Cohete de la cripta

Después de la separación de su banda post-hardcore Pitchfork en 1990, Reis formó Rocket from the Crypt y Drive Like Jehu en julio y agosto de ese año respectivamente. ^{[ 5 ]} Concebida como una banda de rock and roll de inspiración punk , la formación original de Rocket from the Crypt consistía en Reis, el guitarrista Andy Stamets , el bajista Pete Reichert, el baterista Sean y la vocalista de apoyo Elaina. ^{[ 6 ]} La banda tomó su nombre de la entonces desaparecida banda punk underground de los años 70 Rocket from the Tombs . Esta formación duró aproximadamente seis meses y grabó el álbum debut de la banda Paint as a Fragrance , lanzado en 1991 en el sello local Cargo Music .

En ese momento, Reis comenzó a usar el seudónimo "Speedo" cuando trabajaba con la banda. También tocaba simultáneamente en Drive Like Jehu, quienes grabaron su álbum debut por esas mismas fechas. Cuando Sean y Elaina se mudaron de San Diego, el baterista Adam Willard se unió a la banda con el nombre artístico de "Atom". ^{[ 6 ]} El resto de Rocket también adoptó nombres artísticos: Stamets actuaba como "ND" y Reichert como "Petey X".

La banda también comenzó a usar atuendos de escenario a juego, una idea que, según Reis, fue resultado de inspirarse en artistas más antiguos y, a la vez, una reacción a la escena del rock alternativo y punk que los rodeaba:

[La idea de usar atuendos a juego] se tomó de cientos de bandas de garage rock y soul de los años 50, 60 y 70. ¿Pero entre nuestros compañeros? Empezamos en una época de los 90 en la que las bandas usaban franela y mezclilla rota : en eso se había convertido el punk rock. (...) Era como si la música punk-rock estadounidense y el hardcore se hubieran convertido en una estética más propia de los años 70, ¿sabes? Lo vimos y pensamos: "Eso se ve ridículo". Sabíamos que no queríamos tener nada que ver con eso porque no representaba quiénes éramos. Así que había una pequeña contradicción en que nos gustara la música punk-rock y también el rock & roll, y que quisiéramos entretener y dar un espectáculo. Pero para nosotros tenía todo el sentido del mundo: no solo podías inspirarte en Black Flag , sino también en James Brown . ^{[ 7 ]}

La banda pronto añadió una sección de vientos , reclutando al saxofonista Paul "Apollo 9" O'Beirne. ^{[ 6 ]} Se ganaron una reputación por sus creativos y enérgicos conciertos en vivo, tomando medidas inusuales para fomentar la participación del público, como repartir folletos con las letras de las canciones hechos a mano y matracas. ^{[ 6 ]} Lanzaron muchos sencillos en vinilo por esta época y comenzaron a atraer a un público underground fiel. Reis recuerda:

"Fue algo muy inmediato; por eso nos encantaba lanzar sencillos desde el principio. Grabamos algunas canciones para Sympathy for the Record Industry y, dos semanas después, ya teníamos copias terminadas. El tiempo de respuesta fue asombroso. Y para cuando la gente pudo conseguirlas, todavía no había pasado ni un mes. Estaban escuchando algo completamente nuevo : algo que estábamos haciendo en ese momento . Hicimos eso durante unos tres años." ^{[ 6 ]}

Su segundo álbum, Circa: Now!, se lanzó en 1992, seguido de su primera gira y videos musicales para las canciones "Ditchdigger" y "Sturdy Wrist". La banda también incorporó a un segundo miembro a su sección de vientos, el trompetista Jason "JC 2000" Crane. ^{[ 6 ]} Por esta época, Reis anunció en un fanzine que todos los fans con tatuajes de Rocket from the Crypt podrían entrar gratis a los conciertos de la banda de por vida, lo que provocó que los tatuajes de su logo se convirtieran en un fenómeno internacional. ^{[ 6 ]}

Impulsados ​​por el interés de la discográfica en Drive Like Jehu, tanto Rocket from the Crypt como Drive Like Jehu firmaron con Interscope Records en 1992, ^{[ 8 ]} y Rocket negoció un acuerdo que incluía la libertad de grabar lanzamientos en vinilo para otras discográficas. Muchos de los sencillos en vinilo de la banda y otras rarezas se recopilaron y publicaron como All Systems Go , mientras que Interscope reeditó Circa: Now! e impulsó a la banda a continuar de gira para promocionar el álbum. Sin embargo, incluso con la saturación del mercado, los miembros de la banda decidieron tomarse un descanso de seis meses en 1994 mientras Reis grababa un segundo y último álbum con Drive Like Jehu. ^{[ 5 ]}

Tras reagruparse después de su pausa, la banda experimentó una explosión de energía creativa que resultó en varios sencillos de vinilo más y una trilogía de discos en 1995, comenzando con el EP The State of Art is on Fire y continuando con el aclamado por la crítica Hot Charity . ^{[ 5 ]} Se embarcaron en una "gira gratuita" de seis semanas para apoyar Hot Charity , con Interscope cubriendo los costos para que los fanáticos no pagaran entrada a ninguna de las presentaciones de la banda en los Estados Unidos . A esto le siguió la grabación de su primer álbum para Interscope, el aclamado por la crítica Scream, Dracula, Scream! ^{[ 5 ]} La banda aprovechó su gran presupuesto de grabación, trayendo secciones de cuerdas y contratando productores para hacer que el álbum sonara lo más épico posible, y más tarde sería considerado por la mayoría como su punto máximo creativo. Se filmaron videos musicales para los sencillos "On a Rope", "Born in '69" y "Young Livers" y la banda se embarcó en giras por los EE. UU., Reino Unido y Europa . ^{[ 5 ]} Experimentaron un aumento de popularidad en el Reino Unido, donde "On a Rope" entró en la lista de sencillos del Reino Unido en el puesto número  12, ^{[ 9 ]} y fue un éxito en MTV Europe , lo que les valió excelentes críticas en NME y les permitió tocar en Top of the Pops . En 1996 también ganaron el premio Phillip Hall Radar en la ceremonia de premios de NME. ^{[ 10 ]}

También fueron un éxito del rock alternativo en Estados Unidos, donde sus videos se emitieron en MTV y la banda recibió muchas críticas positivas tanto en la prensa musical convencional como en la alternativa. La entonces omnipresente VJ de MTV, Kennedy, lució un tatuaje del logo de la banda en su tobillo en la televisión nacional, y su difusión en radio y MTV continuó en aumento. En 1996 realizaron una gran gira como cabeza de cartel, además de telonear a Rancid y Soundgarden . La banda también se ganó una reputación por una serie de trucos y payasadas escénicas interesantes y, a veces, aparentemente ridículas, que incluían rifas durante las actuaciones en directo, girar una gran ruleta de concursos para determinar las listas de canciones, escupir fuego en el escenario, espectáculos anuales de Halloween y Año Nuevo, y el uso de trajes de escenario coordinados y cada vez más elaborados. En Europa, la banda también presentó un programa de variedades alemán, participó en programas infantiles y matutinos, y concedió entrevistas a revistas de moda.

En 1998, Rocket from the Crypt lanzó RFTC . Para la gira que lo acompañaba, se les unió Chris Prescott de las bandas de San Diego Tanner y No Knife , quien se desempeñó como percusionista y tecladista de gira. Aunque la reacción general fue positiva y los sencillos "Break it Up" y "Lipstick" recibieron difusión en la radio, el álbum no tuvo buenas ventas. La banda resolvió algunas obligaciones contractuales y luego dejó su sello discográfico. En 1999, la revista musical de San Diego SLAMM los nombró la "mejor banda de San Diego de todos los tiempos" en su cobertura de artistas locales previa a la Nochevieja de 2000. La banda intentó mantener su creatividad con el lanzamiento del EP Cut Carefully and Play Loud ese año, pero los desacuerdos entre los miembros sobre la dirección de la banda resultaron en la salida del baterista Atom Willard del grupo a principios de 2000 (luego se desempeñaría como técnico de batería de Weezer y tocaría en The Special Goodness , para luego convertirse en baterista permanente tanto en The Offspring como en Angels & Airwaves ). Rocket se tomó un breve descanso, durante el cual Reis fundó su propio sello discográfico, Swami Records , y lanzó una segunda colección de rarezas llamada All Systems Go 2 , así como los álbumes debut de sus bandas recién formadas, Hot Snakes y Sultans .

En 2000, la banda firmó con el sello independiente Vagrant Records y comenzó a trabajar en el álbum Group Sounds , con el baterista de Superchunk , Jon Wurster, como baterista suplente. A mitad del proceso de grabación, reclutaron al baterista de San Diego y patinador profesional Mario Rubalcaba como su baterista de tiempo completo, dándole el nombre artístico de "Ruby Mars". La incorporación de Rubalcaba le dio a la banda energía renovada, y Group Sounds se lanzó en 2001 con críticas positivas. Siguió una gira, pero los miembros de la banda se involucraron en otros proyectos y Rocket pasó a un segundo plano. En 2002, Rocket lanzó el que sería su último álbum de estudio, Live From Camp X-Ray , después del cual Reis dedicó más energía a grabar y girar con Hot Snakes y Sultans, y a fichar y producir bandas para su sello Swami. Rocket actuó con poca frecuencia durante los siguientes años.

En agosto de 2005, tras la disolución de Hot Snakes, Reis anunció que Rocket from the Crypt daría su último concierto ese Halloween en San Diego. Reis declaró que personalmente sentía que, dado que los miembros de la banda ya no podían mantener sus sesiones de práctica diarias "intensas, casi militares", y "abordamos [la banda] con tanto entusiasmo que cualquier cosa que no fuera como lo habíamos abordado en el pasado significaba que ya no era la misma banda, prácticamente", y sentía que mantener al grupo en ese estado era una pérdida de tiempo. ^{[ 11 ]}

La idea de ser una banda que se juntaba un día a la semana y ensayaba un par de veces antes de un concierto... parecía que eso ya no era lo que nos representaba. Ya no era lo mismo.

Tras una última actuación en la costa este, en Nueva York , ofrecieron un concierto de despedida ante un público multitudinario en el hotel Westin Horton Plaza del centro de San Diego el día de Halloween, que fue grabado para su lanzamiento en DVD .

Tras la disolución de la banda, Reis centró su energía en dirigir Swami Records y continuó tocando con los Sultans hasta su separación en enero de 2007. Posteriormente formó The Night Marchers , con quienes actúa actualmente. Reichert fundó y dirige la empresa de merchandising online Merch Lackey. O'Beirne imparte clases de gestión de proyectos y marketing en un instituto de San Diego, mientras que Crane se mudó de San Diego de forma semipermanente a Belice . Stamets sigue actuando en bandas de la zona de San Diego, como Beehive & the Barracudas. Rubalcaba se convirtió en copropietario de la tienda de discos independiente Thirsty Moon Records en el barrio de Hillcrest de San Diego y toca con las bandas Earthless y Off!. También se unió a Reis en los Sultans para actuaciones esporádicas hasta la disolución del grupo en enero de 2007.

Swami Records lanzó una versión preliminar del DVD del concierto de despedida de Rocket from the Crypt en octubre de 2006, pero un incendio en las oficinas de Fourth Project, la compañía de vídeo que produjo el DVD, retrasó la versión final. Finalmente se lanzó en febrero de 2008 como un set de CD/DVD titulado RIP. Una tercera entrega de su serie de rarezas, All Systems Go 3 , se lanzó el 28 de agosto de 2008. Un cuarto y último volumen de la serie All Systems Go está en producción y será un set de CD/DVD. ^{[ 12 ]}

Rocket from the Crypt se reunió, con el baterista Adam Willard, en octubre de 2011 para un episodio del programa de televisión infantil Yo Gabba Gabba! ^{[ 13 ]} Reis, quien interpreta un papel recurrente en el programa como "El Swami", comentó que la banda "solo estaba interesada en tocar para audiencias de 5 a 10 personas entre las edades de 3 a 6" y que "probablemente nunca volverían a tocar como banda". ^{[ 13 ]} Interpretaron una canción original, "He's a Chef", que se lanzó como sencillo exclusivamente a través de las tiendas de ropa Volcom . ^{[ 14 ]} En diciembre de 2012 la banda anunció una reunión completa, lo que resultó en conciertos en los EE. UU., Europa y Australia. ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]} En marzo de 2015, Sonny Vincent y Rocket from the Crypt lanzaron Vintage Piss . El álbum fue grabado originalmente con Vincent en 2003 después de una gira con Rocket from the Crypt como su banda de acompañamiento; sin embargo, el álbum quedó sin mezclar e inacabado hasta doce años después, tras la reunión de Rocket from the Crypt, cuando John Reis decidió retomarlo y completarlo, el cual también produjo. ^{[ 20 ]}

La banda sigue tocando esporádicamente y ofrece regularmente su espectáculo anual de Halloween.

• Pecorelli, John. Into the Void: A Short, Weefully Incomplete Oral History of Rocket from the Crypt. Alternative Press , febrero de 2006, 72 – 76.