Cohete Ismail

Ismail saltó a la fama como receptor de la Universidad de Notre Dame . Los Fighting Irish ganaron el Campeonato Nacional de Fútbol Americano Universitario en 1988, quedaron segundos en 1989 al ganar el Orange Bowl de 1990 contra Colorado , y volvieron a participar en el Orange Bowl de 1991 , donde perdieron contra Colorado por 10-9. En ese partido, devolvió una patada de despeje 91 yardas para un touchdown que habría dado la victoria a Notre Dame y evitado que Colorado compartiera el Campeonato Nacional; sin embargo, la jugada fue anulada por una penalización por bloqueo ilegal , sellando así la derrota de los Irish. Tras la temporada de 1990, Ismail quedó segundo en la votación del Trofeo Heisman como mejor jugador de fútbol americano universitario, perdiendo ante el quarterback de la Universidad Brigham Young, Ty Detmer .

Durante el partido de temporada regular de 1989 contra Michigan , Ismail devolvió dos patadas de salida para anotar touchdowns . Apareció dos veces en la portada de Sports Illustrated y recibió numerosos premios, incluyendo la distinción de All-American .

Ismail , quien se perfilaba como la primera selección general del draft de la NFL de 1991 , decidió en el último momento firmar un contrato récord con los Toronto Argonauts de la Liga Canadiense de Fútbol Americano , que entraría en vigor durante la temporada de 1991. Como resultado, fue elegido por los Los Angeles Raiders con la selección número 100 del draft.

Ismail también fue una estrella del atletismo en la Universidad de Notre Dame, donde corrió los 100 metros en 10.34 segundos. ^{[ 7 ]} También compitió en los 55 metros , con una mejor marca personal de 6.07 segundos. En ese momento, esta fue la décima mejor marca en la historia mundial ^{[ 8 ]} y el mejor tiempo en 1991. Terminó segundo en los 55 metros lisos en el Campeonato de Atletismo Indoor de la División I de la NCAA de 1991 y recibió honores All-American. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Después de que Bruce McNall comprara los Toronto Argonauts junto con el jugador de hockey Wayne Gretzky y el actor John Candy , los Argonauts le hicieron a Ismail una oferta sin precedentes para un jugador de la CFL: 18,2 millones de dólares por cuatro años. El valor promedio de su contrato completo, 4,55 millones de dólares por temporada, era superior al tope salarial previsto para la CFL en 1991 , de 3 millones de dólares por equipo. ^{[ 12 ]} La CFL tenía un tope salarial vigente desde 1991 , pero las reglas incluían una exención para un "jugador estrella" que no contaría para el tope. Doug Flutie de los BC Lions estaba a punto de recibir 1 millón de dólares bajo la exención, pero el contrato de Ismail era el más alto que se había visto en el fútbol norteamericano, ya que su salario anual era entonces el más alto en la historia del fútbol canadiense o estadounidense . En comparación, el jugador mejor pagado de la NFL en ese momento era Joe Montana, que ganaba 3,25 millones de dólares al año. ^{[ 13 ]}

Ismail se unió a los Argonautas a tiempo para la temporada de 1991, y en su primer partido, devolvió una patada de 73 yardas en una jugada de engaño con Michael Clemons . Ismail terminó su temporada de novato en la 79.ª Copa Grey . Registró un touchdown de 87 yardas en una devolución de patada inicial y fue nombrado Jugador Más Valioso de la Copa Grey cuando sus Argonautas derrotaron a los Calgary Stampeders 36-21. Estuvo a cincuenta yardas de romper el récord de la franquicia de su compañero Clemons de yardas de devolución de patada inicial en una sola temporada, y fue seleccionado para el equipo All-Star de 1991 como receptor abierto, terminando segundo detrás de Jon Volpe para el premio al novato del año.

En 1992, Ismail rompió el récord de la franquicia de Clemons de yardas de retorno de patada en una sola temporada. Ismail no estaba contento en Canadá, ya que los Argonauts cayeron a un récord de 6-12, perdiéndose los playoffs. También se le recuerda por su participación en una pelea en la banda contra los Stampeders, donde pisoteó la cara con casco de un jugador contrario. Más tarde se disculpó en Speaker's Corner . ^{[ 14 ]} Con el enorme contrato que pesaba sobre Toronto y McNall enfrentando crecientes problemas financieros, Ismail dejó la CFL y, después de la temporada, firmó con los Los Angeles Raiders .

Se proyectaba que Ismail sería seleccionado como la primera selección general en el draft de la NFL de 1991 hasta que decidió firmar con los Argonauts. ^{[ 15 ]} Los Raiders de Los Ángeles lo seleccionaron en la cuarta ronda (100.º en general) para poseer sus derechos en caso de que decidiera regresar a la NFL. ^{[ 16 ]}

En 1993 , como novato en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) , Ismail acumuló 353 yardas de recepción. Al año siguiente , registró 513 yardas de recepción y cinco touchdowns. En 1995 , la primera temporada de los Raiders de regreso en Oakland, acumuló 491 yardas de recepción.

El 25 de agosto de 1996, tras tres temporadas decepcionantes, Ismail fue traspasado a los Carolina Panthers a cambio de una selección de quinta ronda (n.º 157, Nick Lopez). ^{[ 17 ]}

En 1996, los Panthers, bajo la dirección del entrenador Dom Capers , terminaron con un récord de 12-4, pero Ismail registró la cifra más baja de su carrera en yardas recibidas, con 214, sin anotar un solo touchdown. En 1997 , registró 419 yardas recibidas y dos touchdowns.

En 1998 , tuvo un año excepcional, registrando 69 recepciones para 1.024 yardas y ocho touchdowns, a solo dos yardas de duplicar su mejor marca personal anterior.

El 23 de marzo de 1999 , los Dallas Cowboys lo contrataron como agente libre después de superar las ofertas de otros equipos. ^{[ 18 ]} Después de que Michael Irvin sufriera una lesión que puso fin a su carrera en el cuarto partido de la temporada, Ismail se convirtió en el receptor abierto líder del equipo, registrando un récord personal de 1097 yardas y seis touchdowns.

En 2000 , se perdió los últimos seis partidos después de romperse el ligamento cruzado anterior de la rodilla derecha contra los Philadelphia Eagles , durante el décimo partido de la temporada, terminando con solo 350 yardas de recepción. ^{[ 19 ]} En 2001 , se perdió dos partidos después de esguinzarse el ligamento colateral medial de la misma rodilla lesionada contra los San Diego Chargers .

El 31 de agosto de 2002 , fue incluido en la lista de lesionados tras sufrir una hernia discal cervical a consecuencia de una colisión con su compañero Dat Nguyen durante el campamento de entrenamiento . ^{[ 20 ]} Fue liberado el 26 de febrero de 2003 , en una medida relacionada con el límite salarial. Posteriormente, anunció su retiro en marzo.

Ismail fue comentarista deportivo en el programa College GameDay de ESPN en 2003 y 2004.

Ismail fue copresentador de Cowboys Game Night en FSN Southwest junto con sus compañeros presentadores Nate Newton y Ric Renner.

En febrero de 2008, Ismail apareció como profesional en la tercera temporada del programa Pros vs. Joes de Spike TV .

Fue concursante en el programa Celebrity Bull Riding Challenge de Ty Murray en CMT . En marzo de 2010, se anunció que Ismail sería corresponsal del programa, entrevistando a los concursantes sobre sus vidas fuera de la competición. ^{[ 21 ]}

En 2008, entrenó a los Bouncers en la liga de deportes extremos Slamball .