Seminario Femenino Robinson

El Seminario Femenino Robinson fue una escuela diurna y con internado para niñas en Exeter, New Hampshire . William Robinson , oriundo y uno de los primeros residentes de la ciudad, donó 250 000 dólares para la creación del seminario. Se adoptó un código de reglamentos para la gestión de la institución, el cual fue ratificado por una ley. ^{[ 1 ]}

Se inauguró en 1867 y se organizó y estableció completamente en su nuevo edificio en 1869 ^{[ 1 ].} Fue la segunda escuela en los Estados Unidos en introducir la economía doméstica en su plan de estudios. El seminario cerró en 1955. ^{[ 2 ].}

El Seminario Robinson se fundó gracias al generoso legado de William Robinson, natural de Exeter, pero residente durante muchos años en Augusta, Georgia , donde falleció durante la Guerra Civil . Su petición fue que «el programa de estudios preparara a las mujeres para desempeñar con éxito todas las tareas prácticas de la vida; un programa educativo que les permitiera competir, y con éxito, con sus hermanos en todo el mundo al asumir sus responsabilidades cotidianas». Al admitir a los aspirantes al seminario, «siempre se debía dar preferencia a los pobres y a los huérfanos». ^{[ 3 ]}

La ciudad de Exeter recibió el legado, aproximadamente US$250,000 , ^{[ 3 ]} y cumplió con las disposiciones del testamento colocando el fondo en manos de fideicomisarios, elegidos por ella y responsables ante ella; luego pidió prestado US$100,000 , entregando su pagaré, capital e intereses, pagaderos total o parcialmente, a solicitud de los fideicomisarios, quienes debían brindar educación gratuita a todas las niñas de la ciudad, con libros y útiles escolares, y deduciendo además de los ingresos así reducidos todos los gastos de reparaciones, mejoras en los terrenos y todos los gastos pecuniarios. ^{[ 4 ]}

Un comité elaboró ​​cuidadosamente un plan para el establecimiento y la regulación del seminario, el cual fue adoptado por el municipio y recibió la aprobación de la legislatura de Nuevo Hampshire . Las ventajas que ofrecía la escuela se extendían a "cualquier niña residente en el municipio que hubiera cumplido nueve años y reuniera los requisitos para asistir a la escuela primaria", sin el pago de matrícula. ^{[ 3 ]}

En 1867 se inauguró una escuela en el antiguo ayuntamiento. Se adquirió un terreno de casi 6,5 hectáreas (16 acres) y, el 4 de julio de 1868, se colocó la primera piedra del edificio del seminario. En 1869, se completó la construcción. El seminario entró en funcionamiento en septiembre del mismo año. ^{[ 3 ]} 

El fondo y la escuela estaban bajo la administración de una junta directiva elegida por el municipio. ^{[ 3 ]}

Eben S. Stearns , graduado del Harvard College en 1841, fue el primer director. Permaneció al frente del seminario hasta 1875, periodo durante el cual la escuela se organizó a conciencia y alcanzó un gran éxito. Tres años después de su fundación, contaba con nueve instructores y 252 estudiantes. Sus sucesoras durante los siguientes ocho años fueron Harriet E. Paine y Annie M. Kilham. En 1883, George N. Cross , AM, fue nombrado director. ^{[ 3 ]}

Cuando Cross llegó al seminario Robinson en 1883, era un momento crítico en la historia de la institución. El seminario llevaba 13 años en funcionamiento y sufría las consecuencias de la escasez de fondos. El nuevo director se dedicó a desarrollar políticas y un plan de estudios práctico. En pocos años, de ser una escuela desconocida que apenas contaba con extensos terrenos y un edificio vacío y sin amueblar, el seminario Robinson se convirtió en una institución reconocida en toda Nueva Inglaterra , ubicada en uno de los edificios escolares más bellos del país. Años antes de que se propusiera la decoración artística en las escuelas, Cross había adornado las paredes de sus aulas con costosos y hermosos cuadros y había decorado los pasillos con réplicas de esculturas griegas y romanas. Pero las extensas colecciones de arte no eran meramente ornamentales. Cada cuadro, busto y bajorrelieve contribuía al plan de Cross para hacer reales y vívidas las lecciones de historia, mitología y literatura, así como la historia del arte. Tras 23 años de servicio, Cross se retiró para dedicarse a la docencia. ^{[ 5 ]}

El cuerpo de instructores estaba compuesto por el director y los asistentes. ^{[ 3 ]}

La mayoría de los estudiantes del seminario vivían en Exeter, aunque se podía admitir a no residentes mediante el pago de una pequeña cuota de matrícula, y algunos de ellos siempre estaban en la escuela. ^{[ 3 ]}

Diseñado por el arquitecto Rufus Sargent , ^{[ 6 ]} el seminario fue construido de ladrillo, con un sótano de granito y tres pisos de altura. ^{[ 3 ]}

Contaba con una biblioteca de referencia con más de 6000 volúmenes. Disponía de un amplio material didáctico para ilustrar filosofía natural y fisiología, un microscopio de disección y un microscopio Bausch & Lomb para estudiantes , con oculares y objetivos de alta y baja potencia. Había vitrinas con minerales y especímenes geológicos, un juego de láminas botánicas de Henslow, junto con diversos mapas y gráficos. Un laboratorio de química y un aula estaban acondicionados para cursos de química general y análisis cualitativo. ^{[ 3 ]}

El seminario Robinson se posicionó a la par de la Academia Libre de Norwich mediante la adquisición de varios cientos de grabados, aguafuertes, bustos y estatuas raras, de modo que en los diversos salones, habitaciones y escaleras se exhibía arte singular, tanto clásico como histórico. Cross inició esta colección gracias a los diversos eventos sociales organizados por la escuela, pero posteriormente se realizaron importantes donaciones. ^{[ 7 ]}

El programa de estudios estaba diseñado para durar ocho años. También existía un curso preparatorio de tres años para el ingreso a la universidad. En el seminario se podía obtener una educación tan completa como en casi cualquier otra institución de este tipo en los Estados Unidos. La gran mayoría de los alumnos no completaban el curso. De una matrícula de entre 150 y 200 alumnos, el número de graduados en 1898 promediaba solo unos 10 al año. Sin embargo, la gran mayoría de los alumnos permanecía el tiempo suficiente para adquirir una educación adecuada. ^{[ 3 ]}

Al planificar la educación de las niñas, Cross tuvo en cuenta tres objetivos: el desarrollo del espíritu de ama de casa y la dignidad de la vida doméstica, el cultivo de la independencia y la capacidad de ganarse la vida dignamente; y, para aquellas que lo desearan, una preparación completa para un curso universitario. ^{[ 5 ]}

El seminario Robinson fue la segunda escuela en los Estados Unidos en introducir la economía doméstica en su plan de estudios. Su cocina de demostración sirvió de modelo para ser adoptado por cientos de escuelas. ^{[ 5 ]} Las clases de cocina eran impartidas por un graduado de la Escuela de Cocina de Boston . ^{[ 8 ]}

Durante muchos años, se impartió un curso de posgrado en pedagogía y métodos de enseñanza a aquellos graduados que deseaban dedicarse a la docencia, y muchos de los maestros de Nueva Inglaterra obtuvieron de ese curso sus primeros conocimientos sobre la ciencia. ^{[ 5 ]}

El Seminario Robinson funcionó como la escuela pública de Exeter para niñas más allá del nivel de primaria hasta 1955. Los niños en esos años asistían a la Escuela Secundaria Tuck. En 1954, el distrito escolar de la ciudad aprobó una emisión de bonos para construir una ampliación de la Escuela Tuck, creando así la Escuela Secundaria Exeter , que vio graduarse a su primera promoción mixta en 1956. El edificio del Seminario Robinson fue destruido por un incendio en octubre de 1961, ^{[ 9 ]} y el sitio ahora está ocupado por la Escuela Primaria Lincoln Street. ^{[ 10 ]}

• William Robinson y la fundación de la escuela: Conmemoración del centenario del Seminario Femenino Robinson , 1967

• Administradores del Fondo Robinson , vía exeternh.gov
• Exeter contra Robinson Heirs , vía casetext.com
• Fotografías de 1907 y 1910 del Seminario Femenino Robinson , extraídas de Postcards from Exeter , de Carol Walker Aten, Arcadia Publishing, 2003, pág.  105.

42°58′47″N 70°57′23″O / 42.9796°N 70.9564°O / 42.9796; -70.9564