Robertson Stewart

Sir Robertson Huntly Stewart (21 de septiembre de 1913 - 13 de agosto de 2007) fue un industrial y exportador neozelandés. Se le atribuye haber iniciado la fabricación de productos plásticos en el país.

Stewart nació en Christchurch en 1913. Su padre, Robertson McGregor Stewart, era contador. Su madre era Ivy Emily Stewart (de soltera Wooles). Sus padres se separaron cuando él tenía seis años, y Stewart y su hermano menor Max se quedaron con su madre. Vivieron en Sydenham y luego en Linwood . ^{[ 1 ]} Asistió a la escuela primaria Linwood North, a la escuela secundaria Christchurch West y a un trimestre en la escuela secundaria Christchurch Boys' hasta los 13 años, cuando la escarlatina lo obligó a dejar la escuela. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Fue al hospital Bottle Lake en Burwood para recibir tratamiento y se recuperó, pero no volvió a la escuela. ^{[ 1 ]}

Se formó como ingeniero eléctrico asistiendo a clases nocturnas durante cinco años. ^{[ 3 ]} Su primer empleador en 1929 fue Harry Urlwin, quien le inculcó la importancia de no temer a nada ni a nadie. ^{[ 2 ]} En 1935, Urlwin lo envió a Inglaterra para aprender sobre plásticos. Importó una máquina de moldeo a Nueva Zelanda y fue el primero en fabricar dicho material en el país. ^{[ 3 ]}

Comenzó a trabajar para Plastic & Die Casting Ltd en 1947, ^{[ 3 ]} una empresa fundada diez años antes. ^{[ 4 ]} Para 1957, había reunido suficiente dinero para comprar la empresa, a la que renombró PDL. La empresa cotizó en la Bolsa de Valores de Nueva Zelanda en 1971 y, en su apogeo, empleaba a 2200 personas con una facturación anual de 350 millones de dólares neozelandeses . ^{[ 3 ]} Exportaba a 50 países en tres continentes. ^{[ 2 ]} Estableció fábricas en muchos países, incluyendo una en Malasia en 1974. ^{[ 2 ]} Su dicho favorito era:

Mi trabajo consiste en hacer que la gente común haga cosas extraordinarias. ^{[ 3 ]}

Stewart se jubiló a mediados de la década de 1990, cediendo PDL a su hijo, Mark Robertson. ^{[ 3 ]} La participación familiar del 60% en PDL se vendió en 2001 a la empresa francesa Schneider Electric por 97 millones de dólares neozelandeses. ^{[ 3 ] [ 5 ]}

Stewart fue nombrado Comendador de la Orden del Imperio Británico en la lista de honores de Año Nuevo de 1970 ^{[ 6 ]} y Caballero en la lista de honores de Año Nuevo de 1979 , por sus servicios a la industria manufacturera y a la comunidad. ^{[ 7 ]} Fue concejal de la ciudad de Christchurch de 1969 a 1972. En 1995, fue incorporado al Salón de la Fama Empresarial de Nueva Zelanda . ^{[ 2 ]} Debido a su falta de educación formal, el reconocimiento del que estaba más orgulloso era su doctorado honoris causa en ingeniería de la Universidad de Canterbury . ^{[ 2 ]}

Su relación comercial con Malasia lo llevó a ser nombrado Cónsul Honorario de Malasia, cargo que desempeñó durante 28 años. El Rey de Malasia lo nombró Compañero de la Orden de Lealtad a la Corona de Malasia (JSM) por sus vínculos comerciales y culturales. ^{[ 2 ]}

En la década de 1960, Stewart se ofreció a financiar la construcción de una fuente en una pequeña reserva pública ubicada en la esquina de las calles Colombo, High y Hereford. Esta se construyó a principios de la década de 1970, y Stewart finalmente aportó 14 000 dólares neozelandeses, su primera contribución filantrópica a Christchurch.

En 1993 se decidió que la fuente debía ser reemplazada. Para entonces, su ubicación se había convertido en parte del City Mall . ^{[ 8 ] [ 9 ]} La fuente de reemplazo, conocida como la Fuente Stewart, se construyó en 1998 a un costo de NZ$700,000, con una contribución de NZ$200,000 por parte de Stewart y decorada con cientos de azulejos pintados por escolares de Christchurch. La fuente se convirtió en un lugar favorito para los jóvenes. La demolición de la fuente comenzó el 13 de agosto de 2007 y 13 jóvenes fueron arrestados en una protesta contra la demolición; Sir Robertson Stewart había muerto esa mañana. ^{[ 8 ] [ 10 ]} La remoción de la fuente fue apoyada por los dueños de negocios locales, quienes se habían quejado durante mucho tiempo de que los jóvenes eran perjudiciales para sus negocios. ^{[ 11 ]}

El Ayuntamiento de Christchurch nombró formalmente la reserva Plaza Stewart en 2008. El legado de Stewart financió parcialmente la escultura de reemplazo, "Flour Power", con la condición de que la instalación fuera permanente y que el terreno se conociera como Plaza Stewart. ^{[ 9 ]}

En 1937, Stewart se casó con Gladys Gunter y posteriormente se divorció de ella. Tuvieron tres hijos:

• Sir Robert John Stewart (nacido en 1940), nombrado caballero en la lista de honores del cumpleaños de la Reina de 2014. ^{[ 12 ]}
• Elizabeth "Lee" Stewart (nacida en 1943)
• Peter Maxwell Stewart (nacido en 1945) está casado desde 1968 con la fundadora de la Semana de la Moda de Nueva Zelanda, Dame Pieter Stewart (quien fue nombrada Dama Compañera de la Orden del Mérito de Nueva Zelanda en la lista de honores del cumpleaños de la Reina de 2012 ).

Peter fue encarcelado en 2008 durante tres años y medio por cargos históricos de abuso sexual infantil, ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]} pero un cargo de violación en su contra fue desestimado en el Tribunal Superior de Christchurch después de cumplir condena por sus otros delitos. Fue puesto en libertad condicional después de 14 meses. ^{[ 17 ]}

En 1970, se casó con su secretaria, Ellen Adrienne Cansdale, nacida en Melbourne (quien fue nombrada Dama Compañera de la Orden del Mérito de Nueva Zelanda en la lista de honores de Año Nuevo de 2015 ). ^{[ 18 ]} De este segundo matrimonio nacieron dos hijos:

• Mark James Stewart
• Todd Huntly Stewart ^{[ 1 ]}

Stewart falleció en Christchurch el 13 de agosto de 2007. Le sobreviven su segunda esposa, Adrienne, y cinco hijos. ^{[ 3 ]}