Robin van der Laan

Van der Laan comenzó su carrera en el Schiedamse Voetbal Vereniging de la Eerste Divisie en 1987. El club terminó en la mitad de la tabla en las temporadas 1987-88 y 1988-89 , antes de lograr el ascenso a la Eredivisie como campeón de la Eerste Divisie en la temporada 1989-90 . Sin embargo, permaneció en la segunda división neerlandesa al fichar por el Wageningen a mitad de la temporada 1989-90. En cuatro años en los Países Bajos , jugó 59 partidos con el SVV y 27 con el Wageningen. Decidió abandonar su país natal tras recibir una sanción de 14 partidos de las ligas neerlandesas. ^{[ 3 ]}

Fue fichado por el Port Vale, equipo de la Segunda División inglesa , en febrero de 1991 por una suma de 80.000 libras esterlinas tras impresionar en las pruebas. ^{[ 4 ]} Inicialmente fichado como delantero , el entrenador John Rudge lo convirtió en un centrocampista dinámico, aguerrido y goleador . ^{[ 5 ]} Inmediatamente reconocible por su larga melena rubia, Van der Laan pronto se convirtió en una figura popular entre los aficionados del Vale; su estilo dinámico y su energía en el centro del campo le permitieron adaptarse rápidamente al fútbol inglés, ^{[ 6 ]} ya que marcó cuatro goles en 18 partidos en la temporada 1990-91 . ^{[ 4 ]}

En la temporada 1991-92 disputó 49 partidos , anotando seis goles, incluyendo uno frente a The Kop en un empate 2-2 contra el Liverpool en la Copa de la Liga . A pesar de su contribución, el Vale descendió , aunque debido a la creación de la Premier League , la Tercera División se convirtió en la Segunda División. En la temporada 1992-93 disputó 53 partidos , anotando diez goles y ayudando a los "Valiants" a llegar tanto a la final del Football League Trophy como a la final de los playoffs . El Vale venció al Stockport County por 2-1 en la final de copa en Wembley , pero perdió 3-0 contra el West Bromwich Albion en la final de los playoffs. Sin embargo, en ocasiones no logró entrar en el once inicial debido al buen momento de forma de sus rivales en el mediocampo, Andy Porter , Ian Taylor y Paul Kerr , y solicitó su traspaso en febrero de 1993 para buscar oportunidades en otro equipo. ^{[ 7 ]}

Vale logró el ascenso a la Primera División en la temporada 1993-94 , tras quedar segundo. Volvió a ser un jugador clave en Vale Park en la temporada 1994-95 , cuando el club mantuvo su categoría. Sin embargo, su atractivo físico y popularidad entre los aficionados del Vale lo convirtieron en blanco de los elementos más violentos del Stoke City , su rival . Recibió un puñetazo en la cara dentro de una pizzería y restaurante de kebabs en Newcastle-under-Lyme el 18 de junio de 1995. ^{[ 4 ]}

En el verano de 1995, Van der Laan fue vendido al Derby County por 475.000 libras esterlinas más Lee Mills . Fue nombrado capitán por el entrenador Jim Smith y fue un miembro influyente del equipo. Marcó el gol que selló el ascenso a la Premier League en 1996 , lo que lo convirtió en un favorito permanente de la afición. Jugó 21 partidos con los "Rams" en 1996-97 , y también pasó octubre y noviembre cedido en el Wolverhampton Wanderers de la Primera División , jugando siete partidos. Una lesión lo limitó a 13 partidos en 1997-98 , su última temporada en Pride Park .

Van der Laan fichó por el Barnsley en el verano de 1998 por una cantidad de 325.000 libras. Jugó veinte partidos con el club de Primera División en la temporada 1998-99 , marcando dos goles. Disputó 37 partidos en la temporada 1999-2000 , cuando los "Tykes" alcanzaron los playoffs , pero perdieron 4-2 contra el Ipswich Town en la final . Jugó 22 partidos en la temporada 2000-01 antes de que una lesión recurrente de rodilla que sufrió en diciembre de 2000 le obligara a retirarse del fútbol profesional en marzo de 2001, a la edad de 32 años. ^{[ 8 ]} Posteriormente jugó para el Newcastle Town , tras volver de su retiro en septiembre de 2003. ^{[ 9 ]}