Estación de Rockport

Rockport se inauguró como terminal del ferrocarril de Rockport (una extensión independiente del ramal de Gloucester del ferrocarril Eastern) en noviembre de 1861. ^{[ 2 ]} El único bucle en todo el sistema Boston & Maine se construyó en Rockport a principios de la década de 1900, justo al oeste de la estación, alrededor de lo que ahora es Loop Pond. Aunque la mayoría de los trenes no necesitaban dar la vuelta, los vagones privados y de salón que circulaban durante los meses de verano debían invertirse antes del viaje de regreso. ^{[ 3 ]} Los automotores Budd RDC de doble extremo asumieron el servicio en 1955, aunque el bucle estuvo en uso regular hasta 1962. ^{[ 2 ]} Las vías del bucle se retiraron en 1965. ^{[ 3 ]} Un sendero sin pavimentar, conectado a Tarrs Lane y Applecart Road, ahora sigue el trazado del bucle.

Inicialmente, los trenes de Rockport eran operados por el Ferrocarril del Este y se encontraban con los trenes de la línea principal del Este en Beverly . En 1864, los trenes comenzaron a ser desviados a Boston para aumentar las frecuencias en la parte interior de la línea principal. ^{[ 4 ]} El Ferrocarril del Este compró el ramal en 1868; para la década de 1870, estaba disponible un servicio regular de cercanías. ^{[ 2 ] [ 4 ]} El Ferrocarril del Este fue arrendado por el Ferrocarril de Boston y Maine en 1885 y se fusionó con él en 1890. El servicio de Rockport continuó de la misma manera durante décadas, con 13 viajes de ida y vuelta en 1906, 14 viajes en 1950 y 11 viajes en 1962. ^{[ 4 ]}

El antiguo edificio de la estación ya no existe, pues fue demolido alrededor de la década de 1950. Sin embargo, el almacén de mercancías original, construido entre 1861 y 1884, aún se conserva al este del patio de maniobras. Durante mucho tiempo ha sido utilizado como almacén por un comerciante de piensos para animales, pero podría rehabilitarse para albergar oficinas y almacenes de la MBTA. ^{[ 5 ]}

Rockport ha tenido un servicio casi continuo durante más de 150 años. Cuando la recién formada MBTA comenzó a financiar el servicio de trenes de cercanías en 1965, las comunidades fuera del distrito de financiación tuvieron que pagar para que los trenes continuaran parando. Rockport y la vecina Gloucester inicialmente se negaron a subvencionar el servicio. El servicio más allá de Manchester se suspendió el 28 de enero de 1965, junto con las secciones exteriores de la línea Fitchburg y la rama Central Mass . ^{[ 6 ]} El servicio debía reanudarse el 6 de junio. Después de una demanda en la que Eastern Massachusetts Street Railway impugnó el derecho de la MBTA a proporcionar servicio fuera del distrito, el servicio de Rockport se reanudó el 28 de junio de 1965. ^{[ 3 ] [ 6 ]} La MBTA compró la mayoría de los activos de cercanías de B&M, incluida la rama de Gloucester, el 27 de diciembre de 1976. ^{[ 6 ]} El antiguo depósito en Rockport se modernizó para dar servicio a equipos más nuevos en 1979. ^{[ 4 ]}

El 16 de noviembre de 1984, el puente levadizo de Beverly, que conectaba Salem con Beverly, se incendió, interrumpiendo la conexión entre la línea de Rockport y la línea de Ipswich con el resto del sistema. (Todas las líneas que discurrían al norte y al oeste de Newburyport fueron abandonadas en 1984, sin dejar ruta para trasladar el equipo al resto de la zona norte). Un tren lanzadera operó entre Rockport y Beverly hasta el 7 de enero de 1985, cuando fue reemplazado por un servicio de autobuses. ^{[ 6 ]} Las locomotoras utilizadas fueron transportadas en camiones a Danvers para su reparación en el centro de mantenimiento principal de la MBTA . Un nuevo puente se inauguró el 1 de diciembre de 1985, reconectando Rockport con el sistema principal. ^{[ 6 ]}

A principios de siglo, la estación presentaba varios problemas, muchos de los cuales eran exclusivos de Rockport. La zona de estacionamiento se ubica en un área residencial y comercial, en lugar de un terreno rural o industrial como la mayoría de las demás zonas de estacionamiento de la MBTA. La energía disponible era insuficiente para el funcionamiento de las locomotoras, por lo que se veían obligadas a mantener sus motores diésel en ralentí durante largos períodos, lo que provocaba contaminación acústica en las propiedades circundantes. ^{[ 7 ]} Debido a la insuficiencia de estacionamientos, los pasajeros y clientes de los negocios cercanos solían aparcar dentro de la zona de estacionamiento. Las inundaciones tras las lluvias, debido a un drenaje inadecuado, reducían aún más el estacionamiento disponible. ^{[ 7 ]} Pooles Lane, una carretera local secundaria, atraviesa la instalación en un cruce sin protección, lo que limita la longitud de los trenes que se pueden estacionar, interfiere con las operaciones y crea condiciones frecuentemente inseguras. ^{[ 7 ]}

En 1999, la MBTA estableció una serie de objetivos para mejorar la estación de Rockport, que en gran medida no había sufrido modificaciones desde 1979. ^{[ 7 ]} Estos incluían:

• Duplicar la capacidad de estacionamiento a 175 plazas, con las consiguientes mejoras en el pavimento, el drenaje, la iluminación, la seguridad y la estética.
• Construir una plataforma totalmente accesible con la longitud suficiente para trenes de 9 vagones.
• Ofrece espacio de estacionamiento para cuatro trenes de 9 vagones, con capacidad para gestionar trenes con dos locomotoras.

Sin embargo, debido a la construcción de la Línea Greenbush y cuatro estaciones adicionales en la Línea Framingham/Worcester , no se dispuso de fondos de inmediato para implementar estos objetivos. En 2006, como solución provisional, la MBTA construyó un mini andén elevado para hacer accesible la estación. ^{[ 7 ]} El andén, con un costo de $70,000, tardó diez semanas en construirse y se inauguró el 28 de junio de 2006. ^{[ 8 ]}

En 2007, la MBTA completó un análisis de alternativas de la instalación de estacionamiento. Varias alternativas implicaban mejoras al sitio existente, mientras que otras consideraban trasladarse a un patio completamente nuevo en Piggery Crossing en Eastern Avenue (cerca del antiguo sitio de la estación Bass Rocks). ^{[ 9 ]} Todas habrían cerrado el cruce de Pooles Lane y creado una nueva entrada de calle y un estacionamiento más grande en el espacio de patio de estacionamiento existente. Las alternativas de estacionamiento de Piggery Crossing minimizaban la toma de terreno en el área de la estación, pero eran más costosas e impactaban un espacio histórico designado de la ciudad. ^{[ 9 ] [ 10 ]} En 2008, la MBTA comenzó a planificar la implementación de la Alternativa A1, que habría creado una instalación de estacionamiento modernizada de 4 vías en la estación con un cobertizo para locomotoras para minimizar el ruido de las locomotoras. El proyecto debía completarse en 2011. ^{[ 11 ]} La agencia adjudicó un contrato de diseño de 1,2 millones de dólares en junio de 2008. ^{[ 12 ]} Sin embargo, tras varios años de retrasos, las mejoras fueron canceladas tácitamente por la MBTA debido a desacuerdos entre el municipio y la MBTA sobre el alcance y la financiación del proyecto. ^{[ 13 ]}

En junio de 2013, la MBTA publicó planes para un proyecto de mejoras menos ambicioso. La alimentación eléctrica de las locomotoras se actualizaría de 175 y 200 amperios a 600 amperios para eliminar el ralentí prolongado, mientras que se instalarían una parada de autobús y un quiosco de información para uso de la Autoridad de Transporte de Cape Ann . ^{[ 13 ]} El proyecto, que entonces costaba 2,8 millones de dólares, se financiaría parcialmente con 1,2 millones de dólares en asignaciones federales obtenidas durante la fase de planificación del proyecto anterior, sin necesidad de fondos locales. ^{[ 13 ]} La MBTA originalmente planeaba publicar la licitación a finales de 2013 y completar el proyecto a finales de 2014. ^{[ 14 ]}

Sin embargo, la finalización del diseño se retrasó hasta enero de 2014 debido a la necesidad de colocar una subestación en el interior, en lugar de protegerla con una valla, y luego hasta octubre de 2014 por otros asuntos. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Aunque el proyecto no incluía un depósito de locomotoras, una nueva plataforma ni mejoras en el estacionamiento, se diseñó específicamente para no excluirlos y la MBTA puede añadir esos elementos más adelante si se dispone de financiación. ^{[ 16 ]} La construcción del proyecto de 5 millones de dólares tuvo lugar en 2017 y 2018. Junto con la mejora eléctrica, incluyó el asfaltado del estacionamiento y la vía de acceso, la instalación de una franja táctil en el borde de la plataforma y la señalización de CATA. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

El 29 de abril de 2020, el servicio entre West Gloucester y Rockport fue reemplazado indefinidamente por autobuses debido a una falla en el antiguo puente. ^{[ 19 ]} En junio de ese año, la MBTA indicó que el cierre continuaría hasta que se completara el reemplazo del puente. ^{[ 20 ]} El servicio regular a Rockport a través del puente se reanudó el 23 de mayo de 2022. ^{[ 21 ]}