Robin Ling

La ambición de Ling era crear una prótesis de cadera que pudiera fijarse al esqueleto óseo con cemento óseo acrílico. ^{[ 7 ]} Mediante extensos análisis de laboratorio de implantes de cadera modificados, Ling y el ingeniero Dr. Clive Lee se basaron en el trabajo de Sir John Charnley para demostrar que, con el tiempo, el cemento óseo puede sufrir una deformación plástica y comportarse como un líquido espeso. Este mecanismo permite la transmisión del peso a través de la articulación hasta el esqueleto y permite que los pacientes permanezcan sin dolor y activos durante años. ^{[ 1 ]}

Ling y Lee, utilizando cemento óseo acrílico, finalmente construyeron un implante que podía fijarse firmemente al esqueleto óseo. ^{[ 8 ]} Propusieron un perfil de implante cónico que favorecería que el vástago permaneciera firmemente unido al esqueleto durante un largo período de tiempo. ^{[ 1 ]} Desde 1965, junto con Lee, Ling trabajó en artroscopia de reemplazo en la Escuela de Ingeniería de la Universidad de Exeter . Fue allí donde se inventó la "cadera de Exeter". ^{[ 3 ]} Originalmente llamada "cadera Ling-Lee", se implantó por primera vez en 1970 y se convirtió en la cadera artificial más común en ser insertada. ^{[ 8 ]} A diferencia de los diseños anteriores, este reemplazo de cadera se insertaba a través del abordaje posterior ^{[ 9 ]} y requería solo un asistente. ^{[ 7 ]}

El vástago de la prótesis de cadera Exeter era una pieza distintiva, pulida, cónica y cementada, diferente a cualquier prótesis de cadera anterior. Su éxito duradero se debió a este diseño cónico pulido con su capacidad para funcionar como una cuña. No estaba cementado deliberadamente, por lo que podía moverse libremente en el borde vástago-cemento y, en consecuencia, se comportaba como un punto de autobloqueo, apretándose de forma exitosa y persistente paso a paso durante la vida útil de la cadera. Durante los primeros cinco años, el vástago Exeter se observó cuidadosamente solo en Exeter. Alrededor de 1975, el vástago se empezó a fabricar con un acero más pesado y se perdió la superficie pulida. La apariencia y el costo llevaron a una superficie mate en lugar de pulida, lo que causó complicaciones como aflojamiento del vástago y osteólisis . El vástago Exeter volvió a la superficie pulida original en 1986 una vez que se detectaron estas complicaciones. ^{[ 5 ]} Finalmente, el vástago cambió a un sistema modular. ^{[ 10 ]} Ling, al igual que Charnley antes que él, había hecho en la década de 1980 recomendaciones provisionales para un registro de reemplazo de cadera, a las que se opuso el departamento de salud pero que posteriormente apoyaron la Oficina Nacional de Auditoría (Reino Unido) y NICE . ^{[ 9 ]}

Ling era conocido por el seguimiento minucioso de sus pacientes. ^{[ 9 ]} Una revisión de los primeros implantes de cadera Exeter, 33 años después de los primeros reemplazos, reveló que el 92% no sufrió aflojamiento mecánico. ^{[ 10 ]} Se informó que el propio Sir John Charnley también observó y elogió a Ling. ^{[ 1 ]} Copias de la cadera Exeter han sido comercializadas por los principales fabricantes de caderas artificiales. ^{[ 7 ] [ 11 ]} A nivel internacional, así como en el Reino Unido, 30 años después del primer implante, fue el reemplazo de cadera cementado más implantado. A finales de 2010, se habían realizado más de un millón de operaciones. ^{[ 1 ] [ 12 ]}

Ling fue presidente de la Sociedad Británica de Investigación Ortopédica entre 1979 y 1980, y presidente de la Asociación Británica de Ortopedia entre 1986 y 1987. Fue vicepresidente de la Sociedad Europea de Investigación Ortopédica entre 1989 y 1991, presidente de la Sociedad Británica de Cadera entre 1991 y 1993, y presidente de la Sociedad Internacional de Cadera entre 1997 y 1998. ^{[ 3 ]}

En 1986, Ling fue nombrado profesor honorario de bioingeniería en la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Exeter . En 1989, recibió el título de miembro honorario del Real Colegio de Cirujanos de Edimburgo, seguido de la Orden del Imperio Británico en 1992. Fue nombrado miembro de la Asociación Ortopédica Australiana en 1999 y  miembro honorario de la Asociación Ortopédica Británica en 2000. ^{[ 3 ]}