Rock Me Tonite

El concepto original del video fue de Squier. "[Se] basaba en el ritual de ir a un concierto", recordó Squier en 2011. "Si lo admitimos, cuando nos preparamos para salir, revisamos nuestra ropa y nuestro cabello". Su idea era mostrarlo haciendo eso, en paralelo con fans más jóvenes haciendo lo mismo y luego colándose para ir al concierto. Se lo presentó a Bob Giraldi , un director muy solicitado en ese momento tras el gran éxito de su video para " Beat It " de Michael Jackson . ^{[ 2 ]}

Según Squier, le mostró la canción a Giraldi y le compartió la idea. El director se mostró entusiasmado al principio, pero una semana después cambió de opinión, diciendo que no era "algo que quisiera que vieran sus hijos". Mick Kleber, ejecutivo del sello discográfico de Squier, Capitol Records , aclara que Giraldi estaba interesado, pero quería un presupuesto mayor. Sin embargo, Capitol no estaba tan dispuesta como otros sellos a invertir grandes sumas de dinero en vídeos, así que lo rechazó porque no esperaba que el sello fuera generoso (el vídeo final fue el más caro que Capitol había producido hasta entonces). Giraldi ha dicho que las intuiciones iniciales de Squier eran correctas y que el vídeo habría funcionado si él lo hubiera dirigido. ^{[ 2 ]}

Squier y su equipo de gestión se acercaron entonces a David Mallet , otro popular director de videoclips de la época, cuyo trabajo incluía " White Wedding " de Billy Idol . Mallet preparó algunos storyboards , pero fueron rechazados rápidamente. "Lo primero que me enseñó fue una escena en la que yo entraba a un restaurante a caballo blanco", dice Squier. "Pensé: 'Desháganse de él'". Kleber cree que Mallet tal vez no creía que la canción fuera a ser un éxito, especialmente en comparación con otros vídeos que había hecho para Capitol en ese momento, y que simplemente estaba siendo cortés. ^{[ 2 ]}

En ese momento, ya se había fijado una fecha para el estreno mundial del video en MTV . "Se nos acaba el tiempo", recuerda Squier. Capitol y sus representantes dijeron que habían hablado con MTV sobre posponer la fecha, pero el canal de cable no podía garantizar una fecha posterior ( Arnold Stiefel , representante de Rod Stewart , sugiere que si la gerencia de Squier hubiera sido más firme en este asunto, podrían haber obligado a MTV a cumplir su compromiso sin importar la fecha que finalmente se fijara). ^{[ 2 ]}

Ortega, amigo de la novia de Squier, llamó a los representantes de Squier y se ofreció a dirigir el video. Había realizado coreografías en algunos videos de Mallet y dirigido el videoclip de " I'm So Excited " de las Pointer Sisters . Ninguno de los representantes estaba particularmente entusiasmado con Ortega y presionaron a Squier para que lo despidiera. Capitol estaba molesta porque Squier había hablado directamente con Ortega, en contra de su práctica habitual, pero le hizo caso. "Al saltarse a la discográfica, había lanzado el guante", dice Kleber. ^{[ 2 ]}

Ortega le sugirió a Squier que hiciera algunos de los mismos movimientos que hacía durante sus conciertos, pero sin su guitarra. La idea de Squier era que la grabación resultante tuviera un aspecto granulado y colores más oscuros y apagados, evocando la película de 1980 , American Gigolo . Rechazó la sugerencia de Ortega de que se pareciera a la escena de Tom Cruise tocando la guitarra al aire cerca del comienzo de la película de 1983, Risky Business . ^{[ 2 ]}

La grabación del video se realizó en Los Ángeles dos semanas antes del estreno mundial. Squier llegó al estudio y vio el decorado. No era lo que había imaginado y expresó sus dudas. Ortega le aseguró que la versión final se vería como él quería. Squier declaró más tarde: "No me gustaron las sábanas, pero confié en él". Tom Mohler, uno de los representantes de Squier, le pidió a Ortega que se asegurara de tener imágenes de la banda interpretando la canción completa para usarlas como prueba ; Mohler afirma que Ortega prometió hacerlo, pero no lo hizo. ^{[ 2 ]}

Mohler le suplicó al presidente de Capitol, Jim Mazza, que cancelara el video, pero la discográfica se mantuvo firme. "Ojalá hubiera tenido el valor de decirle a la discográfica: 'No lo vamos a publicar'", lamenta Mohler. ^{[ 2 ]}

Squier se horrorizó al ver el vídeo. Capitol le dijo que no se preocupara, ya que el sencillo había sido un gran éxito, pero su novia le advirtió que lo arruinaría. En ese momento estaba de gira y recuerda que, en cuanto salió el vídeo, dejó de llenar los conciertos, llegando incluso a tocar en estadios medio vacíos. «No entendía por qué Capitol no retiraba ese vídeo e hacía otro», dijo Warren DeMartini de Ratt , quienes eran teloneros de Squier en aquel entonces. Squier supo después que él mismo podría haberlo hecho, como Bruce Springsteen había podido hacer con un vídeo que no le gustaba. «Todo por lo que había trabajado toda mi vida se estaba desmoronando y no podía evitarlo». ^{[ 2 ]}

Como resultado, despidió a sus dos managers en menos de un mes. Si bien ellos comprendieron el motivo, fue especialmente doloroso para Mohler, ya que Squier había sido su padrino de boda a principios de ese año. Contrató a Stiefel para reemplazarlos, completó su gira y tardó dos años en lanzar su siguiente álbum, Enough Is Enough . ^{[ 2 ]} Desde entonces, nunca ha vuelto a alcanzar el éxito inicial en las listas de popularidad.

En 2011, Squier describió la experiencia como "un curso de MBA sobre cómo un vídeo puede salir totalmente mal".

El video tergiversa quién soy como artista. Yo era un tipo guapo y sexy. Eso sin duda ayudó a vender discos. Pero en este video soy una especie de chico guapo. Y estoy pavoneándome por una habitación. La gente decía: "Es gay" o "Está drogado". Fue traumático para mí. O sea, no tenía nada en contra de los gays. Tengo muchos amigos gays. Pero, nos guste o no, en aquel entonces era un tema delicado.

Aunque sigue enfadado con Ortega, a quien cree que lo engañó y explotó deliberadamente, se muestra filosófico respecto al vídeo. «Las cicatrices no son tan profundas... Es una mala parte de una buena vida». ^{[ 2 ]}

Ortega se ha negado a aceptar la culpa del video, afirmando que fue filmado tal como Squier lo había concebido. "En todo caso, intenté endurecer la imagen que proyectaba", le dijo al autor de un libro de 1986 sobre la industria discográfica. Afirma que él y el editor del video fueron eliminados de los créditos cuando se frustraron por su falta de participación creativa. "Que no quepa duda, 'Rock Me Tonite' fue un video de Billy Squier en todo el sentido. Si ha dañado su carrera, no tiene a quién culpar más que a sí mismo". ^{[ 8 ]} En 2012, Tannenbaum dijo que mientras investigaba para I Want My MTV , intentó contactar a Ortega para obtener su respuesta a las quejas de Squier. Dijo que los representantes del director lo retrasaron hasta después de que venciera el plazo del libro, por lo que nunca obtuvo una respuesta. ^{[ 9 ]}

En un artículo para Ultimate Classic Rock , Jeff Giles discrepa de la afirmación de que el vídeo puso fin a la carrera de Squier: "Basta con echar un vistazo a los mayores éxitos del rock de 1983 y 1984 para encontrar pruebas de que Squier no fue el único en filmar vídeos cursis, de bajo presupuesto o que desafiaban las normas de género". ^{[ 10 ]}