Rockie Charles

Alfred Charles Merrick (14 de noviembre de 1942 – 21 de marzo de 2010), conocido profesionalmente como Rockie Charles ^{[ 1 ],} fue un cantante, compositor y guitarrista estadounidense de blues y soul originario de Nueva Orleans . ^{[ 2 ]} Fue descrito como el "Presidente del Soul". ^{[ 1 ] [ 3 ]}

Charles nació en Boothville, Luisiana ^{[ 4 ]} y aprendió a tocar la guitarra de su padre, Earlington, un músico de blues itinerante que tocaba en bares de la segregada parroquia de Plaquemines, Luisiana . Charles se mudó a Nueva Orleans a los 13 años, ^{[ 2 ]} donde compartió escenario con otros adolescentes, Ernie K-Doe y Aaron Neville, en concursos de talentos que se celebraban con frecuencia en Lincoln Beach , el parque de atracciones afroamericano cerca del lago Pontchartrain durante la segregación. ^{[ 1 ]} Sus primeras influencias fueron Earl King y Chuck Berry . ^{[ 5 ]} Charles abandonó la escuela secundaria en el décimo grado y se mudó a Venice, Luisiana . Regresó a Nueva Orleans a los 18 años y formó la banda The Gadges. ^{[ 2 ]}

Según el New Orleans Times Picyaune , Charles fue rechazado por Dave Bartholomew de Imperial Records y Allen Toussaint de Instant y Minit. ^{[ 1 ]} En cambio, firmó con el sello Black Patch del senador Jones a mediados de la década de 1960 y lanzó los sencillos "Mr. Rickashay" y "Sinking Like A Ship". ^{[ 6 ]} Después de lanzar discos con Black Patch, Charles se mudó a Nashville, donde acompañó a artistas como OV Wright , Little Johnny Taylor y Roscoe Shelton . Regresó a Nueva Orleans en 1970 y estableció su propio sello, Soulgate, con el que tuvo un éxito local con "The President of Soul Part I". ^{[ 5 ]} Durante las décadas de 1970 y 1980 trabajó como capitán de remolcador y pescador de ostras, mientras tocaba en varios clubes de jazz y blues. ^{[ 7 ]}

Su carrera discográfica se reanudó en 1994 después de que el productor de New Orleans Records, Carlo Ditta, respondiera a un anuncio que Charles había publicado en una revista de entretenimiento local. Esto llevó al lanzamiento de su álbum debut en solitario, Born for You, en 1996. ^{[ 5 ]} Posteriormente grabó dos álbumes con Louie Fontaine en 2003 y 2006. ^{[ 8 ]}

Charles murió de cáncer a los 67 años, poco después de terminar un álbum, I Want First Class . El organizador de Ponderosa Stomp, Ira "Dr. Ike" Padnos, dijo que "Si Rockie hubiera tenido el impulso adecuado, las oportunidades adecuadas, realmente podría haber hecho algo grandioso... era un tipo de primera clase, un tipo íntegro. Lo admiraba por eso". ^{[ 1 ]}

• Orleans Records – Rockie Charles