Hálito

La halita ( / ˈ h æ l aɪ t , ˈ h eɪ l aɪ t / HAL -yte, HAY -lyte ), ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]} comúnmente conocida como sal de roca , es un tipo de sal , la forma mineral (natural) del cloruro de sodio ( Na Cl ). La halita forma cristales isométricos . ^{[ 10 ]} El mineral es típicamente incoloro o blanco, pero también puede ser azul claro, azul oscuro, púrpura, rosa, rojo, naranja, amarillo o gris dependiendo de la inclusión de otros materiales, impurezas y anomalías estructurales o isotópicas en los cristales. ^{[ 11 ]} Suele aparecer con otros minerales de depósitos evaporíticos , como varios sulfatos , haluros y boratos . El nombre halita deriva de la palabra griega antigua para "sal", ἅλς ( háls ). ^{[ 3 ]}

La halita se encuentra principalmente en rocas sedimentarias, donde se ha formado por la evaporación del agua de mar o de lagos salados. Extensos lechos de minerales evaporíticos sedimentarios , incluida la halita, pueden resultar del secado de lagos cerrados y mares restringidos. Dichos lechos de sal pueden tener cientos de metros de espesor y cubrir amplias áreas. ^{[ 12 ]} La halita se encuentra en la superficie hoy en día en salares en regiones donde la evaporación supera la precipitación, como en las salinas de Badwater Basin en el Parque Nacional del Valle de la Muerte .

En Estados Unidos y Canadá , extensos yacimientos subterráneos se extienden desde la cuenca de los Apalaches, en el oeste de Nueva York , a través de partes de Ontario y bajo gran parte de la cuenca de Michigan . Otros depósitos se encuentran en Ohio , Kansas , Nuevo México , Nueva Escocia y Saskatchewan . También se pueden encontrar depósitos cerca de Dasol , Pangasinan , Filipinas . La mina de sal de Khewra es un enorme yacimiento de halita cerca de Islamabad , Pakistán.

Los domos de sal son diapiros verticales o masas de sal con forma de tubo que han sido esencialmente "expulsadas" de los lechos de sal subyacentes por movilización debido al peso de la roca suprayacente. Los domos de sal contienen anhidrita , yeso y azufre nativo , además de halita y silvita . Son comunes a lo largo de las costas del Golfo de Texas y Luisiana y a menudo están asociados con depósitos de petróleo . Alemania , España , los Países Bajos , Dinamarca , Rumania e Irán también tienen domos de sal. ^{[ 13 ]} Existen glaciares de sal en el Irán árido donde la sal ha roto la superficie a gran altitud y fluye ladera abajo. En estos casos, se dice que la halita se comporta como un rheid .

Se encuentra halita fibrosa, púrpura e inusual que rellena vetas en Francia y en algunas otras localidades. Los cristales de halita denominados cristales de tolva parecen ser "esqueletos" de los cubos típicos, con los bordes presentes y depresiones escalonadas en, o más bien en, cada cara del cristal. En un entorno de rápida cristalización, los bordes de los cubos simplemente crecen más rápido que los centros. Los cristales de halita se forman muy rápidamente en algunos lagos de rápida evaporación, lo que da como resultado artefactos modernos con un recubrimiento o incrustación de cristales de halita. ^{[ 14 ]} Las flores de halita son estalactitas raras de fibras rizadas de halita que se encuentran en ciertas cuevas áridas de la llanura de Nullarbor de Australia . ^{[ 15 ]} También se han reportado estalactitas e incrustaciones de halita en la mina de cobre nativo Quincy de Hancock, Michigan .

La mina de sal subterránea más grande del mundo es la mina de sal de Sifto . Produce más de 7 millones de toneladas de sal gema al año utilizando el método de extracción por cámaras y pilares . Está ubicada a medio kilómetro bajo el lago Hurón en Ontario , Canadá. ^{[ 16 ]} En el Reino Unido hay tres minas; la más grande de ellas está en Winsford en Cheshire , y produce, en promedio, un millón de toneladas de sal al año.

La sal se utiliza ampliamente en la cocina como potenciador del sabor y para curar una gran variedad de alimentos, como el tocino y el pescado . ^{[ 17 ]} Se utiliza con frecuencia en métodos de conservación de alimentos en diversas culturas. Los trozos más grandes se pueden moler en un molinillo de sal o espolvorear sobre los alimentos con un salero como sal de acabado.

La halita también se usa con frecuencia, tanto en hogares como en municipios, para el control del hielo. Debido a que la salmuera (una solución de agua y sal) tiene un punto de congelación más bajo que el agua pura, al colocar sal o agua salada sobre hielo a temperaturas inferiores a 0 °C (32 °F) se produce su derretimiento; este efecto se denomina descenso del punto de congelación . Es común que los propietarios de viviendas en climas fríos esparzan sal en sus aceras y entradas de vehículos después de una nevada para derretir el hielo. No es necesario usar tanta sal como para derretir completamente el hielo; basta con una pequeña cantidad para debilitarlo y facilitar su eliminación por otros medios. Asimismo, muchas ciudades esparcen una mezcla de arena y sal en las carreteras durante y después de una nevada para mejorar la tracción. El uso de salmuera es más eficaz que el esparcimiento de sal seca, ya que la humedad es necesaria para que se produzca el descenso del punto de congelación y la sal húmeda se adhiere mejor a las carreteras. De lo contrario, el tráfico puede arrastrar la sal. ^{[ 18 ]}  

Además de descongelar, la sal de roca se utiliza ocasionalmente en la agricultura. Un ejemplo sería inducir estrés salino para suprimir el crecimiento del pasto anual en la producción de césped. Otros ejemplos incluyen exponer las malas hierbas al agua salada para deshidratarlas y eliminarlas, evitando así que afecten a otras plantas. La sal también se usa como producto de limpieza doméstico. Su textura gruesa permite su uso en diversas tareas de limpieza, como la eliminación de grasa y aceite, la eliminación de manchas y el secado y endurecimiento de derrames pegajosos para facilitar la limpieza.

Algunas culturas, especialmente en África y Brasil, prefieren una amplia variedad de sales de roca para distintos platos. Se evita la sal pura, ya que ciertos colores indican la presencia de impurezas. Muchas recetas requieren tipos específicos de sal de roca, y la sal pura importada a menudo contiene impurezas añadidas para adaptarse a los gustos locales. ^{[ 19 ]} Históricamente , la sal se utilizaba como moneda de cambio en los sistemas de trueque y estaba controlada exclusivamente por las autoridades y sus designados. En algunas civilizaciones antiguas, la práctica de salar la tierra se realizaba para hacer infértiles e inhóspitas las tierras conquistadas por el enemigo, como acto de dominación o rencor. Una referencia bíblica a esta práctica se encuentra en Jueces 9:45 : «Mató a la gente que había en ella, derribó la muralla y sembró el lugar con sal». ^{[ 20 ]}

_La polihalita , un fertilizante mineral, no es un polímero de NaCl, sino sulfato hidratado de potasio, calcio y magnesio ( sulfato de K₂Ca₂Mg ₎ .

Los cartuchos de escopeta que contienen sal gema (en lugar de perdigones metálicos) son un elemento disuasorio menos letal . ^{[ 21 ]}

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  Cristales de halita inusuales procedentes de Fayum , Egipto.
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  Cristal de tolva moldeado en halita en una roca jurásica , Formación Carmel , Utah.
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  Cristales afilados de halita que tienen este color verde debido a inclusiones de minerales de cobre (¿atacamita?).
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  Gran cristal natural de halita, que muestra una forma cristalina cúbica.
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  halita de color rosa sobre una matriz cubierta de diminuta nahcolita.
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  Halita procedente de la mina Potash Corporation of Saskatchewan en Rocanville, Saskatchewan , Canadá.
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  Guijarros de halita procedentes de la costa occidental del Mar Muerto , Israel.

• Sal gruesa (comestible)
• Tectónica de la sal
• Minas de carbón y salinas de Grozon