Rod Kedward

Cuando se publicó *Resistencia en la Francia de Vichy* en 1978, su calidad fue ampliamente aplaudida. Joanna Richardson la consideró "sólida e imaginativa", Maurice Larkin la describió como "estimulante y sin pretensiones" y John Horne elogió su "admirable sutileza". Para GM Hamburg, el libro había captado la Francia de Vichy en toda su complejidad: "El estudio de Kedward sobre el idealismo y el oportunismo franceses ofrece una imagen más compleja, pero más precisa, de las motivaciones de la resistencia que la que se encuentra en otras obras de historia". Los críticos apreciaron especialmente la forma en que Kedward vincula la historia del pasado lejano con el pasado reciente. MRD Foot subrayó que: "La gran ventaja del Sr. Kedward al escribir sobre política es que comprende la historia. Una de las principales virtudes de su libro es que muestra hasta qué punto la gente del sur de Francia, en aquellos años de derrota y desesperación, era consciente del conocimiento de catástrofes nacionales anteriores y de los remedios tradicionales para superarlas, y cómo este les sirvió de apoyo".

Esta opinión fue reiterada por un crítico anónimo en The Economist : «Comprende a la perfección la historia de Francia y es capaz de mostrar cómo las personas en un país en dificultades pueden reconciliarse con su presente reflexionando sobre su pasado». Este mismo crítico elogió efusivamente la metodología del libro, encontrando en Kedward «un ejemplo para los investigadores sobre cómo abordar material casi inabordable». El uso de la historia oral había aportado una vitalidad considerable al estudio, según el Times Higher Education Supplement : «Kedward da vida a la época gracias a sus numerosas entrevistas con antiguos miembros de la Resistencia». Kedward intentó dar voz a diferentes perspectivas, pero para Maurice Larkin fue un tanto indulgente al aceptar la postura del Partido Comunista: «Se esfuerza mucho por ser justo con todos; quizás, algunos piensen, demasiado benevolente en su análisis del comportamiento comunista en 1940-1941».

Kedward recibió el apoyo de Henry Rousso en Francia , quien en 1982 describió su obra como «poco conocida, repleta de ideas originales». Rousso, aunque de familia francesa, había nacido en Egipto y vivido en Nueva York, por lo que hablaba inglés con fluidez. La traducción al francés del libro tuvo que esperar más de diez años. Julian T. Jackson explicó la larga espera alegando que, en aquel entonces, la comunidad académica francesa estaba mucho más centrada en el estudio del régimen de Vichy, revitalizado por Robert Paxton, que en la revisión de la historia de la Resistencia. Paxton, explicó, «escribió el libro adecuado en el momento adecuado; Kedward, el adecuado en el momento equivocado».

Cuando se publicó la traducción al francés, Jean-Pierre Azéma escribió un prefacio. Azéma comenzó enumerando todas las razones por las que el libro no había sido hasta entonces lectura habitual en Francia. La primera era, obviamente, lingüística, ya que pocos académicos franceses de la generación de Azéma mostraban mucha inclinación por leer en inglés. Pero también había razones relacionadas con el tema: Resistencia en la Francia de Vichy era un libro limitado geográficamente al estudio de la zona no ocupada y cronológicamente a los años 1940-1942, que la mayoría consideraría el punto más bajo de la actividad de la Resistencia .

Azéma destacó la originalidad del libro, describiéndolo como «una obra de altísima calidad que se convertirá en una referencia». Finalizó el prefacio agradeciendo a la editorial por haber brindado al público francés acceso a un estudio verdaderamente «pionero». Los críticos franceses retomaron elogios similares una vez que se publicó la traducción. Jean-Pierre Rioux, en Le Monde del 20 de octubre de 1989, la describió como «una obra que apareció en 1978 y se ha convertido en un clásico para los especialistas, y todo el mérito corresponde a Champ Vallon por haber encargado finalmente su traducción». Elogió su cuestionamiento de las ideas preconcebidas y su «extraordinaria comprensión» de las situaciones históricas.

A mediados de la década de 1980, Kedward sufrió un problema cardíaco que casi le cuesta la vida. La investigación para su siguiente monografía importante, que estaba a punto de concluir, quedó en suspenso, y no fue hasta 1993 que se publicó En busca de la resistencia . Una vez más, las críticas fueron muy positivas. Douglas Johnson (historiador) subrayó que se trataba de un libro «no solo extraordinariamente bien documentado, sino también perspicaz y conmovedor». El escritor Francis Hodgson describió el texto como una «historia de la resistencia maquis , y una muy buena».

Según John Simmonds, «Kedward ha escrito un libro extraordinario que conserva elementos importantes ausentes en gran parte de la historia de la época, como el papel de la mujer en la Resistencia». Simmonds subrayó la habilidad con la que Kedward entrelazó diferentes periodos históricos, su «capacidad para vincular este tipo de resistencia con las revueltas de los camisardos del siglo XVIII en las Cévennes y el radicalismo de los movimientos rurales de los siglos XIX y XX». Sarah Fishman describió el libro como un «análisis histórico excepcional». Elogió su «retrato matizado y rico de la vida en la Francia de Vichy» y subrayó que «la sensibilidad de Kedward hacia las cuestiones de retórica y discurso conduce a ricas descripciones de las complejidades y sutilezas de la opinión pública». Para Fishman, «la obra de Kedward, en resumen, es un ejemplo elocuente y sutil de la tercera fase hacia la que se dirige la historiografía: de la creación de mitos a la ruptura de mitos».

Una vez más, el libro fue bien recibido en Francia, donde se tradujo con mayor rapidez que su monografía anterior, titulada En busca del Maquis . En Libération , el 23 de septiembre de 1999, Olivier Wieviorka predijo que En busca del Maquis se convertiría en un clásico . Laurent Douzou, en su reseña del libro sobre el Maquis para Le Monde el 10 de septiembre, consideró asombroso que un historiador extranjero tuviera un conocimiento tan profundo de la Francia rural. Con gran perspicacia, añadió: «Para lograr semejante triunfo, sin duda hay que amar esta historia, a sus protagonistas y el paisaje en el que se desarrolló».