Deslizamiento de rocas

Un deslizamiento de rocas es un tipo de deslizamiento de tierra causado por la falla de la roca, en el que parte del plano de estratificación de la falla atraviesa la roca compactada y el material se derrumba en masa y no en bloques individuales. Mientras que un deslizamiento de tierra ocurre cuando tierra suelta o sedimentos caen por una pendiente, un deslizamiento de rocas ocurre solo cuando rocas sólidas son transportadas ladera abajo. Las rocas ruedan cuesta abajo, aflojando otras rocas en su camino y aplastando todo a su paso. ^{[ 1 ]} Los deslizamientos de rocas de flujo rápido se comportan de manera similar a las avalanchas de nieve y, por lo tanto, a veces se les denomina avalanchas de rocas. ^{[ 2 ]}

El término deslizamiento de tierra se refiere a una variedad de eventos de remoción en masa (fallas de taludes geológicos) que incluyen deslizamientos , caídas y flujos. Los dos tipos principales de deslizamientos son los deslizamientos rotacionales y los deslizamientos traslacionales. ^{[ 3 ]} Los deslizamientos de rocas son un tipo de evento traslacional ya que la masa rocosa se mueve a lo largo de una superficie aproximadamente plana con poca rotación o inclinación hacia atrás. ^{[ 3 ]} Los deslizamientos de rocas son la forma más peligrosa de remoción en masa porque incorporan una liberación repentina e increíblemente rápida de la roca madre a lo largo de un plano uniforme de debilidad. Estas debilidades uniformes son clave para identificar deslizamientos de rocas porque, a diferencia de los deslizamientos, flujos o caídas, el material fallado se mueve en una dirección bastante uniforme sobre una capa de roca sólida preexistente. La roca puede romperse mientras cae durante los deslizamientos de rocas.

La liberación repentina y rápida de material en los deslizamientos de rocas, junto con el gran tamaño y peso del material que cae, es lo que confiere a estos eventos el potencial de tener efectos devastadores en la vida humana y la infraestructura. Los deslizamientos de rocas son muy comunes en los cañones y cuencas hidrográficas de gran pendiente de Idaho, particularmente en áreas como el Cañón del Río Salmon, donde puede haber más de 5000 pies de elevación entre las cimas de las crestas y el fondo del cañón. ^{[ 4 ]}

Los movimientos de masa ocurren cuando la fuerza gravitatoria sobre la roca excede la capacidad de la pendiente para resistir dicha fuerza. Por lo tanto, cualquier cosa que erosione o impida la capacidad de la montaña para resistir esta fuerza puede ser una de las causas de los movimientos de masa. ^{[ 5 ]} Si bien un evento importante como un terremoto puede provocar grandes deslizamientos de rocas, la mayoría de los deslizamientos ocurren debido a una combinación de presión gravitatoria e influencias erosivas. Las actividades antropogénicas, como alterar la geometría de una colina mediante excavaciones, también pueden cambiar el estado de tensión, contribuyendo a la inestabilidad de la pendiente. ^{[ 6 ]}

Entre estas propiedades erosivas, el agua es posiblemente el agente geológico más eficaz que provoca deslizamientos de tierra. El agua facilita el movimiento ladera abajo del material superficial al añadir peso al suelo y al llenar los poros, lo que tiende a separar los granos individuales, disminuyendo la resistencia del material al movimiento. ^{[ 4 ]} Si bien estos procesos pueden provocar un deslizamiento, la velocidad y la devastación potencial de un desprendimiento de rocas suelen estar determinadas por la inclinación de la pendiente.

Con el aumento de la población en las zonas rurales de todo el mundo, los peligros que presentan los posibles deslizamientos de rocas se están convirtiendo en un problema cada vez más acuciante. Afortunadamente, los profesionales de la geología y la ingeniería siguen perfeccionando los métodos de detección, evaluación y alerta de deslizamientos de rocas. Las nuevas herramientas de observación de la Tierra han mejorado considerablemente la capacidad de detectar posibles riesgos de deslizamientos. El análisis de datos secuenciales de InSAR y LiDAR proporciona una valiosa perspectiva regional del movimiento de las laderas. ^{[ 7 ]} Una vez descubiertas las zonas susceptibles, se puede realizar un análisis detallado en el lugar específico. Estas evaluaciones se utilizan para determinar la cantidad de material que se liberará, así como la velocidad a la que se transportará.

Una vez que un terreno se considera peligroso, se utilizan diferentes técnicas de ingeniería geológica para evitar el deslizamiento de la ladera afectada. Algunos de estos diseños se enumeran a continuación.

Malla de alambre

Un material resistente a la corrosión que se instala en la parte superior e inferior de la pendiente. Esto garantiza que cualquier escombro que caiga quede atrapado detrás de la malla.

Muros de contención

Los muros de contención, una de las formas más antiguas de ingeniería geotécnica, se construyen para neutralizar los efectos de las pendientes inestables, impidiendo que las rocas y la tierra caídas lleguen a las carreteras y otras estructuras.

Anclaje de suelos

Método económico para construir muros de contención desde la cima de una pendiente hacia abajo. En este proceso, se clavan tendones de acero muy juntos en el suelo. Estos tendones aumentan significativamente la cohesión del suelo gracias a su capacidad para soportar cargas de tracción. Estas vigas de acero suelen reforzarse con malla de alambre soldada.

Anclaje de roca

Los pernos de roca son siempre un medio primordial de refuerzo. Los pernos se colocan siguiendo un patrón específico para transferir la carga de las caras desde el exterior de las pendientes hacia su interior.

• Sturzstrom , un tipo único de deslizamiento de tierra compuesto de suelo y roca en el que el movimiento horizontal supera con creces el movimiento vertical.

• Contenido multimedia relacionado con desprendimientos de rocas en Wikimedia Commons.