Puentes rocosos

Everett Lamar "Rocky" Bridges (7 de agosto de 1927 - 28 de enero de 2015) fue un jugador estadounidense de cuadro y tercera base con una carrera de 11 años en las Grandes Ligas de Béisbol, de 1951 a 1961. Bridges jugó para los Brooklyn Dodgers , Cincinnati Redlegs y St. Louis Cardinals de la Liga Nacional , y para los Washington Senators , Detroit Tigers , Cleveland Indians y Los Angeles Angels de la Liga Americana . ^{[ 1 ]}

Bridges era oriundo de Texas y asistió a la escuela secundaria Long Beach Polytechnic en California. Se convirtió en un jugador itinerante que debutó en las Grandes Ligas en 1951 con los Brooklyn Dodgers. Como jugador de cuadro polivalente, fue suplente de dos futuros miembros del Salón de la Fama , Pee Wee Reese y Jackie Robinson , y como resultado, tuvo poco tiempo de juego. ^{[ 1 ]}

Posteriormente, fue traspasado a los Cincinnati Redlegs (como se conocía a los Reds a mediados de la década de 1950) y finalmente a los Washington Senators, últimos en la clasificación, donde obtuvo un puesto titular como campocorto. En 1958, su primera temporada completa con los Senators, fue seleccionado por el mánager de los New York Yankees, Casey Stengel, para el Juego de Estrellas de las Grandes Ligas de Béisbol de 1958 , uno de los pocos momentos destacados de su carrera. ^{[ 1 ]} La carrera de Bridges continuó hasta 1961, jugando para varios equipos de la Liga Americana. Su promedio de bateo final fue de .247 con 16 jonrones . ^{[ 1 ]} A pesar de sus estadísticas poco impresionantes, Bridges se convirtió en un jugador de béisbol muy conocido y respetado debido a su arduo trabajo, esfuerzo, espíritu y sentido del humor. En 1964, Sports Illustrated lo describió como "...uno de los mejores comediantes de stand-up en la historia del béisbol". ^{[ 1 ]} Entre sus citas más famosas:

"Me llevó todo ese tiempo aprender a deletrearlo." —después de ser traspasado de Cincinnati, donde jugó durante cuatro años. ^{[ 1 ]}

"Eso sorprendió a todos. Estuvieron a punto de iniciar una investigación." —después de ser seleccionado para el equipo All-Star de 1958. ^{[ 1 ]}

"Estoy en el ocaso de una carrera mediocre... He tenido más números en la espalda que un tablero de bingo." - -- después de ser traspasado a los Detroit Tigers. ^{[ 1 ]}

Tras su carrera como jugador activo, fue entrenador de tercera base de los Angels durante dos períodos (1962-63; 1968-71) y durante un año (1985) en ese mismo puesto con los San Francisco Giants . Bridges también tuvo una larga trayectoria como mánager de ligas menores en las organizaciones de los Angels, Giants, San Diego Padres y Pittsburgh Pirates . A lo largo de 21  temporadas, entre 1964 y 1989, los equipos de Bridges ganaron 1300  partidos y perdieron 1358 (.489). Su carrera como mánager de ligas menores se describe en la colección de artículos y ensayos de béisbol de Jim Bouton titulada I Managed Good, But Boy Did They Play Bad (Gestioné bien, pero jugaron fatal) . ^{[ 2 ]} Bridges también dirigió a los Leones de Ponce al título de banderín de la Liga de Béisbol de Puerto Rico en la temporada 1968-69. ^{[ 3 ]}

Según se informa, el título del libro de Bouton se basó en una cita de Bridges. ^{[ 2 ]} El libro "The Great American Baseball Card Flipping, Trading and Bubble Gum Book " decía: "Rocky Bridges parecía un jugador de béisbol. De hecho, puede que se pareciera más a un jugador de béisbol que cualquier otro jugador de béisbol que haya existido". ^{[ 4 ]}

"Rocky Bridges, sin duda, ha sido uno de los hombres más populares que jamás haya vestido el uniforme de Washington. Es un ejemplo de lo que se puede lograr con esfuerzo, pasión y espíritu." -- Bob Addie , columnista deportivo del Washington Post , 1958 ^{[ 1 ]}

Bridges falleció por causas naturales el 27 de enero de 2015, a los 87 años, en Coeur d'Alene, Idaho. ^{[ 5 ]}

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