La explosión de Rock-afire

El Rock-afire Explosion utiliza cuatro pistas grabadas: dos de audio y dos de datos. Las pistas de datos se codifican mediante código de marca bifásico , generado durante un proceso de programación con dos ordenadores Apple IIe . CEI adquirió originalmente los circuitos del RAE a Superscope, los fabricantes del Pianocorder.

• Fatz Geronimo – teclados, voz

Es un gorila de lomo plateado de Nueva Orleans . Es una parodia de los artistas de la vida real Fats Domino y Ray Charles . Líder no oficial de la banda, Fatz tiene tendencia a divagar. Presenta la mayoría de los espectáculos y da órdenes a los demás miembros de la banda, lo que lo lleva a él y a Rolfe DeWolfe a muchas discusiones. Precedido por Fats de Wolf Pack Five. Voz: Burt Wilson (1980–2006, 2020-2023 ^{[ 5 ] [ 6 ]} ), Aaron Fechter (2006–2020), ^{[ 7 ]} Shooter Jennings (2024-presente) ^{[ 8 ]}

• Beach Bear – guitarra, voz

Es un surfista bromista , un “oso solar” con una actitud relajada, que a menudo mantiene la paz junto con Billy Bob. Cuando Fechter le daba voz, era menos inteligente y más frenético. Beach Bear fue heredado de Wolf Pack Five. Voz: Aaron Fechter (1980–1982), Rick Bailey (1982–presente) ^{[ 9 ]}

• Dook LaRue – batería, voz

Es un mestizo de Nueva Orleans con una voz suave. Aspira a ser astronauta y usa un traje espacial hecho en casa. Un poco torpe, Dook a menudo pierde la concentración durante los espectáculos y se equivoca en sus entradas. Precedido por Dingo Starr de Wolf Pack Five. Voz: Duke Chauppetta (1980–1997, 2016-2021), ^{[ 10 ]} Brandon Shepherd (2025-presente) ^{[ 11 ]}

• Mitzi Mozzarella – voz

Es una ratoncita y una animadora . Mitzi, una adolescente convencional, es considerada "liberal" por el resto de Rock-afire Explosion y está obsesionada con los chismes, los novios, la música pop y Michael Jackson . Precedida por Queenie Fox y Mini Mozzarella de Wolf Pack Five. Voz: Aaron Fechter (1980–1982), Monique Danielle (1982), Shalisa James (1982–presente) ^{[ 12 ]}

• Billy Bob Brockali – bajo (a veces guitarra), voz ^{[ 13 ]}

Es un oso pardo de Tennessee que viste overoles amarillos y rojos y toca un bajo de madera . Su escenario está ambientado como una gasolinera , llamada Smitty's Super Service Station. Dulce y querido, Billy Bob suele mediar en las pequeñas disputas de la banda en el escenario. Fue la mascota de ShowBiz Pizza Place durante toda su existencia, y su imagen aparecía en la mayoría de los productos de la cadena. Precedido por Billy Wilbur de los Hard Luck Bears y Chet Faddikins de Bear Country Jubilee. Voz: Aaron Fechter ^{[ 14 ]}

• Looney Bird – voces ocasionales

Es un pájaro tropical rojo. Creado como el compañero poco inteligente de Billy Bob, originalmente era adicto a la gasolina alcohólica que se vendía en Smitty's. A finales de la década de 1980, su personalidad sufrió un cambio drástico y se le presentó como un inventor y genio científico; también se convirtió en un personaje más destacado. Actualmente, su personalidad es neutral. Solo se ve la cabeza de Looney Bird, mientras sube y baja de un bidón de aceite . Algunos programas presentaban un segmento donde Looney Bird respondía al correo de los fans . Para esto, el robot fue modificado para incluir un par de manos que sostenían un papel para que lo leyera. Precedido por Gooney Bird de los Hard Luck Bears. Voz: Aaron Fechter ^{[ 15 ]}

• Rolfe DeWolfe y Earl Schmerle –

Un número de ventriloquia . Originalmente concebido como un número de comedia en vivo entre los sets musicales, pronto se convirtió en un grupo habitual junto a la banda como vocalistas. Rolfe es un lobo y Earl es su marioneta de ventrílocuo con conciencia. Rolfe, que rara vez canta, es retratado como arrogante y con tendencia a ser increíblemente grosero tanto con la banda como con los empleados de Showbiz. Le gusta la música disco y las obras de Frank Sinatra . Earl sirve de contrapunto a Rolfe, humillándolo y reprendiéndolo con frecuencia. Rolfe fue precedido por el Hombre Lobo de Wolf Pack Five, mientras que Earl es un personaje original. Voz: Aaron Fechter ^{[ 16 ]} (tanto para Rolfe como para Earl).

El espectáculo también incluye varios personajes secundarios, muchos de los cuales no tienen diálogos. Entre ellos se encuentran un Sol y una Luna animados que hacen los coros, una araña con temática de cumpleaños llamada Antioch que habla sin sentido, y un osezno llamado Choo-Choo, que se esconde en un pequeño tocón frente a la batería de Dook y baila al ritmo de la música de la banda. Uno de los personajes más destacados es el Pájaro de Cumpleaños, que está posado en el mástil de la guitarra de Billy Bob.

Además, el tío Klunk, un personaje humano basado en el empleado de CEI Jeff Howell ^{[ 17 ]} (quien le dio voz originalmente), fue creado para reemplazar a Rolfe y Earl en diferentes locales de Showbiz en todo el país de forma ocasional. Se produjeron cuarenta personajes animatrónicos de Klunk que viajaron a diferentes tiendas a mediados de la década de 1980. Klunk es el presentador de The Uncle Klunk Abomination, y sus segmentos consisten en que recibe llamadas con su compañero pájaro, Click. Los animatrónicos de Klunk también se adaptaron para convertirse en Papá Noel durante las fiestas.

ShowBiz Pizza Place era similar a (y competía con) Chuck E. Cheese's Pizza Time Theatre , otra cadena de restaurantes animatrónicos popular en Estados Unidos. A mediados de la década de 1980, ambos establecimientos comenzaron a sufrir dificultades financieras, en parte debido al colapso de los videojuegos en 1983 y también porque ambas compañías habían abierto más restaurantes de los que podían mantener. Cuando Pizza Time Theatre se declaró en bancarrota en 1984, ShowBiz compró la compañía, con la esperanza de que nuevos talentos y oportunidades de comercialización pudieran salvar a ambas empresas. ^{[ 18 ]}

En 1985, Richard M. Frank se unió a la compañía como director ejecutivo y presidente. La corporación mantuvo las dos cadenas de restaurantes simultáneamente durante varios años. Cada una continuó con sus propios espectáculos y vendió mercancía diferente. Sin embargo, en la última parte de la década, las relaciones entre Creative Engineering y ShowBiz comenzaron a deteriorarse. Aaron Fechter, fundador de Creative Engineering y creador de Rock-afire Explosion, afirmó que el conflicto entre su compañía y ShowBiz surgió cuando ShowBiz le pidió que cediera la licencia y los derechos de autor de Rock-afire Explosion, lo que habría permitido a ShowBiz reducir los costos de producción del espectáculo, como la fabricación de futuros espectáculos y el pago de regalías a Creative Engineering. Fechter se negó, argumentando que ShowBiz no ofreció ninguna compensación monetaria por los derechos. ^{[ 18 ]}

ShowBiz empezó a barajar la idea de añadir personajes con licencia como Spider-Man o Garfield al espectáculo Rock-afire, y tres locales de ShowBiz sustituyeron a Billy Bob y Looney Bird por los animatrónicos de Yogi Bear y Boo Boo en 1987. ^{[ 18 ]} Creative Presentations Inc., una empresa de animatrónicos ya desaparecida con sede en Schaumburg, Illinois , que ya proporcionaba a ShowBiz nuevas cintas y elementos cosméticos de reemplazo para los espectáculos Rock-afire , también propuso en ese momento ideas para adaptar el Rock-afire a personajes completamente originales. ^{[ 19 ]}

Utilizando reproductores de cinta JVC-BR-7000, los ingenieros de ShowBiz, Paul Linden y Dave Philipsen, desarrollaron en 1988 un nuevo formato de espectáculo conocido como Cyberstar. Esta tecnología integraba dos pistas de audio estéreo, dos pistas de datos longitudinales del espectáculo y vídeo. Se instalaron pantallas de televisión junto a los espectáculos de Rock-afire a medida que la compañía introducía el nuevo sistema. Durante el espectáculo, los personajes, así como sus acompañantes, aparecían actuando en vídeo, ya que las cintas de carrete a carrete comenzaron a utilizarse con menos frecuencia en los establecimientos de ShowBiz. Cyberstar también se implementó en Pizza Time Theatre y se mantuvo en uso en todos los locales de Chuck E. Cheese hasta 2022.

Una versión en cinta de carrete de Cyberstar, "Cybervision", se probó en dos restaurantes de Austin, Texas, y el vídeo solo mostraba personajes animatrónicos.

Los cambios en el escenario Rock-afire fueron mínimos, ya que la compañía decidió posteriormente implementar un proceso llamado "Unificación de Conceptos", en el que todas las ubicaciones de ShowBiz Pizza serían remodeladas en Chuck E. Cheese's. La remodelación incluyó la eliminación de todos los personajes de Rock-afire de la mercancía y la publicidad, y la adaptación/reprogramación de los animatrónicos Rock-afire Explosion en un espectáculo llamado Munch's Make Believe Band, con los personajes de Chuck E. Cheese's Pizza Time Theatre. Dook fue trasladado al lugar de Billy Bob y se convirtió en Pasqually P. Pieplate, Looney Bird se convirtió en Pizzacam, Beach Bear se convirtió en Jasper T. Jowls, Fatz se convirtió en Mr. Munch, Mitzi fue trasladada al lugar de Dook y se convirtió en Helen Henny, The Sun se convirtió en The Building, Choo-Choo se convirtió en Munch Junior y Rolfe se convirtió en Chuck E. Cheese; La Luna fue el único personaje que se mantuvo sin cambios, y la computadora y las líneas de aire de Antioch se reutilizaron para The Wink, una cabeza animada de Chuck E. Cheese sobre el escenario que guiñaba un ojo al final de cada segmento. Los animatrónicos no utilizados (que incluían a Billy Bob, Earl y Antioch) y los accesorios se vendieron, se usaron para piezas o se destruyeron. ^{[ 18 ]}

Tras la ruptura definitiva de los lazos entre Creative Engineering y ShowBiz, se anunció la "Unificación de Conceptos" en 1990 y las ubicaciones se fueron transformando gradualmente a lo largo de la primera mitad de la década de 1990. A medida que la Unificación de Conceptos se llevaba a cabo en cada ubicación, los escenarios derecho y central del espectáculo Rock-afire se cerraron, dejando solo a los personajes de Rolfe y Earl en funcionamiento. Los dos presentaron "The Rolfe and Earle Show" (el nombre de Earl se escribió incorrectamente por error), con las voces de empleados de Showbiz imitando la voz de Fechter; los dos proyectaron un vídeo con los mejores momentos de antiguos segmentos de Rock-afire Cyberstar y se preguntaron en voz alta qué haría la banda ahora, insinuando el próximo espectáculo con temática de Chuck E. Cheese. "The Rolfe and Earle Show" fue el último espectáculo de Rock-afire producido para Showbiz. ^{[ 20 ]}

Cuando comenzaron los problemas entre CEI y Showbiz, el RAE se comercializó en otros restaurantes y parques de atracciones alrededor del mundo. ^{[ 21 ]} En la década de 1990, se creó una actualización de la banda, conocida como "The New Rock-afire Explosion", que utilizaba nuevos animatrónicos más pequeños llamados "mijjins", así como otras características como escenarios giratorios y coreografías de baile. Sin embargo, relativamente pocos clientes compraron el espectáculo. ^{[ 22 ]}

Odyssey Fun World, un parque de atracciones cubierto ubicado en Naperville, Illinois , y Tinley Park, Illinois , operaba el espectáculo New Rock-afire en sus restaurantes. ^{[ 23 ]}

Fechter despidió a todos sus empleados a lo largo de varios años hasta 2003. A mediados de la década de 2000, impulsado por la creciente comunidad de fans de Rock-afire en línea, Fechter reunió a algunos de los intérpretes de Rock-afire y comenzó a programar espectáculos con canciones solicitadas por los fans. Se atribuye a los videos de las actuaciones —publicados en su canal de YouTube ^{[ 24 ]} una vez finalizados— el haber contribuido a reavivar el interés por el grupo y ShowBiz Pizza, e impulsó a quienes tenían sus propias bandas de Rock-afire a comenzar a programar nuevos espectáculos por su cuenta. ^{[ 18 ]}

La banda y su ambientación inspiraron la serie de videojuegos de terror de la década de 2010, Five Nights at Freddy's , en la que el jugador es un guardia de seguridad de una pizzería que vigila a personajes animatrónicos rebeldes. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

Aaron Fechter mantiene su propio programa Rock-afire, ^{[ 27 ]} que se ha utilizado para programar nuevos programas y actuar para invitados privados. ^{[ 28 ]}

El Museo de Volo recibió un espectáculo de Rock-afire Explosion programado para su instalación en 2020; sin embargo, problemas de licencia con Aaron Fechter impidieron su funcionamiento público. ^{[ 29 ]} No obstante, en 2024, el Museo de Volo y Fechter llegaron a un acuerdo y el espectáculo ya está en funcionamiento. ^{[ 30 ]}

Animatronics Warehouse, dirigido por Jack Turner, está ubicado en St. Joseph, Missouri , y cuenta con una Rock-afire Explosion completamente funcional. El espectáculo está disponible para visitas privadas. ^{[ 31 ]}

El espectáculo Rock-afire Explosion en Billy Bob's Wonderland en Barboursville, Virginia Occidental , sigue en funcionamiento y fue restaurado en 2021 después de décadas de deterioro. ^{[ 32 ]}

La Super Estación de Servicio Smitty's, un museo, tiene una exposición completamente funcional en Sandy Hook, Mississippi . ^{[ 33 ]}

John Zerwas compró un Rock-afire Explosion en Chimpy's Pizza Safari, un restaurante, en 2005. Su espectáculo está instalado en su casa en Minnesota . ^{[ 34 ]}

David Ferguson de Pendleton, Indiana , tiene un Rock-afire instalado en su granero, apodado "Gasolinera Goofy". ^{[ 35 ]}

Billy Bob's Bear-A-Dice Tropical Jamboree es un espectáculo itinerante de rock con cuatro personajes. Se presenta ocasionalmente en diversas ferias estatales y de condado.

El Dreamfactory & World of Wonders en Degersheim, Suiza, ha tenido un espectáculo desde 1987, pero no se puso en funcionamiento hasta 2021. Este espectáculo cuenta con una plataforma giratoria que alterna entre el escenario de Rolfe y el del tío Klunk. Se puede visitar durante el horario de apertura del museo. ^{[ 36 ]} A partir de 2025, el espectáculo se encuentra en mal estado.

El Hard Luck Bears Jamboree es un espectáculo de Rock-afire Explosion adaptado que se presenta en los parques temáticos Gulliver's World , Gulliver's Land y Gulliver's Kingdom . Todos los personajes, con la excepción de Looney Bird y Earl, son osos, pero conservan sus nombres originales. El espectáculo ha sido criticado por su programación, el doblaje y su mal estado, debido a los estándares de Gulliver. ^{[ 37 ]} Sin embargo, a partir de 2025, los espectáculos están siendo restaurados y programados con las cintas originales de Rock-afire. ^{[ 38 ]}