Nelson Rocky

Glenn Richard "Rocky" Nelson (18 de noviembre de 1924 - 31 de octubre de 2006) fue un primera base de béisbol profesional estadounidense que jugó en las Grandes Ligas de Béisbol durante nueve temporadas o parte de ellas entre 1949 y 1961 para los St. Louis Cardinals , Pittsburgh Pirates , Chicago White Sox , Brooklyn Dodgers y Cleveland Indians . Originario de Portsmouth, Ohio , Nelson bateaba y lanzaba con la mano izquierda, medía 1,78 m y pesaba 79 kg. Firmó su primer contrato profesional en 1942 con la organización de los Cardinals. Luego se perdió tres temporadas (1943-1945) mientras servía en el Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial .

Antes de 1959, cuando se reincorporó a los Piratas, Nelson era un jugador de Grandes Ligas de bajo nivel, aunque era uno de los bateadores más temidos en el béisbol de ligas menores . Aparte de su año de novato en 1949 , no había pasado más de media temporada en una lista de Grandes Ligas, jugando para cinco equipos diferentes. Pittsburgh fue uno de los tres equipos (los Dodgers y los Cardinals fueron los otros) que le dieron a Nelson múltiples oportunidades durante la década de 1950. Reggie Otero , mánager de los Havana Sugar Kings de Triple-A de 1954 a 1956 y más tarde entrenador durante mucho tiempo de los Cincinnati Reds , vio a Nelson golpear a los lanzadores de las Grandes Ligas mientras jugaba béisbol de invierno en Cuba . ^[1] Otero opinaba que, para que Nelson ganara un punto de apoyo en las Grandes Ligas, necesitaba un mánager que mostrara paciencia con él.

Nelson fue considerado como uno de los mejores bateadores que jamás haya jugado en la Liga Internacional . Como novato en 1948, ayudó a los Rochester Red Wings a clasificarse para los playoffs de la Copa de Gobernadores . ^[2] De 1953 a 1955, mientras jugaba para los Montreal Royals , Nelson lideró la Liga Internacional una vez en promedio de bateo (1955), dos veces en jonrones (1954, 1955) y dos veces en carreras impulsadas (1953 y 1955). Ganaría su primera Triple Corona de ligas menores en 1955 y fue el ganador del premio al Jugador Más Valioso de la liga en 1953 y 1955. Sus actuaciones fueron tema de conversación entre muchos mánagers de la época. Estaban desconcertados sobre cómo lanzarle, y aún más desconcertados de que todavía estuviera jugando en las ligas menores. ^[1]

Antes de que Nelson finalmente se hiciera popular en las mayores, tuvo que soportar dos pruebas fallidas más con los Dodgers y los Cardinals, ambas en 1956 , además de una temporada más en Triple-A. En 1957, fue adquirido por los Toronto Maple Leafs de la Liga Internacional , cuyo propietario, Jack Kent Cooke , se jactó de que "... todo lo que valga la pena comprar en el pitcheo o la línea de potencia encontrará su camino a Toronto". ^[3] En 1958, Nelson fue votado como el jugador más valioso de la liga por tercera vez después de ganar su segunda Triple Corona, liderando la liga en promedio de bateo (.326), jonrones (43) y carreras impulsadas (120) mientras jugaba para los Maple Leafs. Fue incluido en el Salón de la Fama de la Liga Internacional en 1960, mientras todavía era un jugador activo, y en el Salón de la Fama del Béisbol Canadiense en 1987.

En 1959, a los 34 años, Nelson se convirtió en un jugador de Grandes Ligas de un año completo con los Piratas de Pittsburgh, quienes lo habían readquirido en el Draft de la Regla 5 de 1958. De 1959 a 1961, Nelson fue un primera base de pelotón, jugando con y detrás del toletero derecho Dick Stuart . En 1959 y 1960 , registró promedios de bateo de .291 y .300 y conectó 13 jonrones en total, pero nunca duplicó su éxito de slugging de Triple-A. A pesar de estas deficiencias, Nelson tuvo algunos momentos memorables con los Piratas. Fue el primera base en mayo de 1959 cuando Harvey Haddix perdió su oferta de juego perfecto en la 13.ª entrada. ^[4] También apareció en cuatro juegos de la Serie Mundial de 1960 , bateando .333 (con tres hits y una base por bolas en diez apariciones en el plato ), y conectó un jonrón de dos carreras ante el lanzador Bob Turley en la primera entrada del Juego 7. ^[1] Aunque su golpe no fue tan dramático como el jonrón de su compañero de equipo Bill Mazeroski en el mismo juego para ganar la serie, Nelson ganó un anillo de campeonato mundial.

Como jugador de Grandes Ligas, ayudó a los Dodgers a ganar el banderín de la Liga Nacional de 1952. Apareció en 37 juegos para Brooklyn desde el 24 de junio hasta el final de la temporada, principalmente como bateador emergente (tomando el campo solo durante cinco juegos y 29 entradas en total en la primera base), ^[5] y recolectó diez hits en 39 turnos al bate . Luego, en la Serie Mundial de 1952 , bateó de emergente en cuatro juegos; en cuatro apariciones en el plato, no tuvo hits en tres turnos al bate y consiguió una base por bolas.

Durante la totalidad o parte de nueve temporadas en las Grandes Ligas, Nelson jugó en 620 juegos y tuvo 1,394 turnos al bate, 186 carreras anotadas , 347 hits , 61 dobles , 14 triples , 31 jonrones, 173 carreras impulsadas , siete bases robadas , 130 bases por bolas y un promedio de bateo de carrera de .249, un porcentaje de embase de .317 , un porcentaje de slugging de .379 , 529 bases totales , 11 hits de sacrificio , ocho elevados de sacrificio y 13 bases por bolas intencionales. Bateó .250 con tres hits, un jonrón, dos bases por bolas y dos carreras impulsadas en ocho juegos de la Serie Mundial.

Como jugador de ligas menores, Nelson acumuló 1.604 hits, 308 dobles, 81 triples, 234 jonrones, 1.009 carreras impulsadas y bateó .319, con 87 bases robadas. Se retiró después de pasar la campaña de 1962 en las ligas menores, habiendo jugado durante 18 temporadas en 21 años.

Su tarjeta de béisbol apareció en la película Deception de 1993 , protagonizada por Andie MacDowell y Viggo Mortensen .

Nelson murió a los 81 años en 2006 en su ciudad natal de Portsmouth.

Nelson ganó dos veces la "Triple Corona" de la Liga Internacional, llamada así porque la obtiene un jugador que lidera su liga en jonrones, carreras impulsadas y promedio de bateo.

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