Instalación de pruebas de motores de cohete

Rocket Engine Test Facility era el nombre de una instalación en el Centro de Investigación Glenn de la NASA , anteriormente conocido como Centro de Investigación Lewis , en Ohio. El propósito de la Rocket Engine Test Facility era probar cohetes de hidrógeno líquido a escala real a presiones en la cámara de empuje de hasta 2100 psia y niveles de empuje de al menos 20 000 libras. El trabajo en el diseño de la instalación comenzó en 1954 bajo los auspicios de la Rama de Cohetes de la División de Investigación de Combustibles y Combustión de la NACA . Se construyó a un costo de $2.5 millones y se completó en 1957. ^{[ 3 ]} La instalación estaba ubicada en el extremo sur del centro, adyacente a Abrams Creek 41°24′14″N 81°52′05″W / 41.404°N 81.868°W / 41.404; -81.868 . Fue demolido en 2003 para dar paso a la ampliación de la pista del Aeropuerto Internacional Cleveland Hopkins . ^{[ 2 ]}

Constaba de dos edificios principales y varios edificios de servicios de apoyo. El banco de pruebas A fue diseñado para realizar pruebas a nivel del mar de motores de cohete montados verticalmente que descargaban los gases de escape en un depurador y silenciador. El banco A tenía la capacidad de probar motores con presiones en la cámara de hasta 4300 psia y niveles de empuje de hasta 50 000 libras.

El banco de pruebas B fue diseñado por Anthony Fortini y Vearl N. Huff en 1959, pero no se construyó hasta después de 1980. Permitía probar motores de cohete montados horizontalmente que descargaban los gases en un difusor de escape, un enfriador y un sistema eyector de dos etapas impulsado por nitrógeno. El banco B, para pruebas de altitud en un entorno espacial, tenía la capacidad de probar motores con presiones en la cámara de hasta 1000 psia y niveles de empuje de hasta 1500 libras.

Los sistemas de apoyo incluían dewars de almacenamiento para combustibles criogénicos y un gran depósito de agua. Los edificios más pequeños incluían un bloque de observación, una caseta de bombas, un refugio para el compresor de helio y un refugio para el vaporizador de la bomba de hidrógeno líquido. En 1984, la instalación se modificó para permitir la prueba de boquillas con una relación de área extremadamente grande (hasta 1000:1). ^{[ 3 ]}

Ambos hombres recibieron premios por el Banco de Pruebas B en virtud de la Ley Espacial, según lo recomendado por la Junta de Invenciones y Contribuciones de conformidad con las disposiciones de la Sección 306 de la Ley Nacional de Aeronáutica y del Espacio de 1958 y otorgados por el Administrador de la NASA.

Fue declarado Monumento Histórico Nacional de los Estados Unidos en 1985 debido a su importante papel en el desarrollo del hidrógeno líquido como combustible para cohetes. Se utilizó en el desarrollo del motor Pratt & Whitney RL10 para la etapa superior del Centaur , así como para el motor J-2 , con su empuje de 200 000 libras, para la segunda etapa del cohete Saturno V. Los motores de hidrógeno-oxígeno utilizados por el Transbordador Espacial también se probaron en estas instalaciones. Tras su demolición en 2003, fue desclasificado el 4 de abril de 2005. ^{[ 2 ]}

• Dawson, Virginia P. Ideas convertidas en hardware : Historia de las instalaciones de prueba de motores de cohetes en el Centro de Investigación Glenn de la NASA. (2004)