Paloma bravía

La paloma bravía ( Columba livia ), también conocida como paloma común o paloma bravía (pero véase también Petrophassa ), es un miembro de la familia de aves Columbidae (palomas y tórtolas). ^{[ 2 ] [ 3 ] : 624} En el uso común, a menudo se la denomina simplemente "paloma", aunque la paloma bravía es la forma silvestre del ave; las palomas que la mayoría de la gente conoce son las formas domesticadas de la paloma bravía silvestre.

Las palomas bravías son de un gris pálido uniforme con dos barras negras en cada ala, y se observan pocas diferencias entre machos y hembras; es decir, no presentan un marcado dimorfismo sexual . ^{[ 4 ]} La paloma doméstica , a menudo llamada " Columba livia domestica ", que incluye alrededor de 1000 razas diferentes , desciende de esta especie. Las palomas domésticas escapadas son el origen de las palomas asilvestradas en todo el mundo. Ambas formas pueden variar ampliamente en el color y el patrón de su plumaje , a diferencia de su ancestro salvaje, pudiendo ser rojas, marrones, a cuadros, de color uniforme o moteadas . ^{[ 5 ]}

Sus hábitats incluyen diversos entornos abiertos y semiabiertos donde pueden alimentarse en el suelo. Utilizan acantilados y salientes rocosos para posarse y reproducirse en estado salvaje. Originarios del sur de Europa , el norte de África y Asia occidental , incluyendo a sus descendientes domésticos y asilvestrados, son un ejemplo de especie de preocupación menor según la UICN entre las aves, siendo abundantes con una población estimada de 17 a 28 millones de aves silvestres y asilvestradas solo en Europa y hasta 120 millones en todo el mundo. ^{[ 1 ]}

El nombre estándar oficial en inglés es paloma de roca , según lo establecido por el Congreso Ornitológico Internacional . ^{[ 6 ]}

La paloma bravía fue descrita formalmente en 1789 por el naturalista alemán Johann Friedrich Gmelin en su edición revisada y ampliada de Systema Naturae escrita por Carl Linnaeus . La colocó con todas las demás palomas y tórtolas en el género Columba y acuñó el nombre binomial Columba livia . ^{[ 7 ]} El nombre del género Columba es la palabra latina que significa "paloma, tórtola", ^{[ 8 ]} cuya etimología más antigua proviene del griego antiguo κόλυμβος ( kólumbos ), "buzo", de ahí κολυμβάω ( kolumbáō ), "bucear, zambullirse de cabeza, nadar". ^{[ 9 ]} Aristófanes ( Aves 304) y otros usan la palabra κολυμβίς ( kolumbís ), «buzo», para el nombre del ave, debido a su movimiento de natación en el aire. ^{[ 10 ]} El epíteto específico livia es una variante latina medieval de livida , «lívido, gris azulado»; esta fue la traducción de Teodoro Gaza del griego péleia , «paloma», que a su vez se cree que deriva de pellós , «de color oscuro». ^{[ 11 ] : 228}

Gmelin no designó ningún material original en su descripción de la especie y, en consecuencia, se ha designado un espécimen neotipo , procedente de Fair Isle en Escocia, para definir la especie y su subespecie nominal C. l. livia . ^{[ 12 ]}

Su pariente más cercano en el género Columba es la paloma de montaña , seguida por las palomas nivales , moteadas y de collar blanco . ^{[ 3 ]} Los polluelos de paloma se llaman " pichón ". ^{[ 13 ]} Cabe señalar que los miembros del género de palomas Petrophassa y la paloma moteada ( Columba guinea ) también tienen el nombre común de " paloma bravía ".

Una bandada de C. l. gaddi en la provincia de Azerbaiyán Occidental, Irán, mostrando su naturaleza petrófila.

La iridiscencia envuelve todo el cuello.

Milenios de domesticación han alterado enormemente la paloma bravía en muchas regiones. Las palomas domésticas y asilvestradas, que surgieron mediante cría selectiva y no de forma natural, presentan una variación significativa en el plumaje con respecto a las aves silvestres. ^{[ 4 ]} Este tipo silvestre se encuentra en peligro de extinción en muchas zonas; la subespecie nominal C. l. livia persiste sobre todo en el extremo norte y oeste de Escocia, especialmente en las Hébridas Exteriores . ^{[ 14 ]}

El adulto de la subespecie nominal de la paloma bravía mide de 30 a 35 cm (12 a 14 pulgadas) de largo con una envergadura de 62 a 68 cm (24 a 27 pulgadas) . ^{[ 4 ]} El peso de las palomas bravías silvestres o asilvestradas oscila entre 238 y 380 g (8,4 a 13,4 onzas) , aunque los individuos domésticos y semidomésticos sobrealimentados pueden superar los pesos normales. ^{[ 3 ] [ 15 ]} Para medidas estándar, la cuerda del ala suele ser de unos 22,3 cm (8,8 pulgadas) , la cola de 9,5 a 11 cm (3,7 a 4,3 pulgadas) , el pico de unos 1,8 cm (0,71 pulgadas) y el tarso de 2,6 a 3,5 cm (1,0 a 1,4 pulgadas) . ^{[ 3 ]}              

Esta especie tiene la cabeza, el cuello y el pecho de color gris azulado oscuro con una iridiscencia brillante de color verde a púrpura rojizo a lo largo de las plumas del cuello. La parte inferior blanca de la espalda de la paloma bravía pura es su mejor característica de identificación; las dos barras negras en sus alas de color gris pálido también son distintivas. La cola tiene una banda negra en el extremo, y la barba externa de las plumas de la cola está bordeada de blanco. ^{[ 4 ]} El iris es marrón rojizo. Los párpados son grises con un anillo ocular muy estrecho de color gris azulado a blanco grisáceo (más ancho en las aves domesticadas y asilvestradas). El pico es negro grisáceo con una cera pequeña de color blanquecino (con una cera mucho más grande en las aves domesticadas y asilvestradas). ^{[ 14 ]} Las patas son de color rojo a rosa. ^{[ 4 ]}

La hembra adulta es casi idéntica en apariencia externa al macho, pero la iridiscencia en su cuello es menos intensa y más restringida a la parte posterior y los costados, mientras que la del pecho suele ser muy tenue. ^{[ 3 ]} Las hembras jóvenes muestran poco brillo y son más opacas.

Cuando sobrevuela en círculos, la parte inferior blanca de las alas del ave se vuelve llamativa. Por su vuelo, comportamiento y canto, que se asemeja más al arrullo de un palomar que al canto de la paloma torcaz , es una paloma típica de Columba . Aunque es una voladora fuerte, también planea con frecuencia, manteniendo sus alas en una marcada forma de V. ^{[ 4 ]}

Las distintas subespecies son similares a la nominal, pero pueden diferenciarse: ^{[ 3 ] : 176–179}

• C. l. livia , la subespecie nominal , tiene un plumaje de manto de color gris medio y una cola relativamente corta.
• C. l. gymnocycla es más pequeña y mucho más oscura que la subespecie nominal. Presenta un color casi negruzco en la cabeza, la rabadilla y las partes inferiores, con el dorso blanco y la iridiscencia de la nuca extendiéndose hasta la cabeza.
• C. l. targia es ligeramente más pequeña que la subespecie nominal, con un plumaje similar, pero el dorso es del mismo color que el manto en lugar de blanco.
• C. l. schimperi se parece mucho a C. l. targia , pero tiene un manto claramente más pálido.
• C. l. dakhlae es más pequeña y mucho más pálida que la subespecie nominal.
• C. l. palaestinae es ligeramente más grande que C. l. schimperi y tiene un plumaje más oscuro.
• C. l. gaddi es más grande y más pálida que C. l. palaestinae, con la que se intergrada en el oeste.
• C. l. neglecta es similar a la subespecie nominal en tamaño, pero más oscura, con un brillo iridiscente más intenso y extenso en el cuello. Se hibrida con C. l. gaddi en el sur.
• C. l. intermedia es similar a C. l. neglecta pero más oscura, con el dorso menos contrastado.

Se han realizado numerosas descripciones esqueléticas de la paloma bravía y de los músculos asociados , incluidos los del ojo, la mandíbula, el cuello y la garganta. ^{[ 16 ]} El cráneo está dominado por el rostro , la órbita ocular y la caja craneana . ^{[ 16 ]} El hueso cuadrado es relativamente pequeño y móvil, y conecta el resto del cráneo con la mandíbula inferior. ^{[ 16 ]} Esta última tiene una forma angular en vista lateral porque el eje longitudinal de la mitad anterior de la mandíbula inferior forma un ángulo de 30° con la mitad posterior. Debajo del cráneo, el esqueleto hioideo comprende tres estructuras de la línea media y un par de estructuras alargadas que se originan entre la unión de las dos estructuras posteriores. La estructura anterior (el paragloso o entogloso) es impar y tiene forma de punta de flecha. ^{[ 16 ]}

Las plumas de las palomas tienen dos tipos de melanina (pigmento): eumelanina y feomelanina . Un estudio sobre la melanina en las plumas de palomas bravías y domésticas, de diferentes tipos de color y con antecedentes genéticos conocidos, midió la concentración, distribución y proporciones de eumelanina y feomelanina, y encontró que las mutaciones genéticas que afectan la distribución, las cantidades y las proporciones de pigmentos explican la mayor variación de color en las aves domesticadas que en sus parientes silvestres. La eumelanina generalmente produce colores grises o negros, mientras que la feomelanina da como resultado un color marrón rojizo. Otros tonos de marrón pueden producirse mediante diferentes combinaciones y concentraciones de ambos colores. ^{[ 17 ]} Las aves más oscuras pueden almacenar mejor los metales traza en sus plumas debido a sus mayores concentraciones de melanina, lo que puede ayudar a mitigar los efectos negativos de los metales, cuyas concentraciones suelen ser más altas en las zonas urbanas. ^{[ 18 ]}

La distribución natural de la paloma bravía se restringe a un área de distribución residente en Europa occidental y meridional , el norte de África y se extiende hasta el sur de Asia . Fueron introducidas en la mayor parte del resto del mundo a bordo de barcos europeos a partir de 1603. ^{[ 19 ] [ 23 ]} Si se incluyen las aves asilvestradas, la especie tiene una distribución muy amplia, con una extensión global estimada de 10 000 000 ^km² ( 3 900 000 millas cuadradas ) . Tiene una gran población mundial, incluyendo un estimado de 17 a 28 millones de individuos en Europa. ^{[ 1 ]} La evidencia fósil sugiere que la paloma bravía se originó en el sur de Asia, y los restos óseos, desenterrados en Israel , confirman su existencia allí durante al menos 300 000 años. ^{[ 5 ]} Sin embargo, esta especie tiene una historia tan larga con los humanos que es imposible identificar su área de distribución original con exactitud. ^{[ 15 ]}   

Las palomas bravías habitan en formaciones rocosas y acantilados, anidando en grietas. Entre los lugares de anidación silvestre se incluyen cuevas, cañones y acantilados costeros. ^{[ 4 ] [ 14 ]} Incluso pueden vivir en el Sahara , siempre que haya rocas, agua y algo de vegetación. Prefieren evitar la vegetación densa. ^{[ 19 ]}

Las palomas suelen encontrarse en parejas durante la época de cría, pero a menudo son gregarias y viven en bandadas de 50 a 500 aves (dependiendo de la disponibilidad de alimento). ^{[ 3 ]} Como aves de presa, deben mantenerse alerta, y cuando se les molesta, una paloma dentro de la bandada levanta el vuelo con un fuerte sonido de aplauso que alerta a las demás palomas para que también alcen el vuelo. El ruido del despegue aumenta cuanto más rápido bate las alas la paloma, anunciando así la magnitud de la amenaza percibida a sus compañeras de bandada. ^{[ 24 ]}

Los sonidos no vocales incluyen un fuerte aleteo al despegar, pisoteo de patas, siseos y chasquidos de pico. También pueden aplaudir durante el vuelo, generalmente durante las peleas de exhibición o después de la cópula. Los juveniles, en particular, chasquean sus picos, generalmente para responder a la invasión del nido. El pisoteo de patas parece deliberado, aunque no está claro con qué propósito. El pisoteo se realiza con una pata específica primero, lo que demuestra que las palomas bravías tienen una "dominancia de las patas", similar a la lateralidad manual en los humanos . ^{[ 19 ]}

Ciclo vital

Esta especie puede reproducirse en cualquier época del año gracias a su capacidad para producir leche de buche , pero los periodos de mayor actividad son la primavera y el verano, cuando el suministro de alimento es lo suficientemente abundante como para sustentar el desarrollo embrionario de los huevos. La puesta de huevos puede ocurrir hasta seis veces al año. Los lugares de anidación se encuentran a lo largo de acantilados costeros y de montaña, así como en cuevas. ^{[ 4 ]}

Los rituales de cortejo de los animales salvajes se observan a menudo en parques urbanos en cualquier época del año, y se presume que las poblaciones silvestres presentan exhibiciones similares. Los machos posados ​​inflan sus buches, ahuecando las plumas de su cuello para parecer más grandes y así impresionar o atraer la atención (como se ve en la imagen de cabecera). Se acerca a la hembra a paso rápido mientras emite notas suaves y repetitivas, a menudo inclinándose y girando a medida que se acerca. ^{[ 25 ]} Al principio, la hembra invariablemente camina o vuela una corta distancia y el macho la sigue hasta que se detiene. En este punto, continúa el movimiento de inclinación y muy a menudo realiza piruetas completas o medias piruetas frente a la hembra. ^{[ 26 ]} El macho procede entonces a alimentar a la hembra regurgitando comida, como lo hacen al alimentar a las crías. Luego, el macho monta a la hembra, inclinándose hacia atrás para poder unir sus cloacas . El apareamiento es muy breve, con el macho batiendo sus alas para mantener el equilibrio sobre la hembra. ^{[ 25 ]}

Palomas anidando en huecos de afloramientos rocosos

Dos huevos de paloma bravía; MHNT

La paloma bravía es generalmente monógama , con dos pichones por nidada . Ambos padres cuidan de las crías durante un tiempo. ^{[ 13 ]} La evidencia actual sugiere que las palomas silvestres, domésticas y asilvestradas se aparean de por vida, aunque sus vínculos a largo plazo no son irrompibles. ^{[ 27 ]} Son socialmente monógamas, pero se producen apareamientos extramaritales , a menudo iniciados por los machos. ^{[ 28 ]}

El nido es una plataforma endeble de paja y ramitas, colocada sobre una repisa, bajo techo. ^{[ 15 ]} Se ponen dos huevos blancos; la incubación, compartida por ambos padres, dura de 17 a 19 días. ^{[ 13 ]} El pichón recién nacido (o los pichónes) tiene plumón amarillo pálido y un pico color carne con una banda oscura. Durante los primeros días, los polluelos son atendidos y alimentados (por regurgitación) exclusivamente con leche de buche (también llamada "leche de paloma"). La leche de paloma se produce en el buche de ambos padres en todas las especies de palomas y tórtolas. Las palomas son altriciales y su período de desarrollo hasta emplumar es de aproximadamente 30 días. ^{[ 29 ]}

La esperanza de vida de una paloma bravía oscila entre 3 y 5 años en estado salvaje y 15 años en cautividad, aunque se han reportado ejemplares más longevos. ^{[ 30 ]} Las principales causas de mortalidad en estado salvaje son los depredadores y la persecución por parte de los humanos.

Alimentación

Las palomas bravías son omnívoras, pero prefieren la materia vegetal : principalmente frutas y granos . ^{[ 31 ]}

Las palomas se alimentan en el suelo en bandadas o individualmente. Los grupos de palomas suelen estar formados por "productoras", que buscan fuentes de alimento, y "rastreras", que siguen a las productoras y se alimentan del alimento que encuentran. ^{[ 32 ]} Generalmente, los grupos de palomas contienen una mayor proporción de rastreras que de productoras. Las palomas son naturalmente granívoras, comiendo semillas que caben en su esófago. A veces pueden consumir pequeños invertebrados como gusanos o larvas de insectos como suplemento proteico. Mientras que la mayoría de las aves toman pequeños sorbos e inclinan la cabeza hacia atrás al beber, las palomas pueden sumergir el pico en el agua y beber continuamente, sin necesidad de inclinar la cabeza hacia atrás. ^{[ 32 ]}

Depredadores

Con solo su capacidad de vuelo protegiéndolas de la depredación, las palomas bravías son una presa predilecta para una amplia variedad de aves rapaces . Los halcones peregrinos son importantes depredadores naturales de las palomas bravías y son bastante hábiles para cazarlas y alimentarse de ellas. Las palomas en general se consideran aves de caza , ya que muchas especies se cazan y se utilizan como alimento en muchos de los países donde son nativas. ^{[ 34 ]}

Las plumas de su cuerpo tienen bases densas y esponjosas y están poco adheridas a la piel, por lo que se desprenden fácilmente. Cuando un depredador atrapa a una paloma, a menudo arranca un gran número de plumas con la boca, y la paloma puede usar esta distracción temporal para escapar. ^{[ 33 ]} Las plumas de la cola también se desprenden cuando son presa de un depredador o en condiciones traumáticas, probablemente como mecanismo de distracción . ^{[ 35 ]}

La paloma bravía fue fundamental para el descubrimiento de la evolución por parte de Charles Darwin y apareció en cuatro de sus obras entre 1859 y 1872. Darwin postuló que, a pesar de las amplias diferencias morfológicas, los cientos de razas de palomas domésticas podían rastrearse hasta la paloma bravía; en esencia, la selección humana de razas de palomas era análoga a la selección natural . ^{[ 36 ]}

Las palomas bravías suelen tener una relación de comensalismo con los humanos, obteniendo amplio acceso a alimento y lugares de anidación en áreas habitadas. Las estructuras humanas proporcionan una excelente imitación de las formaciones rocosas, lo que hace que las palomas bravías sean muy comunes cerca de los asentamientos humanos. Los rascacielos, los pasos elevados de las autopistas, los edificios agrícolas, los edificios abandonados y otras estructuras humanas con amplias grietas son propicios para la anidación de la paloma bravía. Por lo tanto, la distribución moderna de la paloma bravía se debe en gran parte a los humanos. ^{[ 19 ]} Los asentamientos agrícolas son preferidos a los forestales. ^{[ 37 ]} Los atributos ideales para la anidación humana combinan áreas con edificios altos, espacios verdes, amplio acceso a alimento humano y escuelas. Por el contrario, las áreas suburbanas que están lejos de los centros urbanos y tienen una alta densidad de calles son las menos propicias para las palomas. ^{[ 38 ]} Su versatilidad entre las estructuras humanas se evidencia en una población que vive dentro de un pozo profundo en Túnez. ^{[ 19 ]}