Abadía de Roche

La abadía de Roche es una abadía en ruinas situada en la parroquia civil de Maltby , Rotherham, South Yorkshire, Inglaterra. Se encuentra en el valle de Maltby Dyke, conocido localmente como Maltby Beck, y está administrada por English Heritage . Es un monumento protegido y figura como monumento de Grado II* en el Registro Nacional de Parques y Jardines Históricos . ^{[ 1 ]}

La abadía fue fundada en 1147 cuando se levantaron los edificios de piedra ^{[ 2 ]} en la orilla norte del arroyo. Los cofundadores de Roche fueron Richard de Busli, probablemente sobrino nieto ^{[ 3 ]} del primer Roger de Busli , el magnate normando constructor del castillo de Tickhill , y Richard FitzTurgis. ^{[ 4 ]} Según el Monasticon Anglicanum, los dos Richards cedieron tierras a los monjes de cada lado del arroyo con el entendimiento de que la abadía se construiría en el lado que se considerara más estable para la construcción y que ambos recibirían el mismo reconocimiento, y aquel cuyas tierras fueran rechazadas recibiría el mismo nivel de agradecimiento, independientemente de en qué lado del arroyo se construyera. ^{[ 5 ]}

Cuando los monjes llegaron por primera vez a South Yorkshire desde la abadía de Newminster en Northumberland, eligieron la orilla más adecuada del arroyo que atraviesa el valle para construir su nuevo monasterio cisterciense . Veinticinco años después, a finales de siglo, la gran iglesia de estilo gótico normando, dedicada a la Virgen María , estaba terminada, al igual que la mayoría de los demás edificios. El control de la abadía recayó en la familia de Vesci , señores de Rotherham, quienes a su vez cedieron las tierras a Richard FitzTurgis, señor de Wickersley (y quien adoptó Wickersley como apellido). ^{[ 6 ]}

Desde sus inicios, la Abadía de Roche, construida para los llamados Monjes Blancos , como se conocía a los cistercienses, tuvo un aire casi sobrenatural. Después de todo, se construyó en el extremo norte de una zona que antaño fue cubierta por el Bosque de Sherwood , y se decía que Robin Hood asistía a misa allí. (Todavía hoy se realiza una peregrinación diocesana el Domingo de la Santísima Trinidad). ^{[ 7 ]} En su apogeo, albergaba una comunidad de unos 175 hombres, de los cuales unos 60 eran monjes de coro, y el resto hermanos legos, una innovación cisterciense. ^{[ 8 ]}

Finalmente, tras la muerte del cofundador FitzTurgis, ^{[ 9 ]} el control de la abadía pasó a su hijo Roger, ahora 'de Wickersley', ^{[ 10 ]} y luego a su nieta Constantia, quien se casó con William de Livet ( Levett ), una familia de origen normando que eran señores del cercano pueblo de Hooton Levitt (o Levett). ^{[ 11 ]} La abadía permaneció en la familia Levett hasta 1377, cuando John Levett vendió sus derechos sobre la abadía al comerciante londinense Richard Barry. ^{[ 12 ]} Para el momento de la disolución, el control total de la abadía de Roche estaba en manos de Henry Clifford, segundo conde de Cumberland , quien obtuvo múltiples concesiones durante la Disolución por estar casado con la sobrina del rey Enrique VIII . ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Los registros de la abadía de Roche se han perdido o destruido, por lo que no existen relatos de sus actividades, salvo que había 14 monjes y un número desconocido de novicios en el momento de su disolución por Enrique VIII el 23 de junio de 1538. Esto fue lo que llevó a que la abadía quedara en ruinas, aunque las partes que se conservan de los muros de los transeptos norte y sur siguen siendo impresionantes. ^{[ 15 ]} La comunidad local, en el momento de la disolución, decidió que tenía derecho preferente sobre la abadía de Roche y sus posesiones. También se extrajeron grandes cantidades de madera, plomo y piedra. ^{[ 16 ]}

Entre 1567 y 1591, Michael Sherbrook escribió un influyente relato sobre la disolución de los monasterios, titulado The Falle of Religiouse Howses, Colleges, Chantreys, Hospitalls, &c . ^{[ 17 ]} Sherbrook era rector de la cercana Wickersley mientras escribía, e incluyó una sección sobre la abadía de Roche. Sherbrook era un niño en el momento de la supresión y el relato, «el más completo de cualquier institución religiosa en Inglaterra», le fue transmitido por su tío, quien había estado presente en el saqueo de la abadía. ^{[ 18 ]}

La iglesia fue lo primero que se destruyó; luego la residencia del abad, el dormitorio y el refectorio, junto con el claustro y todos los edificios circundantes, dentro de las murallas de la abadía. Nada se salvó, excepto los establos de bueyes, las pocilgas y otras casas u oficinas similares que se encontraban fuera de las murallas; a estas se les mostró mayor favor que a la propia iglesia. Esto se hizo por orden de [Thomas] Cromwell , como relata Fox en su Libro de los Hechos y los Monumentos . Cualquier corazón habría sentido lástima al ver cómo arrancaban el plomo, arrancaban las tablas y derribaban las vigas. Y cuando el plomo fue arrancado y arrojado a la iglesia y las tumbas en la iglesia fueron todas destrozadas (pues en la mayoría de las abadías se enterraban varios nobles y damas, y en algunas reyes, pero sus tumbas no eran más respetadas que las de personas menores, pues ¿para qué iban a permanecer en pie si la iglesia sobre ellas no se había salvado por su causa?) y todas las cosas de valor fueron estropeadas, arrancadas o completamente desfiguradas, aquellos que arrojaron el plomo al forraje arrancaron todos los asientos del coro donde se sentaban los monjes cuando celebraban el servicio. Estos asientos eran como los asientos de los abadías; fueron quemados y el plomo fundido, aunque había mucha leña cerca, pues la abadía se encontraba entre bosques y rocas de piedra. Los vasos de peltre fueron robados y escondidos en las rocas, y parecía que cada persona estaba empeñada en robar y estropear todo lo que pudiera. Incluso aquellos que dos días antes se habían contentado con permitir el culto de los monjes y mostrarles gran reverencia en sus maitines, misas y servicios, no estaban menos dispuestos a saquear, lo cual es extraño, ya que un día podían pensar que era la casa de Dios y al siguiente la casa del Diablo; de lo contrario, no habrían estado tan dispuestos a profanarla.

El relato de Sherbook da la impresión de un saqueo desenfrenado por parte de los lugareños, y que el despojo en la abadía de Roche ocurrió en un corto período de tiempo. Una reevaluación de la fuente y su comparación con el trato dado a otras casas religiosas sugiere un enfoque más organizado y estructurado, con el plomo de los techos probablemente retirado por los hombres de Cromwell. Una donación de 1546 menciona materiales valiosos, como plomo y vidrio, que aún se encuentran en el sitio, lo que, según el arqueólogo Hugh Willmott, indica que el proceso de despojo duró más tiempo del que sugiere Sherbook. ^{[ 20 ]}

Abandonada en ruinas, la tierra pasó por varias manos privadas hasta que el cuarto conde de Scarborough decidió que necesitaba revitalizarse para realzar su colindante residencia familiar en Sandbeck Park . Lord Scarborough contrató a Capability Brown . Con un asombroso desprecio por la historia, Brown demolió edificios, construyó grandes montículos de tierra y cubrió de césped todo el lugar. ^{[ 21 ]} Hasta finales del siglo XIX, la abadía de Roche permaneció enterrada bajo la obra de Brown y el parque arbolado. Las excavaciones de la década de 1920 revelaron los cimientos medievales, que ahora se encuentran expuestos en el lugar.

El sitio ahora está bajo la tutela de English Heritage. El sendero que bordea el acantilado ofrece una vista panorámica de los terrenos de la abadía, donde se puede apreciar su diseño. Algunos edificios son de poca altura, pero los muros de la iglesia se mantienen intactos y el idealismo gótico francés que impregna su diseño y arquitectura es visible. Las adiciones posteriores incluyeron una cocina y las dependencias del abad , construidas al otro lado del arroyo y accesibles por un puente que aún se conserva. Las letrinas de los monjes estaban sobre el arroyo Maltby Beck, por lo que el agua corriente arrastraba los desechos. El arroyo fue represado más arriba para asegurar un flujo de agua rápido: una instalación bastante moderna para el siglo XIII. Existen varias leyendas locales sobre fantasmas , túneles a otros edificios e incluso un pozo de los deseos perdido. ^{[ 22 ]}

La nave era el lugar de sepultura de los hermanos legos, pero también están enterrados aquí otras personas ajenas a la comunidad abacial inmediata, como Peryn de Doncaster y su esposa, Ysabel. También hay una tumba de la familia Rilston del siglo XIV, presumiblemente personas notables de la localidad. ^{[ 8 ]}

• Imágenes de la Abadía de Roche, RotherhamWeb, Rotherhamweb.co.uk
• La abadía de Roche en English Heritage