por este motivo que los funcionarios del consejo escolar comenzaron a planificar un recinto más grande y moderno.

Antes de la construcción del Estadio Robertson, el campus de la Universidad de Houston se había construido cerca en 1939. En marzo de 1940, el HISD, que controlaba la universidad en ese momento, compró el terreno sin desarrollar para un estadio a la sucesión de Settegast por $75,550.16. ^{[ 2 ]} Poco después se adquirieron otras 7 acres (28,000 m ² ) para elevar el total del terreno original a 59.7939 acres (241,977 m ² ) . El área de terreno ahora está delimitada por Holman Street, Wheeler Street, Scott Street y Cullen Boulevard .  

El estadio fue construido como un proyecto conjunto entre HISD y la Works Progress Administration por la Fretz Construction Company. ^{[ 3 ]} Llamado "Estadio de la Escuela Pública", se completó en 1942 y tenía una capacidad para 14,500 espectadores. El Public School Fieldhouse (más tarde conocido como Gimnasio Jeppesen), un pabellón deportivo cubierto de usos múltiples que se construyó simultáneamente, se encontraba junto al estadio. El primer partido del estadio se celebró ante una multitud de 14,500 personas el 18 de septiembre de 1942, cuando la Escuela Secundaria Lamar de Houston derrotó a la Escuela Secundaria WH Adamson de Dallas por 26-7. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Los partidos de fútbol americano del HISD continuaron jugándose en el estadio cuando el equipo de fútbol americano Houston Cougars jugó su partido inaugural frente a una multitud de 11,000 contra Southwestern Louisiana (ahora conocido como Louisiana ). ^{[ 6 ]} La Universidad de Houston continuó albergando partidos de fútbol americano como local allí desde 1946 hasta 1950 antes de mudarse al Rice Stadium en 1951 y luego al Astrodome en 1965. Antes de la temporada de fútbol americano de 1957, el HISD cambió la política en el estadio para no permitir que ningún equipo con estudiantes negros jugara allí a pesar de que esto se había permitido anteriormente sin problemas. ^{[ 7 ]} En 1958, el distrito escolar renombró el estadio como "Jeppesen Stadium" en honor al miembro de la junta escolar Holger Jeppesen, quien había cabildeado enérgicamente para su construcción.

En 1960, los Houston Oilers comenzaron a jugar como miembro fundador de la American Football League y acordaron arrendar el estadio del HISD como su estadio local. El equipo era propiedad de Bud Adams , un acaudalado magnate petrolero de Houston que modernizó el Estadio Jeppesen para su uso profesional de fútbol americano. Parte de las mejoras de Adams fueron la ampliación de la capacidad de asientos a 36,000. Esto permitió la mayor asistencia en la historia del estadio, 37,981, cuando los Dallas Texans compitieron contra los Oilers el 23 de diciembre de 1962, por el juego de título de la AFL de ese año . ^{[ 8 ]} En ese momento, el HISD continuó usando el estadio con un promedio de diez juegos por semana. ^{[ 9 ]} En 1961, la NAACP , que acaparó titulares nacionales, protestó contra la política de segregación del HISD y pidió formalmente a los jugadores de los Oakland Raiders que se negaran a jugar contra los Houston Oilers en el Estadio Jeppesen en un partido de temporada regular. ^{[ 10 ]} Los Oilers permanecieron en Jeppesen hasta 1964, cuando se mudaron al Rice Stadium .

En 1966, la Universidad de Houston desarrolló un plan maestro que hacía hincapié en la adquisición del estadio. ^{[ 2 ]}

Corbin J. Robertson, exmiembro de la Junta de Regentes de la UH y Presidente del Comité de Atletismo, financió su renovación en 1970, y el estadio fue comprado por US$6.8 millones por la Universidad de Houston. ^{[ 11 ]} En 1980, fue renombrado "Estadio Robertson" en su honor.

A partir de la temporada de 1994, el equipo de fútbol americano Houston Cougars comenzó a alternar sus partidos en casa entre el Astrodome y el Estadio Robertson. La Universidad de Houston finalizó su contrato de arrendamiento para celebrar partidos de fútbol americano en casa en el Astrodome antes de la temporada de 1998, trasladando todos los partidos en casa de vuelta al Estadio Robertson en el campus por primera vez desde 1949. En 1996, el adyacente Gimnasio Jeppesen , que necesitaba importantes renovaciones, fue demolido para dar paso a un nuevo marcador. El estadio fue renovado en profundidad en 1999 para adaptarlo a los estándares de la División IA de la NCAA (ahora División I FBS) para estadios de fútbol americano. El terreno de juego se rebajó nueve pies y se eliminó la pista de atletismo para facilitar la adición de nuevos asientos en las líneas laterales y las zonas de anotación. También se construyeron un total de veinte palcos de lujo sobre ambos lados del estadio. El campo de juego recibió su nombre en honor al abogado de Houston John O'Quinn , donante del proyecto, modificando así su nombre oficial a "Campo John O'Quinn en el Estadio Robertson". Rodney Griffin fue el primer encargado oficial del mantenimiento del campo. ^{[ 12 ]}

El 2 de agosto de 2002, los Houston Texans y los Dallas Cowboys de la NFL compitieron entre sí en un partido de práctica en el Robertson Stadium. ^{[ 13 ]} Fue el primer partido público para los Texans, que eran un equipo de expansión de la liga.

En 2006 se realizaron varias mejoras gracias, en parte, a una donación de 1,7 millones de dólares del Houston Dynamo . Se modernizó el sistema de iluminación y se añadieron un nuevo marcador y una pantalla de vídeo Philips Vidiwall. Estas obras finalizaron en agosto de 2006. El Dynamo utilizó el estadio durante sus primeras seis temporadas, trasladándose después de 2011 a un nuevo estadio específico para fútbol en el centro de Houston, el BBVA Compass Stadium (actualmente Shell Energy Stadium ).

Con su última capacidad, la mayor asistencia a un solo partido en el Estadio Robertson se estableció en 32,413 espectadores, cuando Houston fue derrotado por Southern Miss el 3 de diciembre de 2011, en el partido del Campeonato C-USA de 2011 en Houston. Anteriormente, la asistencia fue de 32,207 espectadores cuando Houston derrotó a SMU el 19 de noviembre de 2011. También fue la primera vez que ESPN visitó Houston para transmitir College GameDay .

Estadio Robertson durante el Bayou Bucket Classic de 2009

La universidad contrató a la firma de arquitectura Leo A. Daly para evaluar el estadio y desarrollar un plan para la mejora a largo plazo de las instalaciones. Se propusieron planes para reemplazar las secciones de la zona de anotación con un tazón integrado y agregar una tribuna superior que aumentaría la capacidad a 50,000, pero con el cambio de liderazgo del departamento de atletismo de Dave Maggard a Mack Rhoades, se realizó un nuevo estudio de viabilidad. Este estudio, realizado por AECOM durante cuatro meses, concluyó en junio de 2010 con un anuncio de la universidad para demoler el Estadio Robertson y reconstruir un nuevo estadio en el lugar. ^{[ 14 ]} El 1 de febrero de 2012, el director atlético Mack Rhoades anunció que los trabajos de demolición comenzarían al concluir la temporada 2012. El Estadio Robertson albergó su último evento, el último partido de la temporada de los Cougars contra Tulane , el 24 de noviembre. Los Cougars derrotaron a los Green Wave 40-17 para terminar su carrera en Robertson con un récord final de 72-44-1. La demolición oficial del estadio comenzó el 2 de diciembre de 2012, y la demolición principal se inició el 10 de diciembre de 2012. La demolición continuó hasta finales de 2012, cuando se derribaron las últimas estructuras restantes, y todas las actividades principales de demolición y limpieza se completaron a finales de enero de 2013. La ceremonia de colocación de la primera piedra del nuevo estadio tuvo lugar a principios de febrero de 2013.

El estadio Robertson en proceso de demolición el 19 de diciembre de 2012.

Antes de su demolición, el Estadio Robertson había albergado muchos partidos de fútbol americano. El partido del Campeonato de la AFL de 1960 y el partido del Campeonato de la AFL de 1962 se jugaron en el Estadio Robertson entre los Oilers contra los Los Angeles Chargers y los Dallas Texans , respectivamente. ^{[ 15 ]} El 16 de enero de 1965, también se celebró allí el Juego de Estrellas de la AFL de 1964. El 1 de diciembre de 2006, el estadio fue sede del Campeonato de Fútbol Americano de la Conference USA . El 8 de marzo de 2008, el estadio albergó el Space City Classic inaugural, un juego de estrellas de escuelas secundarias del área de Houston. En enero de 2008 y 2009, se jugaron en el Estadio Robertson los 83.º y 84.º Juegos Anuales East-West Shrine . ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]}

El estadio albergó diversos eventos deportivos. El Campeonato de Atletismo de la NCAA de 1983 se celebró en el Estadio Robertson antes de que se retirara la pista. ^{[ 19 ]} El 10 de noviembre de 2007, el Dynamo derrotó a los Kansas City Wizards en la final de la Conferencia Oeste de la MLS de 2007. El estadio también albergó partidos internacionales de rugby, con 13.000 aficionados que acudieron en diciembre de 2001 para ver a Estados Unidos jugar contra Sudáfrica . ^{[ 20 ]}

El estadio Robertson fue sede de varios conciertos. En 1972, ZZ Top , The Doobie Brothers , Wishbone Ash y Willie Nelson actuaron en el estadio Robertson. En junio de 1974, Jesse Colin Young y The Beach Boys fueron teloneros de Crosby, Stills, Nash y Young, y en julio del mismo año, Commander Cody & His Lost Planet Airmen y The Eagles fueron teloneros de The Allman Brothers . Otros conciertos celebrados en el estadio incluyen a The Eagles con Jimmy Buffett como teloneros en 1977, Pink Floyd durante su gira In The Flesh y Alice Cooper en 1980. ^{[ 21 ]}