Robson Bonnichsen

Robson Bonnichsen (3 de diciembre de 1940 – 25 de diciembre de 2004) ^{[ 1 ]} fue un antropólogo que realizó investigaciones pioneras en estudios sobre los primeros pobladores de América , popularizó el campo y fundó el Centro para el Estudio del Hombre Primitivo en la Universidad de Maine (Orono) en 1981. El Dr. Bonnichsen, profesor asociado de Antropología y Estudios del Cuaternario, creó el Centro y fue su primer director. La creación del Centro fue posible gracias a una generosa donación del Bingham Trust. En 1990, el nombre del Centro cambió a Centro para el Estudio de los Primeros Americanos. En 1991, el Dr. Bonnichsen trasladó el Centro de Maine a la Universidad Estatal de Oregón en Corvallis. El Centro se mudó a su sede actual en la Universidad de Texas A&M en el verano de 2002 para estar en un entorno académico más activo con nuevas oportunidades de educación, investigación y divulgación. El Dr. Bonnichsen fue director del centro hasta su fallecimiento en diciembre de 2004. El Dr. Bonnichsen y sus colegas creían que los humanos colonizaron Norteamérica mucho antes de hace 11.000 años, cuando la gente de la cultura Clovis dejó sus característicos artefactos en Norteamérica.

El Dr. Bonnichsen no solo tuvo la visión de fundar el Centro, sino que lo llevó a alcanzar grandes logros. Organizó varias conferencias influyentes que marcaron nuevas direcciones en el campo, incluyendo la Primera Cumbre Mundial de 1989 en la Universidad de Maine y la conferencia internacional sobre el poblamiento de las Américas de 1999 , titulada "Clovis y más allá", celebrada en Santa Fe. El Dr. Bonnichsen fundó la revista trimestral del Centro, Mammoth Trumpet, y su publicación anual, Current Research in the Pleistocene (que dejó de publicarse en 2011). También creó la colección de libros del Centro y publicó 14 obras. Durante este tiempo, también desarrolló su propia investigación pionera. El profesor Bonnichsen fue reconocido a nivel nacional e internacional por sus proyectos de investigación interdisciplinarios, sus síntesis generales del campo y como defensor de los estudios sobre los pueblos originarios de América.

Bonnichsen nació en Twin Falls, Idaho . En 1965, obtuvo su licenciatura en antropología por la Universidad Estatal de Idaho y, posteriormente, en 1974, se doctoró en antropología por la Universidad de Alberta , en Canadá .

Bonnichsen adoptó un enfoque multidisciplinario para el estudio de los primeros pobladores de América. Realizó investigaciones arqueológicas en todo el mundo, tanto en lugares donde podrían haber vivido los ancestros de los primeros americanos, como China y Rusia , como en lugares del hemisferio occidental donde podrían estar documentados yacimientos antiguos americanos, como Canadá y Sudamérica . Bonnichsen, sus colegas y estudiantes buscaron similitudes en las herramientas de estos yacimientos y de otros yacimientos antiguos, buscando pistas sobre los orígenes geográficos de los primeros humanos que emigraron a Norteamérica.

Bonnichsen fue uno de los ocho antropólogos que, en el caso Bonnichsen et al. contra Estados Unidos et al., demandaron el derecho a estudiar los restos óseos del Hombre de Kennewick , que ya habían sido datados por radiocarbono en 9300 años antes del presente. Los antropólogos creían que los huesos eran un tesoro nacional con el potencial de revelar información significativa sobre los orígenes de los humanos que colonizaron Norteamérica, y que debían ser examinados y analizados minuciosamente antes de ser entregados a los nativos americanos contemporáneos para su entierro. El controvertido caso terminó con un fallo del Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito de los Estados Unidos a favor de los científicos. ^{[ 2 ]} El fallo se produjo el 4 de febrero de 2004, diez meses antes de la muerte de Bonnichsen.

Bonnichsen se casó varias veces, entre ellas con Ann Follett, con quien tuvo dos hijos, Sven y Shield, y con Mila, cuyo hijo, Max, adoptó.

• Centro para el Estudio de los Primeros Americanos