Rockport, Arkansas

Grandes cantos rodados de novaculita en el lecho del río Ouachita hicieron de Rockport un lugar ideal tanto para cruzar el río como para descansar a los viajeros cansados. Estos cantos rodados dieron nombre a la comunidad. Una placa en Rockport indica que el explorador español Hernando de Soto visitó el lugar en 1541, aunque los historiadores actuales no están seguros de la ruta exacta que De Soto y su grupo siguieron al oeste del río Misisipi . Cazadores y tramperos franceses sí vadearon el río en este punto. La expedición Hunter-Dunbar tuvo dificultades para sortear los rápidos aquí el 3 de diciembre de 1804, registrando su experiencia en un diario de viaje. Durante la década de 1830, el desarrollo del Camino Militar (también llamado Sendero del Suroeste ) utilizó los cantos rodados como vado para cruzar el río. Alrededor de 1847, se completó un puente sobre el río Ouachita en Rockport, que se dice que fue el primer puente de peaje construido en Arkansas. Con el paso de los años, fue arrastrado por la corriente en repetidas ocasiones y reconstruido. ^{[ 7 ]}

Para entonces, el asentamiento ya estaba poblado. Su ciudadano más famoso fue el político Lorenzo Gibson, quien construyó una casa en un acantilado con vista al río y se convirtió, en 1837, en el primer jefe de correos de Rockport . Otros de los primeros pobladores fueron el coronel AR Givens, Henry Miller y Samuel Emerson, a quien se le atribuye el trazado de la ciudad y la apertura de su primer hotel. Tres médicos y un abogado también se establecieron en Rockport cuando Arkansas aún era un territorio . El condado de Hot Spring se formó en 1829, con su sede en Hot Springs (condado de Garland), pero la sede del gobierno del condado se trasladó a Rockport en 1846. En ese momento, la ciudad ya contaba con un molino harinero , un taller donde se construían carretas, tiendas y residencias. Una iglesia metodista se reunía en una casa particular ya en 1815; su primer edificio, una estructura de troncos, se erigió en 1836. La Iglesia Bautista de Rockport comenzó a celebrar servicios en 1849 y también albergó la primera escuela de Rockport. La Iglesia Bautista New Hope se estableció en 1859. ^{[ 7 ]}

Un nuevo palacio de justicia del condado fue inaugurado en 1860, pocos meses antes del estallido de la Guerra Civil. Los Hot Spring County Hornets fueron la primera de varias unidades militares que se formaron en Rockport. El 25 de marzo de 1864 se libró una escaramuza en Rockport. Las fuerzas federales al mando del general Frederick Steele acamparon cerca de la ciudad, casi abandonada, y al día siguiente construyeron un puente de pontones para cruzar el río. ^{[ 7 ]}

Tras la guerra, el ferrocarril Cairo and Fulton ofreció construir vías a través de la zona con una estación en Rockport, pero los líderes de la ciudad rechazaron la oferta. Como resultado, las vías se ubicaron más al sur y se fundó la ciudad de Malvern. Ese mismo año, 1873, un gran incendio devastó Rockport, destruyendo el juzgado del condado, entre otras estructuras. También ese año se creó el condado de Garland , lo que redujo considerablemente el tamaño y la población del condado de Hot Spring. Como consecuencia de estos tres acontecimientos, los líderes del condado decidieron construir un nuevo juzgado en Malvern, y el gobierno del condado se trasladó allí en 1879. La población de Rockport comenzó a disminuir. La Ouachita Falls Lumber Company era una importante fuente de empleo en Rockport en ese momento, pero las empresas madereras y las fábricas de ladrillos de Malvern atrajeron cada vez más puestos de trabajo a la nueva ciudad. ^{[ 7 ]}

Tras varios intentos fallidos debido a dificultades financieras, los promotores lograron completar un proyecto para construir un puente de hierro sobre el río Ouachita que reemplazara el antiguo puente de madera que había sido arrastrado por la corriente. La construcción de la estructura comenzó el 10 de agosto de 1900 y finalizó el 6 de noviembre del mismo año, con una ceremonia de inauguración y una comida comunitaria el 8 de noviembre. El puente fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1992, pero fue retirado tras sufrir daños por tormentas e inundaciones en 1987 y 1990. Los últimos restos fueron recuperados del río Ouachita en 2004. ^{[ 7 ]}

Durante la celebración del centenario de Arkansas en junio de 1936, el presidente Franklin Roosevelt visitó el estado. Tras los actos matutinos en Hot Springs y un almuerzo con el empresario Harvey Couch, el presidente y su comitiva asistieron a un servicio religioso en la iglesia metodista de Rockport, seguido de un desfile. Después del desfile, el grupo se dirigió a Little Rock para participar en otras festividades. ^{[ 7 ]}

Según el censo de Estados Unidos de 2020 , en la ciudad residían 676 personas, 303 hogares y 235 familias.

Según el censo ^{[ 11 ]} de 2000, había 792 personas, 324 hogares y 238 familias residiendo en la ciudad. La densidad de población era de 97,4/km² ⁽ 252/mi² ⁾ . Había 348 unidades de vivienda con una densidad promedio de 42,8/km² ⁽ 111/mi² ⁾ . La composición racial de la ciudad era 94,44% blanca , 2,40% negra o afroamericana , 1,26% nativa americana , 0,63% asiática , 0,13% isleña del Pacífico y 1,14% de dos o más razas. El 0,63% de la población era de etnia hispana o latina de cualquier raza.

Se registraron 324 hogares, de los cuales el 24,4% tenía hijos menores de 18 años, el 62,7% estaba formado por parejas casadas , el 5,2% tenía una mujer como cabeza de familia sin cónyuge presente y el 26,5% no eran familias. El 24,1% de todos los hogares estaban compuestos por una sola persona, y el 9,9% tenía una persona de 65 años o más viviendo sola. El tamaño promedio del hogar era de 2,44 personas y el tamaño promedio de la familia era de 2,86 personas.

En la ciudad, la población se distribuía de la siguiente manera: el 22,2% tenía menos de 18 años, el 6,7% entre 18 y 24 años, el 23,5% entre 25 y 44 años, el 29,5% entre 45 y 64 años, y el 18,1% tenía 65 años o más. La edad media era de 44 años. Por cada 100 mujeres, había 96,5 hombres. Por cada 100 mujeres mayores de 18 años, había 97,4 hombres.

El ingreso medio por hogar en la ciudad era de $35,250, y el ingreso medio por familia era de $40,750. Los hombres tenían un ingreso medio de $26,875, frente a los $21,146 de las mujeres. El ingreso per cápita de la ciudad era de $15,299. Aproximadamente el 2.5% de las familias y el 5.2% de la población se encontraban por debajo del umbral de pobreza , incluyendo el 3.1% de los menores de 18 años y el 9.0% de los mayores de 65 años.