Rocketplane Global Inc.

En 2007, se informó que Rocketplane Kistler estaba experimentando problemas de financiación, despidos y no cumplió con los plazos de su contrato con la NASA. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

El 18 de octubre de 2007, la NASA rescindió su acuerdo con Rocketplane Kistler y anunció que los 175 millones de dólares restantes comprometidos con el proyecto estarían disponibles para otras empresas. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]} El 19 de octubre, la empresa apeló la decisión y solicitó a la NASA que reconsiderara la rescisión o, alternativamente, que pagara 10 millones de dólares en costos incurridos hasta la fecha. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

En febrero de 2009, Rocketplane desalojó su sede en Oklahoma City. Según el representante estatal de Oklahoma, David Dank, Rocketplane ya no tiene presencia en el estado, pero ha pagado todos sus impuestos y no tiene deudas pendientes, lo cual es notable para una empresa que logra esto estando en bancarrota. Rocketplane se declaró en bancarrota bajo el Capítulo 7 y se liquidó en julio de 2010. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

En 2011, los activos de Rocketplane Limited se vendieron en una subasta y fueron adquiridos por George French y John Burgener. Dichos activos se integraron en la nueva empresa Rocketplane Global LLC, con sede en De Pere, Wisconsin. El enfoque pasó de los vuelos de pasajeros con el avión espacial XP a los satélites con el avión cohete más grande Pathfinder/XS. Rocketplane Global actualizó y revisó significativamente los planes del Pathfinder para presentar una oferta para el programa XS-1 de DARPA, pero no obtuvo el contrato. Rocketplane Global trasladó su estado de constitución a Delaware en abril de 2017 para facilitar mejores oportunidades de financiación ^{[ 16 ].}

Rocketplane Global Inc. afirmaba tener uno de los diseños más económicos para ofrecer servicios de lanzamiento reutilizables para satélites pequeños y medianos. Con un precio de venta al público estimado de 20 millones de dólares por lanzamiento y una  carga útil de 2000 kg a la órbita terrestre baja (LEO), Rocketplane Global esperaba ofrecer servicios de lanzamiento a la mitad del precio vigente en ese momento. Rocketplane Global tenía acuerdos para lanzar más de 100 satélites a partir de 2021-2022 si conseguía la financiación suficiente en 2017. ^{[ 16 ]} Sin embargo, desde entonces no ha habido novedades y el sitio web de la empresa está abandonado desde mediados de 2024.

Rocketplane Limited tenía previsto realizar vuelos de turismo espacial utilizando el avión espacial Rocketplane XP que estaba construyendo. Había anunciado planes para volar el XP en 2007, ^{[ 17 ]} pero el 31 de agosto de 2007 su director ejecutivo, Calvin Burgess, dijo que los vuelos de prueba se retrasarían hasta 2009 y los vuelos comerciales se pospondrían al menos hasta 2010. ^{[ 18 ] [ 19 ]} Rocketplane preveía precios de billetes de 200 000 dólares estadounidenses por un asiento en un vuelo suborbital, incluyendo 4 minutos de ingravidez , con un apogeo de más de 100 kilómetros de altitud . ^{[ 20 ] [ 4 ]}

El diseño XS de Rocketplane Global se basa en el trabajo realizado en el vehículo de pasajeros XP y continúa utilizando motores a reacción para el despegue y el vuelo a gran altitud. Luego, se carga con oxígeno líquido y combustible desde un avión cisterna, enciende sus motores cohete y vuela a más de 100 km, donde libera una segunda etapa propulsora para transportar el/los satélite(s) a órbita. Con una primera etapa totalmente reutilizable y una segunda etapa desechable, los costos se minimizan y el sistema es más fiable que intentar aterrizar cohetes de despegue y aterrizaje vertical. ^{[ 21 ]}

El Rocketplane XS guarda cierta similitud con el concepto Black Horse .