Presa de Rock Island

La presa de Rock Island es una central hidroeléctrica ubicada en el río Columbia , en el estado de Washington , Estados Unidos . Construida entre 1929 y 1933, fue la primera presa que cruzó el río Columbia. Se encuentra cerca del centro geográfico de Washington, aproximadamente a 19 km (12 millas ) río abajo de la ciudad de Wenatchee . En línea recta, la presa se ubica a 378 km (235 millas) al sur de la frontera entre Canadá y Estados Unidos y a 729 km (453 millas ) río arriba de la desembocadura del río en Astoria, Oregón . El embalse de la presa se llama Rock Island Pool . ^{[ 4 ]}   

La presa de Rock Island está construida sobre basalto del río Columbia, similar al que aflora en los acantilados cercanos. Estos basaltos columnares se formaron a partir de flujos de lava durante el Mioceno medio y tardío , hace entre 14 y 16 millones de años. La roca es fuerte y duradera, y proporciona una base muy estable para la estructura.

El caudal del río Columbia en la presa promedió 73.700 pies cúbicos por segundo (2090 m³/s), lo que supone un descenso del 37% con respecto al año 2000 y del 63% del promedio de los últimos 20 años, que fue de 116.700 pies cúbicos por segundo (3305 m³/s).

En 1927, el emplazamiento de Rock Island llamó la atención de Stone & Webster Engineering Corporation, una sociedad holding con sede en Boston que gestionaba Puget Sound Power & Light Company. Se reconoció el potencial del lugar para suministrar energía a la creciente demanda eléctrica del estado. El 13 de diciembre de 1928, se presentó una solicitud ante la Comisión Federal de Energía para obtener un permiso preliminar para investigar el emplazamiento. Posteriormente, en junio de 1929, Washington Electric Company, una filial de construcción de Puget Sound Power & Light (actualmente parte de Puget Sound Energy ), presentó una solicitud de licencia. La licencia fue autorizada el 16 de octubre de 1929, y el 14 de enero de 1930, al comienzo de la Gran Depresión , se inició la construcción de la primera presa que cruzaría el río Columbia.

El desarrollo de la presa se extendió durante 50 años. Hubo tres períodos principales de construcción, con intervalos de aproximadamente 20 años entre cada uno, debido a la imperiosa necesidad de energía hidroeléctrica de bajo costo en la región. El desarrollo comenzó en enero de 1930, y la presa, la central eléctrica y las primeras cuatro unidades operativas fueron entregadas a Puget por Stone & Webster el 1 de febrero de 1933. Los trabajos para completar la presa, la ampliación de la central eléctrica y la instalación de seis unidades adicionales por parte de Chelan County PUD comenzaron en julio de 1951 y finalizaron el 30 de abril de 1953. La construcción de una segunda central eléctrica, con sus ocho turbinas generadoras ubicadas en la margen oeste del río, comenzó el 4 de agosto de 1974. La segunda central eléctrica entró en operación comercial el 31 de agosto de 1979.

El proyecto hidroeléctrico de Rock Island generó 1900 gigavatios-hora de electricidad en 2001, lo que representa el 70 % de su producción de 2000. En los últimos 10 años, el proyecto ha generado un promedio de 2600 gigavatios-hora anuales.

Durante 2001, la segunda central eléctrica de Rock Island produjo 1.800 gigavatios-hora de energía, lo que representa el 95% de la generación total del año. La generación promedio del proyecto durante los últimos 10 años es de 383 gigavatios-hora.

Según los términos del Acuerdo de Conciliación de Rock Island, el Distrito proporciona agua de desbordamiento para mejorar la tasa de supervivencia de los salmones juveniles que pasan por la presa. Durante la primavera, se vertieron 1.570.495 acres-pie (1,937177 × 10⁹ ^{m³ ) de agua durante un período} de 59 días entre el 20 de abril y el 17 de junio . Esto resultó en una pérdida de generación de 73.427 megavatios-hora, valorada en 13,4 millones de dólares. 

• Lista de represas en la cuenca del río Columbia